戈壁的晨光刚漫过苦水驿的壕沟，驿外的空地上便响起了整齐的呐喊声。沈砚秋站在箭楼顶端，望着下方训练的队伍——商队护卫穿着玄色劲装，草原部落勇士裹着兽皮护腰，山民们则穿着粗布短褂，三方人马混编在一起，正跟着阿罗憾练习刺杀动作，弯刀与长矛的寒光在晨光里交织，像一片闪烁的星河。
“出枪要快！刺向敌人心口！”阿罗憾的吼声在空地上回荡。他光着膀子，古铜色的皮肤上布满汗珠，手里握着一根长矛，亲自示范动作：“商队的兄弟熟悉戈壁地形，负责侦查；部落的勇士马术好，主攻侧翼；山民兄弟力气大，守壕沟最合适！咱们得配合好，才能打赢叛军！”
沈砚秋放下望远镜，指尖无意识地摩挲着箭楼的木栏。之前虽整合了兵力，可三方人马各有擅长，若是配合不当，战场上难免会出乱子。阿罗憾的训练正切中要害，只是不知效果如何。她刚想下箭楼，却见顾长风提着药箱从救护点走来，素色布袍上沾了些沙砾，显然是刚给训练中扭伤的护卫换过药。
“看得怎么样？阿罗憾的训练有章法吗？”顾长风走到箭楼下方，仰头问道，阳光落在他脸上，让他眼里的担忧清晰可见，“我刚给几个山民兄弟处理了擦伤，他们说之前没练过刺杀，总怕伤到自己人。”
沈砚秋顺着木梯走下来，接过顾长风递来的水囊：“阿罗憾有经验，就是得给大家些时间磨合。你那边要是忙不过来，我让药童多去几个帮忙。”她顿了顿，指向训练场上的一队人马，“你看那队，商队护卫在前面带路，部落勇士护住两侧，山民断后，已经有几分协同的样子了。”
顾长风顺着她指的方向看去，果然见一队人马正模拟突袭场景——商队护卫弯腰在前方探路，不时用手势示意安全；部落勇士骑着马在两侧疾驰，警惕地盯着四周；山民们则扛着长矛跟在后面，步伐沉稳。他忍不住点头：“比早上好多了，刚开始的时候，部落勇士的马差点撞到山民，现在已经能配合着调整速度了。”
正说着，训练场上突然传来一阵骚动。一名部落勇士的马受惊，朝着壕沟的方向冲去，而沟边正有几名山民在练习搭梯。沈砚秋心里一紧，刚要喊出声，却见一名商队护卫迅速冲过去，一把抓住马缰绳，用力往旁边拉，同时对山民大喊：“快躲开！”
山民们反应迅速，立刻往旁边散开。受惊的马在护卫的拉扯下渐渐平静下来，那名部落勇士翻身下马，对着商队护卫和山民们连连道歉：“对不住！对不住！俺的马今天不知怎么了，差点伤了大家！”
“没事没事，谁还没个失手的时候。”商队护卫笑着拍了拍他的肩膀，“以后咱们一起训练，多磨合磨合，就不会出这种事了。”
山民们也纷纷点头，没人抱怨。顾长风快步走过去，检查了一下那名护卫的手——刚才拉缰绳时用力过猛，掌心磨破了皮，渗着血丝。他从药箱里取出草药膏，小心翼翼地涂在伤口上，又用纱布缠好：“下次再遇到这种情况，别用蛮力，先顺着马的方向拉，等它慢下来再控制。”
那名护卫感激地点点头：“多谢顾先生，俺记住了。”
沈砚秋看着眼前的场景，心里一阵温暖。之前她还担心三方人马会因为习惯不同产生矛盾，现在看来，大家都在为了守护商道努力磨合，这份心意比什么都重要。她走到阿罗憾身边，轻声说道：“中午让厨房多煮些肉，给大家补补身子，下午咱们模拟一场攻防战，检验一下训练成果。”
阿罗憾眼睛一亮：“好！俺这就去安排！让兄弟们也试试，看看咱们的协同到底行不行！”
中午的阳光格外炽烈，训练场上的人都汗流浃背。驿卒们抬着大桶的肉汤和麦饼过来，大家围坐在一起，一边吃饭一边交流训练心得。部落勇士给商队护卫讲草原上的骑术技巧，山民们则教大家辨认戈壁上的可食植物，商队护卫也分享着应对劫匪的经验，气氛热烈而融洽。
顾长风坐在一旁，给受伤的护卫换药，偶尔也会听他们聊天。一名山民拿着一块麦饼递给他：“顾先生，您也吃点吧，您忙了一上午，肯定饿了。”
顾长风接过麦饼，笑着道谢：“多谢，你们也多吃点，下午的攻防战还需要大家出力呢。”
下午的攻防战模拟得格外逼真。阿罗憾将队伍分成两队，一队扮演“叛军”，从驿外的雅丹群方向进攻；另一队则守在壕沟和箭楼处，模拟真实防御场景。沈砚秋和顾长风站在箭楼顶端观战，只见“叛军”刚靠近壕沟，守方的山民便推下滚石，商队护卫从箭楼射箭，部落勇士则骑着马从侧翼突袭，三方配合默契，很快就将“叛军”击退。
“太好了！这样的配合，就算叛军真的来攻，咱们也不怕了！”沈砚秋兴奋地说道，声音里满是激动。她转头看向顾长风，却见他正盯着训练场上的一名“伤员”，眉头微蹙。
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