沈砚秋还想推辞，却被顾长风强硬地按在城垛旁坐下。顾长风解开他的长衫袖口，露出流血的伤口，从药箱里拿出烈酒消毒，沈砚秋疼得额头冒冷汗，却紧咬着牙没出声。顾长风的动作很轻，指尖带着药草的微凉，他一边用银针挑出箭头，一边低声说：“你是众人的主心骨，不能倒下。方才我已经让学徒把重伤员转移到堡垒内侧的地窖里，那里安全，剩下的轻伤员能帮着搬运物资。”
“辛苦你了。”沈砚秋看着他额头上的汗珠，心里泛起一阵暖意。从北庭警讯初现，顾长风就一直守在医疗点，昼夜不休地救治伤员，左臂受伤也从未停歇，这份坚韧，竟丝毫不输战场上的勇士。
箭头被挑出来后，顾长风撒上金疮药，用干净的布条仔细包扎好，又叮嘱道：“别太用力，尽量少动右臂。”他刚说完，就听到东门传来急促的喊声：“沈公子！叛军突破缺口了！”
两人立刻起身，朝着东门跑去。只见东门的裂痕处已经被叛军撕开一个小口，几个叛军士兵正从缺口里钻进来，山民们拿着锄头、砍刀与他们搏斗，却渐渐不支。沈砚秋抄起一把放在城墙上的弯刀，不顾右臂疼痛，朝着缺口冲过去：“弟兄们，守住缺口！”
顾长风没有跟上去，他知道自己的战场在医疗点，便转身跑回木棚，刚到门口，就看到罗衣带着两个学徒搬着箭矢路过，脸色焦急：“顾先生，粮仓的箭矢只剩三十箱了，水也快不够了，再守下去……”
“沈公子心里有数。”顾长风打断她，语气坚定，“咱们做好自己的事，伤员不能没人治，物资不能没人管，只要撑到援军来，就有希望。”罗衣看着他沉静的眼神，原本慌乱的心渐渐安定下来，点了点头，转身继续去调配物资。
东门的缺口处，沈砚秋正与叛军士兵肉搏。弯刀劈在对方的盾牌上，震得他右臂发麻，伤口的布条已经被血浸透。阿罗憾带着草原勇士们组成人墙，把叛军堵在缺口处，山民们则趁机用石块修补城墙，汗水、血渍与尘土混在一起，糊得每个人都看不清模样，可眼神里却透着不肯认输的韧劲。
“沈公子，你看那边！”一个山民突然指着远方大喊。沈砚秋抬头望去，只见胡杨林尽头的黄尘里，隐约出现了几面黑色的旗帜——那是北庭守军的旗帜！他心头一震，刚想喊出声，却见叛军阵中突然响起一阵号角，攻势竟陡然加剧，显然是想在援军到来前拿下堡垒。
“再坚持一会儿！援军快到了！”沈砚秋用尽全身力气大喊，声音穿透硝烟，传到每个人耳里。城墙上的弟兄们受到鼓舞，嘶吼着举起兵刃，与叛军展开了更激烈的搏斗。
顾长风听到喊声，也抬起头望向远方，看到那几面黑色旗帜时，紧绷的脸上终于露出一丝笑意。他快速给最后一个伤员包扎好，拿起药箱对学徒说：“走，去东门！那里伤员多！”
夕阳西下时，北庭的戈壁被染成了浓烈的血色。堡垒的城墙布满了箭孔与裂痕，壕沟里的血渍已经干涸，胡杨林边缘，叛军的攻势渐渐弱了下去，而北庭守军的马蹄声越来越近。沈砚秋靠在城墙上，右臂的伤口隐隐作痛，却望着远方的旗帜露出了笑容。
顾长风提着药箱走过来，递给他一壶水：“喝口水吧，援军到了。”沈砚秋接过水囊，与他并肩站在城楼上，看着夕阳下渐渐逼近的援军，又看了看身边满身尘土却眼神明亮的弟兄们，心里突然无比坚定——他们守住了，守住了这座堡垒，也守住了丝路的希望。
风卷着硝烟掠过胡杨林，城墙上的红旗在夕阳中猎猎作响，每一道箭孔都刻着坚守的印记，每一寸土地都浸着勇气的温度。这场堡垒死守的战役，终在落日余晖里，迎来了胜利的曙光。
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