苦水驿的粮草库在第七日清晨见了底。沈砚秋站在库门内，看着空荡荡的粮囤，指尖划过囤壁上残留的麦麸，心里沉得像压了块戈壁的黑石。驿内如今聚集了商队护卫、山民勇士还有伤兵，近两百张嘴等着吃饭，可剩下的粮食只够支撑三日，连顾长风救护点的草药，也快到了需补货的境地。
“沈掌东主，罗衣姑娘那边还没消息吗？”阿罗憾走进来，手里提着空了的米袋，语气里满是焦急。晨光照在他脸上，能看到眼底的红血丝——这几日他既要盯着防御工事，又要安排人手巡逻，几乎没合过眼。
沈砚秋摇摇头，将囤壁上的麦麸拂落在地，“昨日派去联络的人还没回来，怕是备用补给通道不好走。”她抬头望向驿外，远处的雅丹群在晨光里泛着冷白的光，风从黑风口方向吹来，带着沙砾打在库门上，发出“噼啪”的声响，像是在提醒她，时间不多了。
正说着，驿外突然传来一阵清脆的驼铃声。那声音不是草原部落常见的厚重铜铃，而是中原商队特有的银铃，细碎却响亮，在寂静的戈壁上格外清晰。沈砚秋和阿罗憾同时眼睛一亮，快步冲出粮草库——只见远处的沙丘后，一队骆驼正朝着苦水驿的方向移动，驼铃的声响随着晨风飘来，越来越近。
“是罗衣的商队！”沈砚秋一眼就看到了队伍最前面的那抹鹅黄身影，罗衣穿着她常穿的锦缎短褂，骑在领头的骆驼上，手里挥舞着一面红色的商队旗帜，在晨光里像一团跳动的火焰。
待商队走近，沈砚秋才发现，这支队伍竟有二十余峰骆驼，每峰骆驼背上都驮着鼓鼓囊囊的货囊，有的印着“粮”字，有的绣着草药的图案，还有的捆着成捆的弓箭和盾牌。罗衣翻身跳下骆驼，快步走到沈砚秋面前，脸上带着几分风尘，却依旧笑得明媚：“沈掌东主，让你久等了！这备用补给通道可真不好走，绕了不少山路，还避开了三拨叛军探子，才顺利到这儿。”
沈砚秋握着罗衣的手，只觉得那双手虽然纤细，却带着一股韧劲，心里的石头终于落了地：“辛苦你了，罗衣。你要是再不来，苦水驿可就要断粮了。”
“哪能让咱们的人饿着肚子守驿馆呢？”罗衣笑着拍了拍身边的货囊，“这里面有足够半个月的粮草，还有顾先生要的草药，我特意让药商多备了些金疮药和解毒草。对了，还有五十张盾牌和两百支箭，都是从附近的城镇调运过来的，够用一阵子了。”
说话间，顾长风提着药箱从救护点走了过来。他听说罗衣带来了草药，脚步都比平时快了几分，走到货囊旁，打开印着草药图案的袋子，一股熟悉的药香立刻弥漫开来。他拿起一把晒干的沙棘叶和几株解毒草，脸上露出了安心的笑容：“太好了，这些草药正好能补充救护点的库存，之前的金疮药已经快用完了。”
罗衣看着顾长风认真清点草药的样子，笑着说：“顾先生放心，我还带了两名药童过来，他们跟着药商学过几年，能帮你打打下手。对了，我还在货囊里放了些红糖和姜片，煮水喝能驱寒，给伤兵和兄弟们都补补身子。”
沈砚秋看着眼前忙碌的景象，心里满是暖意。她转头看向罗衣，问道：“这备用补给通道具体怎么走？后续若是还需要运物资，会不会遇到危险？”
罗衣从怀里掏出一张羊皮地图，递给沈砚秋，“我这次走的是‘鹰嘴沟’，那条沟在山里面，很少有人知道，叛军的探子也没往那边去。不过沟里的路不好走，有些地方只能容一峰骆驼通过，而且夜里会有狼群出没，得派足够的人手护送才行。”她顿了顿，指着地图上的一处标记，“这里有个山泉，能给骆驼补水，下次运物资可以在那里歇脚，只是要注意避开山里的猎户，有些猎户不喜欢外人进他们的地盘。”
沈砚秋接过地图，仔细看着上面的路线，指尖划过“鹰嘴沟”的标记，心里有了计较：“下次护送物资，我让阿罗憾带十名护卫跟着，再让阿木派几个熟悉山路的山民引路，这样既能应对狼群，也能和猎户沟通。”
阿罗憾立刻点头：“没问题！俺们的护卫都是跟着商队走惯了险路的，对付狼群绰绰有余！”
顾长风清点完草药，走到沈砚秋身边，手里拿着一小包草药，递给罗衣：“这是我配的驱虫药，下次走鹰嘴沟时，让兄弟们带在身上，沟里的蚊虫多，这药能防蚊虫叮咬，还能驱蛇。”
罗衣接过草药，放在鼻尖闻了闻，一股清苦的香气扑面而来，她笑着说：“多谢顾先生，有了这药，兄弟们走鹰嘴沟就更安全了。”
当天下午，驿内的兄弟们开始卸货。山民们帮着搬粮草，护卫们扛着弓箭和盾牌去武器库，药童则跟着顾长风将草药搬进救护点。驼铃声、吆喝声、脚步声交织在一起，苦水驿里充满了久违的活力。沈砚秋站在驿门口，看着眼前的景象，转头对身边的顾长风说：“有罗衣带来的物资，有阿木的山民，还有帖木儿的部落骑兵，咱们一定能守住苦水驿，打退叛军。”
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