天山的风渐渐染上春的暖意，向阳处的积雪开始消融，露出斑驳的草地，山间的溪流潺潺作响，偶尔能见到觅食的野兔窜过山道。沈砚秋铺开一张羊皮地图，上面用木炭标注着新商道的路线，从高昌边境的“雪线之门”到焉耆的“望商驿站”，绵延百余里的山道上，几个红圈格外醒目——那是计划修建驿站的关键节点。
“砚秋，你看这里。”顾长风俯身指着地图上的一个红圈，“黑风谷地势低洼，避风挡雪，又是商队翻越天山主脉后的第一个休整点，理应建第一座主力驿站。之前咱们清理的影沙盟据点旧址，正好可以利用，省去不少开凿地基的功夫。”
沈砚秋点头赞同，指尖点向另一个红圈：“没错。另外，雪鹰峰下的‘寒水坡’离药谷近，又临近山民部落，建一座驿站既能为商队提供补给，也能方便山民与商队交易。还有冰川边缘的‘融雪滩’，虽地势稍险，却是商队必经之路，建一座小型驿站，专门应对冰川路段的救援与休整，必不可少。”
此时，阿罗憾、罗衣与秦十三也走进帐内，听闻两人的商议，阿罗憾率先开口：“公子，属下已勘察过这三个地点。黑风谷旧址有现成的石墙地基，只需加固修补，再搭建毡帐与货仓即可；寒水坡平坦开阔，可建木质结构的驿站，抵御风寒能力更强；融雪滩多碎石，适合建简易的石砌驿站，规模不用大，能容纳二三十人休整、存放应急物资便够。”
“物资与人力方面呢？”沈砚秋看向罗衣。罗衣立刻翻开帐册：“焉耆官府调拨的木材与布匹已到，山民们捐献的皮毛与干草充足，还有商队留下的铁器工具，建材足够。人力方面，各部落共派出五十名青壮，护卫队抽出三十人，再加上几个会木工、石工的商队伙计，分三组施工，十日便能初见规模。”
秦十三补充道：“我已派斥候在每个选址周边巡逻，确认没有影沙盟残余势力，也无雪崩、滑坡的隐患。寒水坡的山民还愿意腾出几顶毡帐，供施工的众人临时居住，粮草与燃料也会由部落定期送来。”
商议既定，众人立刻分赴各选址开工。沈砚秋亲率一组前往黑风谷，主持主力驿站的修建；顾长风则带着医疗学徒与部分山民，去寒水坡筹建驿站，同时规划药圃的位置；阿罗憾负责融雪滩的简易驿站，兼顾三地的安全护卫；罗衣则留在临时营地，统筹调配建材与粮草，用烽烟与各施工点保持联络。
黑风谷的旧址果然如阿罗憾所说，留有半人高的石墙，只是墙体多处破损，墙角还堆着影沙盟遗留的碎石。沈砚秋指挥众人先清理废墟，将破损的石块分拣出来，完好的留作修补墙体，破损的则用来铺设驿站的地面。“大家先把石墙加固，再沿着旧地基向外扩展一丈，建一座方形驿站，内侧分隔出客房、货仓、厅堂与医帐，外侧加筑半丈高的防御土墙，以防意外。”
山民与护卫们分工协作，青壮们搬运石块、砍伐附近的松木，妇人则帮忙和泥、捆扎木架，孩子们也提着小篮子，捡拾地上的碎石。沈砚秋虽不需亲自动手，却始终在工地巡查，时不时指点众人调整木梁的角度、加固石墙的缝隙。正午时分，顾长风从寒水坡赶来，带来了熬好的汤药与干粮，递给沈砚秋一碗热粥：“黑风谷风大，你多注意些，别让沙尘迷了眼。寒水坡那边已经搭起了两座毡帐，石工们正在砌货仓的地基，一切顺利。”
“辛苦你了。”沈砚秋接过粥碗，看着他沾了些泥点的衣袖，伸手为他拂去，“融雪滩那边地形复杂，阿罗憾性子急躁，你若是得空，去看看他那边的施工进度，提醒他注意碎石滑坡。”
顾长风应声点头，放下药箱，给几个磨破手掌的青壮敷上药膏，又叮嘱了几句防护事项，便匆匆赶往融雪滩。融雪滩果然地势崎岖，脚下的碎石时不时滑动，阿罗憾正指挥众人用绳索将石块固定，搭建简易的石墙。“顾先生，你怎么来了？”阿罗憾见他到来，停下手中的活计。
“砚秋让我来看看，提醒你们注意安全。”顾长风环顾四周，指着坡上的积雪，“近日气温回升，坡上的积雪容易松动，施工时别靠太近，最好派个人在坡顶值守，一旦有雪崩迹象，立刻示警。”阿罗憾恍然大悟，立刻安排两个护卫去坡顶值守，又调整施工位置，远离积雪陡坡。
接下来的几日，三个驿站的修建同步推进。黑风谷的主力驿站进展最快，加固后的石墙高达一丈五，内侧的客房与货仓已搭建好木架，罗衣带着妇人赶来，开始用麻布与皮毛铺设屋顶，抵挡风寒；寒水坡的木质驿站已竖起主梁，顾长风在驿站旁开辟了一小块药圃，播下从焉耆带来的草药种子，山民们还主动送来肥料，帮忙翻土；融雪滩的简易石砌驿站虽规模小，却也已完成主体，阿罗憾在驿站内储备了绳索、撬棍、干粮与伤药，专门应对冰川路段的突发状况。
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