北庭都护府外的商队营地，晨光刚漫过地平线，便被一阵清脆的梆子声打破寂静——这是温景然按沈砚秋的吩咐，安排专人敲响的“集结令”，提醒商队与僧团成员前往营地中央的空场，进行西行前的最后一次人员清点。
空场中央，温景然已将两张泛黄的羊皮纸钉在木架上，一张是“商队人员名录”，另一张是“僧团人员名录”，每张名录旁都放着一支沾了朱砂的毛笔，供点名时做标记。他身着青色长衫，手中捧着一本厚厚的账簿，目光扫过陆续赶来的人群，不时低头核对名单上的名字。
“顾护卫，你来得正好。”温景然见顾长风带着几名护卫走来，连忙迎上去，将一本“护卫职责册”递给他，“这是昨晚拟定的护卫分组名单，你看看是否妥当——经卷护卫队由秦十三带队，共十人，负责沿途经卷安全；前锋探路队由阿罗憾带队，共五人，每日提前半个时辰出发探查路况；后卫警戒队由你亲自带队，共八人，负责殿后与营地守卫。”
顾长风接过册子，快速翻了几页，指尖在“经卷护卫队”一栏停顿：“秦十三做事稳妥，让他带经卷队我放心。只是阿罗憾是西域人，虽熟悉路况，但需提醒他，若遇不明部落，先试探再沟通，不可贸然行事。”
“我已与阿罗憾交代过，”温景然点头，“他也承诺会谨慎行事，还说可凭借他部落的印记，与沿途部分西域部落建立信任。”
两人正说着，沈砚秋身着一身便于骑马的玄色劲装，牵着马走了过来。她目光扫过空场，见商队伙计们已陆续到齐，僧团成员却只来了一小半，不由得微微皱眉：“温先生，僧团的人怎么还没来齐？约定的辰时已过一刻，再耽误下去，今日怕是赶不上预定的扎营点了。”
温景然刚要回话，便见远处传来一阵脚步声——圆空与玄清带着僧团成员匆匆赶来，其中几名年轻弟子还背着鼓鼓囊囊的布包，显然是刚收拾完行李。“沈掌东，实在抱歉，”圆空双手合十，语气带着歉意，“晨起清点经卷时，发现少了一卷《华严经》，耽误了些时辰，好在最后在经卷木箱的夹层里找到了。”
玄清也补充道：“贫道的几名弟子为了携带养生草药，又重新整理了行囊，也耽误了些许时间，还望沈掌东海涵。”
沈砚秋见经卷无恙，便不再追究，只是道：“既已找到，便尽快进行人员清点，以免再耽误行程。温先生，开始吧。”
温景然应了一声，走到木架前，清了清嗓子，高声念道：“商队人员点名，点到者答‘在’，并上前用朱砂在名录上画圈。”
“顾长风！”
“在！”顾长风上前，接过毛笔，在自己的名字旁画了一个工整的圆圈。
“阿罗憾！”
“在！”一名身着西域服饰的壮汉应声上前，他高鼻深目，手中握着一把弯刀，在名录上画圈时，动作虽略显笨拙，却格外认真。
“秦十三！”
“在！”一名身材精瘦的年轻护卫上前，他是顾长风的得力助手，曾多次在风沙与劫匪中保护商队安全，画圈时手腕稳健，一气呵成。
商队人员的点名十分顺利，不到半个时辰便已完成，温景然核对后发现，除一名因突发风寒无法随行的伙计外，其余五十八人全部到齐。他在账簿上记下“商队实到五十八人，缺席一人（风寒留医）”，随后转向僧团成员，开始清点僧团人数。
“佛僧团成员点名：圆空！”
“在！”圆空上前，用毛笔轻轻蘸了朱砂，在自己的名字旁画了一个小圈——他虽常年握笔抄经，却因紧张，圆圈画得有些歪斜。
“慧能！”
“在！”昨日与清风争执的年轻僧人上前，他脸上带着几分腼腆，显然还在为昨日的失言感到愧疚，画圈时格外小心，生怕弄脏了名录。
“道信！”“法显！”“玄奘（弟子）！”……
佛僧团共十二人，除一名弟子因需留下照顾风寒的商队伙计外，其余十一人全部到齐。温景然在“佛僧团名录”上一一标记，随后开始点叫道众成员。
“道众成员点名：玄清！”
“在！”玄清上前，他虽年过半百，却身姿挺拔，握笔的手稳如磐石，在名字旁画了一个圆润的圆圈。
“清风！”
“在！”玄清的弟子应声上前，他目光扫过身旁的慧能，两人相视一笑，昨日的不快已烟消云散，他画圈时也格外利落。
“云游！”“虚竹！”“无为！”……
道众共十人，全部到齐，无人缺席。温景然将“僧团实到二十一人，缺席一人（留医）”记在账簿上，随后对沈砚秋与顾长风道：“沈掌东，顾护卫，商队与僧团人员清点完毕，共实到七十九人，缺席两人，均有合理缘由，可随时启程。”
沈砚秋点头，走到空场中央，目光扫过众人：“今日是我们西行的日子，也是我们履行《商僧同行盟约》的开始。沿途的风沙与艰险，需要我们同心协力才能克服；经卷的安全与教义的传播，需要我们相互配合才能实现。我希望，从今日起，商队与僧团不再是两个独立的群体，而是并肩前行的伙伴——若有人违反盟约，无论是商队成员还是僧团弟子，都需按盟约接受处罚；若有人遇到困难，所有人都需伸出援手，不得袖手旁观。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！