“你们在埋什么?”沈砚秋走到低洼地中央,看着地上的土坑,示意护卫们开挖。不多时,几箱丝绸和玉石被挖了出来,还有几包毒药和一封密信。沈砚秋拆开密信,上面的字迹潦草,写着要在红柳滩伏击往来商队,联络其他残余势力重建叛军。
“看来还有漏网之鱼在勾结。”沈砚秋将密信收好,“把这些叛军交给后面赶来的北庭护卫队,物资先带回商队,等到了龟兹再交给官府处置。”
处理完叛军,风已经小了些。众人重新上路,顾长风给一名被箭矢擦伤手臂的护卫包扎伤口,轻声道:“幸好发现得早,不然红柳滩的商队就要遭殃了。只是不知道还有多少残余势力藏在沿途。”
“有巴图和向导熟悉地形,还有秦十三探查,应该能避开危险。”沈砚秋勒住马,等顾长风跟上,“你看前面,那就是红柳滩了。”
众人顺着他指的方向望去,远处的地平线上出现了一片绿色,红柳丛生,在夕阳下泛着暗红色的光泽,滩涂旁还有一汪浅浅的水洼。骆驼似乎也察觉到了目的地,脚步加快了许多。
抵达红柳滩时,夕阳正缓缓沉入地平线,将天空染成橘红与深紫交织的颜色。红柳的枝叶在余晖中摇曳,水洼里倒映着晚霞,美不胜收。护卫们立刻搭建帐篷,罗衣带着人生火做饭,顾长风则给受伤的骆驼更换草药,秦十三则带着人在红柳滩外围巡查,防止有其他异常。
晚饭时,巴图拿着烤好的羊肉过来,对沈砚秋和顾长风说:“红柳滩往前就是龟兹的地界了,那里有官府的驿站,还有不少商栈,咱们到了那里就能好好休整,还能把货物先卸下一部分。”
顾长风咬了一口羊肉,笑着说:“终于要到龟兹了,之前一直听人说龟兹的乐舞和瓜果,这次可得好好看看尝尝。”
沈砚秋看着他脸上的笑意,也跟着笑了:“等处理完商队的事,咱们就去集市逛逛,再去看看龟兹的佛塔。听说那里的佛塔壁画很有名,画的都是丝路商旅的故事。”
夜幕降临,红柳滩上燃起篝火,驼铃声渐渐平息,只有风吹过红柳的声响和护卫们的低语声。顾长风靠在沈砚秋身边,望着天上的繁星——西域的星空格外明亮,银河清晰可见,仿佛伸手就能触到。
“以前在中原,很少能看到这么亮的星星。”顾长风轻声说,“跟着你走丝路,虽然辛苦,却也看到了很多不一样的风景。”
“以后还会看到更多。”沈砚秋侧过头,目光温柔,“等咱们走完西域,还要去更远的地方,把中原的丝绸卖到波斯、大秦,也把那里的好物带回来。这条商道,会因为咱们的脚步变得更热闹。”
篝火噼啪作响,映着两人的身影,红柳滩的夜色宁静而温暖。商队在这片安稳的绿洲中休整,等待着明日踏入龟兹的土地,开启新的旅程。而北庭的烽烟虽已远去,他们守护丝路的心意,却随着驼铃声,一路向西延伸。
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