另一边,顾长风正被几个牧民围着,他们手中捧着一些草原草药,叽叽喳喳地用草原话询问用法。帖木儿在一旁帮忙翻译,顾长风耐心讲解:“这种开着小蓝花的草叫‘蓝盆花’,煮水喝能治咳嗽;这个带刺的灌木果实是沙棘,既能直接吃,也能煮水治腹泻……”他一边说,一边用石块在地上画出草药的样子,方便牧民们记忆。
阿勒坦见状,对顾长风道:“顾先生懂这么多草药,真是厉害!草原上的牧民常因打猎受伤,或是染上风寒,却没好的医治方法。若是顾先生能多教我们些医术,我乃蛮部愿意每月送十匹战马给商队!”
顾长风笑着回应:“族长不必如此。等我们在草原建好医疗站,我会定期教牧民们识别草药与基础的救治方法,这也是为了让草原与商队都能安稳度日。”
阿罗憾则与几位部落的护卫头领凑在一起,交流着骑马与射箭的技巧。乃蛮部的护卫头领是个年轻汉子,名叫巴特尔,他拉着阿罗憾走到营地外的空地上,翻身下马,指着自己的战马道:“这是乃蛮部最好的战马,能日行千里,登山渡水都不在话下。阿罗憾头领,咱们比试一下骑术如何?”
阿罗憾欣然应允:“好!正好借此机会,向你请教草原骑术!”两人翻身上马,扬鞭疾驰,战马在草原上奔腾,卷起阵阵尘土。他们时而俯身捡地上的木箭,时而策马跳跃过矮丘,骑术不相上下,引得围观的牧民与商队伙计们阵阵喝彩。
正午时分,交易渐渐告一段落。牧民们大多换到了心仪的中原货物,兴高采烈地将货物打包,绑在马背上;商队的货仓里则堆满了皮毛、羊肉、奶酪与战马,罗衣拿着账本核算完毕,走到沈砚秋身边,小声道:“公子,今日一共交易了三十匹丝绸、二十件瓷器、十斤茶叶与十五件铁器,换了八十张皮毛、二十匹战马、五十斤奶酪与三十只羊,收获比预期的还好。”
沈砚秋点头笑道:“不错,这说明草原各部对中原货物需求很大,咱们的草原商道算是开了个好头。”他看向巴图鲁等三位族长,高声道,“各位族长,今日交易辛苦,我已让伙计们备好烤肉与奶酒,就在营地中央设宴,请各位与牧民们留下来,咱们痛饮一番!”
三位族长欣然应允。伙计们立刻在篝火旁架起烤架,将新鲜的羊肉、羊腿串在木杆上,涂抹上盐与野茴香,架在火上烘烤。罗衣则将换来的奶酪切成小块,与馕饼、水果摆在一起,作为佐餐的点心。
宴席开始后,巴图鲁率先举起酒囊,对着沈砚秋与众人道:“我敬沈首领与顾先生!是你们带来了中原的好物,也给草原带来了商机!愿咱们的贸易长久,情谊深厚!”
“干杯!”众人纷纷举起酒囊或木碗,奶酒的清甜与烤肉的香气交织在一起,宴席的气氛愈发热烈。牧民们唱起了草原民谣,歌声粗犷悠扬,帖木儿与巴特尔等人则跳起了草原舞,他们围着篝火,手拉手转圈,脚步矫健有力。
沈砚秋与顾长风坐在一旁,看着眼前热闹的景象,心中满是感慨。顾长风轻声道:“没想到草原各部如此热情,原本还担心贸易会有阻碍,现在看来,只要真诚相待,互惠互利,便能赢得信任。”
“是啊。”沈砚秋握住他的手,目光望向远方,“今日这只是开始,等咱们与更多部落建立联系,把草原商道彻底打通,到时候,中原的丝绸会铺满草原,草原的马匹与皮毛会源源不断地运往中原,这条商道,定会像天山雪线商道一样繁华。”
午后,牧民们陆续告辞。巴图鲁临走前,再次对沈砚秋道:“沈首领,三日后便是草原的‘祭草节’,各部都会聚集在乃蛮部的草场举行仪式,到时候会有更多牧民前来,你可带着商队过去,定能做成更多交易。我会让人提前给你们引路。”
“多谢族长告知,我们一定准时前往。”沈砚秋连忙道谢,让伙计们拿出几匹丝绸与瓷器,送给三位族长作为回礼。
牧民马队渐渐远去,马蹄声与牛羊的叫声越来越淡,最终消失在草原的尽头。营地内,伙计们正忙着整理货物,护卫们则在阿罗憾的带领下,检修营地的防御设施。沈砚秋与顾长风并肩站在高坡上,望着马队离去的方向,晨雾早已散尽,阳光洒在草原上,泛起金色的光泽,远处的部落毡房与近处的营地毡帐相映成趣,构成了一幅和谐的草原画卷。
“三日后的祭草节,会是咱们接触更多部落的好机会。”顾长风笑着说,“我得趁这三日,多采些草原草药,整理好诊疗的方子,等去了乃蛮部的草场,也好给更多牧民看病,拉近关系。”
沈砚秋点头:“我与秦十三再细化一下前往乃蛮部的路线,让阿罗憾安排好护卫,确保商队途中安全。罗衣则负责准备更多的货物,尤其是茶叶与瓷器,看来这些在草原很受欢迎。”
两人相视一笑,心中都充满了期待。牧民马队的到来,不仅带来了第一笔丰厚的交易,更带来了草原各部的善意与信任。这条草原商道,正以温暖而热烈的方式,缓缓铺展开来,驼铃声与马蹄声交织,将中原与草原的情谊,深深扎根在这片辽阔的绿色土地上。
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