夕阳西下时，堡垒的休整工作终于接近尾声。东、西城门的箭楼焕然一新，了望台高高耸立，能清晰看到远方的戈壁与胡杨林；三道防线完好如初，壕沟深邃，尖木林立，城墙坚固；堡垒内的营房、兵器库与粮仓也收拾得整整齐齐，修复好的兵器摆满了兵器架，粮草囤积充足。
沈砚秋和顾长风并肩站在北城门上，俯瞰着整座堡垒。夕阳的光芒洒在砖石城墙上，泛着温暖的光泽，远处的胡杨林如金色的屏障，丝路商道上的驼队已抵达堡垒外，正准备进城歇脚。秦十三、阿木、帖木儿等人也走上城楼，脸上满是疲惫却又兴奋的笑容。
“堡垒修好了，以后商道再无隐患。”帖木儿举起马奶酒囊，“我代表草原部落，敬沈公子和顾先生！感谢你们守护北庭，守护咱们的商道！”
众人纷纷举杯，酒囊相碰，笑声回荡在城楼上。顾长风看着沈砚秋，眼中满是憧憬：“堡垒休整完毕，咱们也该启程了。听说龟兹的胡旋舞冠绝西域，于阗的和田玉举世闻名，咱们一定要去看看。”
沈砚秋点头，目光坚定地望向西方：“好。等明日一早，咱们就出发。带着丝绸和瓷器，沿着这条太平商道，一直往西走。”
夜幕降临，堡垒内灯火通明，商旅们在营房旁搭起帐篷，工匠与护卫们围坐在篝火旁，喝着马奶酒，聊着西行的趣事。城楼上的了望台亮着灯火，铜铃在晚风中轻轻作响，守护着这座历经战火却重焕生机的堡垒，也守护着丝绸之路的和平与繁华。沈砚秋与顾长风坐在篝火旁，望着远方的星空，心中满是期待——西行的旅程，即将在这宁静的夜色中，正式开启。
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