雪线的寒夜来得猝不及防，刚过未时，天色就暗得像泼了墨。沈砚秋裹紧斗篷，站在营地的篝火旁，看着火堆里渐渐变小的火苗，眉头越皱越紧——昨晚用来烤肉的油页岩已经所剩无几，剩下的几小块只够维持今晚的篝火，若明天找不到新的燃料，别说取暖，连热汤都煮不了，队员们在零下几十度的雪线里，根本撑不了多久。
“砚秋，燃料还够烧多久？”顾长风从医疗帐走来，手里捧着一个陶碗，里面是给李二熬的草药汤，碗沿还冒着微弱的热气。他走到火堆旁，将陶碗凑近火苗，试图让汤再热些。
“最多到后半夜。”沈砚秋声音发沉，踢了踢火堆旁的灰烬，里面只剩下几块泛着余温的油页岩碎屑，“昨天打猎回来，大家高兴，用了太多油页岩烤肉，现在连备用的都没了。”
罗衣这时也匆匆赶来，手里拿着账本，脸色比雪还要白：“砚秋姐，我刚清点完，除了火堆里的，剩下的燃料只有一小袋牦牛粪，连煮一锅汤都不够。今天夜里温度至少要降到零下三十度，没有燃料取暖，队员们会冻坏的！”
营地的气氛瞬间凝重起来。队员们围在篝火旁，没人说话，只有寒风穿过帐篷的“呜呜”声，像在诉说着即将到来的危机。阿罗憾攥紧了腰间的弯刀，沉声道：“我带队员去找！雪线里肯定有枯松木，就算埋在雪下，我们也能挖出来！”
顾长风却摇了摇头：“雪线的枯木大多埋在厚厚的积雪下，不仅难挖，还可能藏在雪崩区附近，一旦触动积雪，引发雪崩，后果不堪设想。而且现在天色已晚， visibility太低，找木难度太大。”
“那也不能看着大家冻着！”阿罗憾急了，“就算有危险，也比让大家在帐篷里冻得瑟瑟发抖强！”
沈砚秋抬手按住阿罗憾的肩膀，目光扫过众人：“找木可以，但不能莽撞。我们分两步走：阿罗憾带五名队员，在营地附近的‘松涛坡’找——那里之前有山民说过有枯松林，离营地近，相对安全；秦十三带三人去探查松涛坡的地形，确认没有雪崩风险再动手；顾长风和罗衣留在营地，把所有能取暖的东西都集中起来，比如多余的毡毯、皮毛，分给队员们，尤其是受伤的李二，绝不能让他受冻。”
众人齐声应下，阿罗憾立刻召集队员，背上铁铲、撬棍，准备出发。秦十三则换上轻便的斗篷，带着队员先去松涛坡探路，临走前，他特意叮嘱：“你们别急着动手，等我们确认安全了，再发信号给你们！”
松涛坡探路：雪下的隐患
松涛坡离营地只有三里地，可在没膝的积雪里行走，每一步都像灌了铅。秦十三带着队员，深一脚浅一脚地往坡上走，寒风卷着雪粒，打在脸上像刀子割，连呼吸都带着冰碴。
“秦哥，你看前面！”一名队员突然指着前方，秦十三顺着他的目光望去，只见雪坡上隐约露出几截深色的木头，像是枯松木的枝干，被厚厚的积雪埋了大半，只露出顶端的一小部分。
“小心点，别靠近！”秦十三立刻拉住队员，蹲下身，用铁铲轻轻拨开积雪——那截木头周围的雪层很薄，下面的土层松动，显然是刚被风雪吹露出来的，周围的积雪极不稳定，稍微用力，就可能引发小型雪崩。
他又往前走了几步，在另一处雪坡上，发现了更多露出的枯木，这些枯木沿着坡势排列，像是一片被积雪掩埋的小树林。秦十三用铁铲敲了敲地面，听着土层传来的“空空”声，眉头皱了起来：“这里的雪层下面是空的，可能有冰裂缝，一旦踩空，就会掉下去。”
队员们脸色都变了——雪下的冰裂缝比雪崩更可怕，表面覆盖着积雪，根本看不出来，掉下去就只剩死路一条。“那怎么办？总不能空手回去吧？”一名队员声音发颤。
秦十三沉默片刻，从怀里掏出火折子，点燃一根干草，扔向远处的雪坡——干草落在雪地上，没有引发任何动静。他松了口气：“还好，雪层虽然薄，但暂时没有雪崩风险。我们做个标记，把安全的区域圈出来，再回去通知阿罗憾他们过来挖木。”
三人立刻行动，用石块在安全区域的边缘摆出记号，又在雪地上用树枝画出枯木的位置，确保阿罗憾他们能准确找到，不会踏入危险区域。做完这一切，秦十三才带着队员，顶着寒风往营地赶——他知道，营地的篝火还等着他们带回好消息。
雪下挖木：艰难的搜寻
秦十三带回的消息让营地暂时松了口气。阿罗憾立刻带着队员，扛着铁铲、撬棍，往松涛坡赶去。沈砚秋放心不下，也跟着一起前往，顾长风则留在营地，和罗衣一起整理取暖物资，给队员们的帐篷里多加毡毯，确保留守的人不会受冻。
松涛坡上，秦十三早已做好标记。阿罗憾带着队员，按照标记的位置，开始用铁铲挖雪。积雪没到腰际，一铲下去，只能挖开一个小坑，没一会儿，队员们的额头就渗出了汗珠，却没人敢停下——他们知道，这些枯木是营地唯一的希望，挖得越快，大家就能越早用上燃料。
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