草原的晨雾尚未散尽，商道与乃蛮部营地连接处的空地上，已聚集了不少人影。牧民们扛着圆木、抱着石块，商队的伙计们则提着麻绳、拿着凿子，往来穿梭间，一派热火朝天的景象——今日是草原之门动工的日子，这座象征着商道畅通与部落联盟的建筑，将成为往来商队与牧民心中的“平安标记”。
沈砚秋与顾长风并肩站在空地中央，脚下踩着一块平整的青石板，这是秦十三特意从黑石山运来的基石。沈砚秋手中拿着一卷麻布图纸，上面用炭笔勾勒着草原之门的模样：“这座门要高九丈、宽六丈，门框用黑石山的巨石搭建，门板用百年松木打造，上面要雕刻草原与中原的纹样，象征两地相通。”
顾长风俯身看着图纸，指尖轻点门板的图案：“你看这里，左边雕刻草原的奔马与雄鹰，右边雕刻中原的绸缎与驼队，门楣上再刻上‘丝路通衢’四个大字，既醒目又能点明寓意。只是黑石山的巨石沉重，牧民们搬运起来怕是费力。”
“这点不用担心。”巴图鲁笑着走过来，身后跟着几个身材魁梧的牧民，“我已让各部落抽调了二十个壮汉，还备了十匹挽马，专门用来搬运巨石。再说咱们草原人有的是力气，这点活不算什么！”他说着，抬手示意，几个牧民立刻牵着挽马，朝着黑石山的方向而去。
罗衣这时带着几个伙计，运来几捆麻绳和几块磨好的木楔：“公子，顾先生，麻绳和木楔都备好了，松木也已在一旁晾干。阿罗憾带了护卫去周边巡查，防止有闲杂人等打扰动工，秦十三则去确认商道的准确方位，确保草原之门正对着商道中心线。”
沈砚秋点头赞许：“安排得周全。罗衣，你再让人准备些热奶茶和青稞饼，上午歇工时给大家分发，别让大家饿着。”
不多时，秦十三策马返回，翻身下马后禀报道：“公子，商道中心线已确认，我在地上插了红幡标记，草原之门的位置正好对着中心线，往来商队远远就能看到。另外，黑石山的巨石开采得很顺利，第一块基石已经在路上了。”
话音刚落，远处便传来了牧民的吆喝声。只见十匹挽马牵引着一块半人高的黑石山巨石，缓缓走来，巨石下方垫着圆木，几个壮汉在旁扶着，一步步朝着空地中央挪动。走近了才看清，巨石表面已被粗略打磨过，棱角圆润，透着青黑色的光泽。
“好一块巨石！”顾长风赞叹道，“黑石山的石头坚硬耐用，风吹日晒也不会开裂，用来做门框再合适不过。”
巴图鲁挥手让牧民们停下，指着沈砚秋脚下的青石板道：“就从这里开始垒基石，先铺三层青石板，再把巨石垒在上面，这样地基才稳，就算遇到草原大风也不会倒。”牧民们齐声应和，放下巨石，拿起凿子开始修整地基。他们虽不懂中原的营造之法，却有着丰富的垒石经验，石块之间不用灰浆，仅靠凿刻后的紧密贴合，便垒得严丝合缝。
沈砚秋与顾长风也没闲着，沈砚秋时不时对照图纸，调整石块的位置，确保门框的尺寸与图纸一致；顾长风则在一旁提醒牧民们注意安全，还让学徒备好了金疮药和止血布，以防有人被石块砸伤或被凿子划伤。
正午时分，地基已垒好三层青石板，第一块门框巨石也稳稳地立在了地基上。众人歇工时，罗衣带着伙计们送来热奶茶和青稞饼，牧民们围坐在一起，一边吃喝，一边讨论着后续的工序。乃蛮部的老牧民那日松捋着胡须道：“我年轻时见过西域城邦的城门，都是左右各立一块巨石，再装上门板。咱们这草原之门，比那些城门还要气派！”
“不仅要气派，还要实用。”沈砚秋笑着道，“门框内侧要搭建两个避风棚，供往来商队歇脚，棚子里再摆上几张石桌石凳，罗衣还会让人定期送些饮水和草药，若是商队有人生病或遇到麻烦，也能在这里临时求助。”
顾长风补充道：“我会让医疗站的学徒，每周来避风棚值守一次，给过往牧民和商队伙计免费诊治小伤小病，顺便宣传防疫知识。这样一来，草原之门不仅是个标记，更是个便民的驿站。”
牧民们听得连连点头，塔娜姑娘放下手中的青稞饼，道：“沈首领，顾先生，我想在门板上绣些纹样，用驼毛线绣上草原的花草，再让中原的绣娘教我绣中原的牡丹，这样门板上的雕刻和刺绣互相映衬，肯定更好看！”
“这个主意好！”罗衣立刻响应，“我让商队的绣娘带来最好的丝线，和你一起绣，争取在门板安装好之前绣完。”
午后开工，众人分工愈发明确：壮汉们继续搬运巨石、垒砌门框；巧手的牧民和商队绣娘一起打磨门板、绘制纹样；伙计们则负责搭建避风棚的框架；秦十三和阿罗憾则轮流巡查，一边提防意外，一边指挥往来的搬运队伍。
然而，就在门框垒到第五层时，意外突然发生。一块巨石在搬运途中，挽马突然受惊，猛地向前冲了几步，巨石失去平衡，朝着一旁正在打磨门板的塔娜倒去。周围的人惊呼一声，都来不及反应。
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