苦水驿的晨光总带着几分戈壁特有的清透。沈砚秋站在驿墙顶端的箭楼上，手里握着一卷羊皮，指尖拂过上面未干的墨痕——那是她昨夜熬夜绘制的防御草图，此刻借着晨光，图上的壕沟、箭楼、粮草库位置愈发清晰。风从黑风口方向吹来，带着沙砾掠过羊皮，墨痕边缘微微卷起，却丝毫不影响图上防线的规整。
“沈掌东主，顾先生来了。”箭楼下传来驿卒的呼喊。沈砚秋低头望去，只见顾长风提着药箱，正沿着石阶往箭楼上来。他穿着素色布袍，外面罩了件半旧的皮甲，腰间悬着的银柄手术刀在晨光里闪着微光，显然是刚从救护点过来，还没来得及换下工装。
“怎么不多歇会儿？昨夜你也忙到很晚。”沈砚秋伸手接过顾长风递来的热茶，暖意顺着陶碗传到掌心，驱散了箭楼顶端的凉意。她将羊皮草图铺在箭楼的了望台上，指着图上标注的红点：“你看，这几处是我新确定的防御重点，离鹰嘴沟补给通道最近，若是叛军来抢物资，这里能第一时间出兵拦截。”
顾长风俯身看着草图，目光落在图上标注的“临时救护点分点”位置，眉头微微蹙起：“这个分点离前线太近了，若是战事激烈，伤员转运会很危险。不如往驿内挪两里，靠近粮草库，既能及时给伤员补充物资，也相对安全。”
沈砚秋顺着顾长风的指尖看去，才发现自己为了方便救治前线伤员，竟将分点设得离壕沟太近。她笑着点了点头，拿起炭笔在草图上修改：“还是你考虑得周全。救护点是重中之重，绝不能出任何差错。”
两人正对着草图商议，远处突然传来一阵马蹄声。沈砚秋抬头望去，只见秦十三骑着马从沙梁后疾驰而来，身上的披风沾满了沙尘，显然是刚从外面探查回来。秦十三翻身下马，快步走上箭楼，手里拿着一块沾着泥土的羊皮：“沈掌东主，顾先生，我在北庭故城附近发现了叛军的粮草库，还查到他们最近在往黑风口增兵，怕是想从那里进攻苦水驿，截断咱们的补给通道。”
沈砚秋接过羊皮，上面用炭笔勾勒着故城附近的地形，粮草库的位置被圈了个红圈，旁边还标注着“约五十人守卫”。她的眼神沉了下来，指着草图上的黑风口：“看来叛军是想掐断我们的补给线，让我们不战自败。必须在黑风口加派兵力，再在鹰嘴沟的入口处设个哨卡，一旦发现叛军动向，立刻用烽烟传讯。”
“我带人去黑风口驻守！”秦十三立刻请命，“那里的地形我熟，之前探查时还发现了几处可以埋伏的土丘，若是叛军来攻，咱们能打他们个措手不及。”
沈砚秋点了点头，又看向顾长风：“救护点分点的位置调整后，需要派两名药童过去，你看谁去合适？”
顾长风想了想，说道：“让小林和小苏去吧，他们跟着我学了半个月，处理外伤的本事已经不错了，而且两人都很细心，能照顾好伤员。我再给他们备些应急的草药和绷带，万一遇到紧急情况，也能应对。”
商议完防务，三人走下箭楼。沈砚秋让秦十三去挑选驻守黑风口的人手，自己则带着顾长风去查看新调整的救护点分点位置。分点设在驿内的一处废弃院落里，院落四周有土墙，既能挡风，又相对隐蔽。顾长风走进院落，仔细查看了每一间屋子，最后指着靠东的一间屋子说：“这间屋子采光好，适合给伤员换药；隔壁那间宽敞，能放三张病床；院子里的那棵老榆树下面，可以搭个煮药的灶台，既通风又不会被雨水淋到。”
沈砚秋看着顾长风认真规划的样子，心里一阵温暖。他总是这样，无论做什么事都细致入微，连救护点的布局都考虑得如此周全。她走上前，帮顾长风拂去肩上的沙尘：“辛苦你了，等忙完这些，咱们去喝碗热汤。罗衣带来的红糖，正好能煮点姜枣汤，给你补补身子。”
顾长风笑着点头：“好啊，不过得等我把草药分给小林和小苏，再教他们怎么处理紧急外伤才行。”
当天下午，秦十三带着二十名护卫出发去黑风口驻守。沈砚秋和顾长风站在驿门口送行，看着他们的身影消失在沙梁后，才转身回驿内继续忙碌。顾长风在救护点分点教药童处理外伤，沈砚秋则带着阿罗憾和阿木去查看壕沟和箭楼的防御情况。
驿墙外的三道壕沟已经挖好，沟底埋着尖木刺，上面覆盖着干草和薄沙，不仔细看根本发现不了。四座箭楼分别矗立在驿墙的四个拐角处，箭楼顶端的了望口朝着不同的方向，护卫们站在了望口，手里握着弓箭，警惕地盯着远处的戈壁。阿木指着箭楼的木质结构说：“沈掌东主，俺们在箭楼的柱子上涂了防火油，若是叛军用火攻，也不怕烧起来。”
沈砚秋伸手摸了摸柱子上的防火油，手感光滑，还带着淡淡的松脂味。她满意地点点头：“做得好。还要在箭楼里备些水囊和干粮，若是叛军长时间围攻，护卫们也能在箭楼里坚守。”
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