“出什么事了?”顾长风的目光扫过桌上的羊皮和箭杆,又看向沈砚秋紧绷的侧脸,心里隐约有了些不安。
沈砚秋抬头看向他,将箭杆递了过去,“秦十三查到叛军往北庭故城去了,还带着硫磺,怕是想火攻。”她顿了顿,声音里多了几分担忧,“若是故城藏着叛军的兵力,我们现在的人手,怕是难以应对两面夹击。”
顾长风接过箭杆,仔细看着上面的“北”字和断裂的痕迹,眉头也皱了起来。他想起白天处理伤兵时,从一名护卫的伤口里取出的箭簇,上面也有一模一样的“北”字——这些叛军,果然是早有预谋,连兵器都统一刻上了标记。
“北庭故城离苦水驿有多少路程?若是我们现在派人去探查,会不会打草惊蛇?”顾长风问道,目光落在沙盘上的小石子上——故城的位置离黑风口很近,若是叛军在两地之间设了埋伏,探查的人怕是会有危险。
秦十三摇了摇头,“故城周围全是戈壁,没有遮挡,白天派人去,很容易被叛军的探子发现。若是夜里去,又怕遇到埋伏。”他顿了顿,看向沈砚秋,“依我看,不如先加固苦水驿的防火设施,再派人去联络帖木儿的部落骑兵,让他们尽快赶来。只要援军到了,我们就能主动出击,去故城探个究竟。”
沈砚秋点点头,目光重新落在沙盘上。她伸手移动着沙盘里的小石子,将代表护卫队的石子往驿墙内侧挪了挪,“防火设施得立刻弄,让阿罗憾带兄弟们在驿墙外挖防火沟,再把驿内的水囊都装满,放在驿墙根下。至于联络部落骑兵,我亲自去——秦十三刚回来,需要休息,你留在驿内,照顾好伤员,也要看好防务。”
最后一句话,是对顾长风说的。她的目光落在他身上,带着几分不易察觉的担忧——顾长风这几日几乎没合过眼,眼里满是红血丝,若是再操劳,怕是会撑不住。
顾长风也看着她,知道她决定的事,很难改变。他从药箱里取出一小包草药,放在沈砚秋面前,“这是我配的驱寒药,你路上用开水冲服,夜里赶路冷,别冻着。”他顿了顿,又补充道,“若是遇到危险,别硬拼,先回来,我们再想办法。”
沈砚秋拿起那包草药,指尖触到药包的温度,心里像是被什么东西暖了一下。她看着顾长风眼里的关切,笑了笑,“放心,我会小心的。等我带着援军回来,咱们一起去故城,看看叛军到底在搞什么鬼。”
夜色渐深,议事房内的油灯依旧亮着。秦十三已经去休息,准备明日协助阿罗憾加固防务;顾长风将药箱收拾好,又叮嘱驿卒夜里多巡查救护点,别让伤员着凉;沈砚秋则站在沙盘旁,最后确认了一遍去联络部落骑兵的路线。
驿墙外的风还在吹,带着沙砾打在驿墙上,发出“呜呜”的声响,像是在为即将出发的人送行。顾长风走到门口,看着沈砚秋披上厚披风,提着弯刀,身影渐渐消失在驿门的夜色里。他站在原地,手里还握着那半截箭杆,心里默默祈祷——愿她一路平安,早日带着援军回来。
而此刻的戈壁深处,北庭故城的轮廓在月光下若隐若现。故城的断壁残垣间,正闪烁着点点火光,叛军的身影在火光里穿梭,像是一群蛰伏的野兽,等着在夜色里发起致命的一击。沙地上的痕迹已经被彻底抹去,可藏在痕迹背后的危险,却正朝着苦水驿,一步步逼近。
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