天刚亮，罗衣就抱着账本急匆匆闯进沈砚秋的帐篷，帐内的炭火还未完全燃旺，寒气顺着帐帘缝隙钻进来，却挡不住她语气里的焦急：“砚秋姐，粮食不够了！昨晚清点时，发现剩下的青稞饼和风干肉，最多只能支撑三天，再往前走，大家就要饿肚子了！”
沈砚秋刚穿好羊毛袄，闻言立刻接过账本，指尖划过“粮食”一栏的数字，眉头瞬间拧成了疙瘩。翻越天山主脉至少还需五天，若不尽快补充食物，别说开拓新商道，整个队伍都可能困死在雪线里。她抬头看向帐外，晨光中的雪山泛着冷光，连耐寒的野草都难觅踪迹，想找到可食用的植物更是难如登天。
“长风呢？”沈砚秋一边往外走，一边问道。
“顾大夫在医疗帐给李二换药，我已经让人去叫他了。”罗衣快步跟上，手里还攥着半块发硬的青稞饼，“这是今早给大家分的口粮，已经比平时少了一半，再省，大家就没力气赶路了。”
两人刚到营地中央，顾长风和阿罗憾就先后赶来。听闻粮食紧缺，阿罗憾立刻拍着胸脯道：“砚秋姐，我带几个弟兄去打猎！雪线里肯定有雪鸡、岩羊，说不定还能碰到牦牛，只要能打到猎物，就不愁没吃的！”
顾长风却皱起眉：“雪线的动物都很警觉，而且这个季节它们活动范围小，不好找。更重要的是，打猎需要深入山林，万一遇到影沙盟的埋伏，或者触发雪崩，后果不堪设想。”
“可总不能坐以待毙吧？”阿罗憾急了，“总不能让大家饿着肚子翻雪山！”
沈砚秋抬手按住两人，目光扫过营地——队员们正围着仅有的一点口粮，小口啃着发硬的饼，眼神里却没有抱怨，只有对前路的坚定。她深吸一口气：“打猎可以，但必须做好万全准备。阿罗憾，你带秦十三和三名经验丰富的队员，只带弓箭和短刃，轻装出发，不许深入山林，正午前必须返回；长风，你准备些解毒的草药，万一打到的猎物有问题，也好及时处理；罗衣，你留下照看营地，把剩下的粮食按人头重新分配，优先保证伤员和驮马的口粮。”
众人齐声应下，阿罗憾立刻去收拾弓箭，秦十三则去检查马鞍，顾长风转身回医疗帐准备草药，营地瞬间忙碌起来，却没有一丝慌乱——经历了无数次危机，这支队伍早已学会在困境中沉着应对。
雪山寻踪：猎物的踪迹
辰时过半，阿罗憾带着打猎小队出发了。他们沿着野狼谷西侧的山道前行，这里背风，又有岩石遮挡，是雪鸡和岩羊常出没的地方。秦十三走在最前面，他自幼在山林长大，辨踪的本事无人能及，弯腰在雪地里仔细查看片刻，忽然指着一处浅浅的蹄印：“看，是岩羊的脚印！很新，应该刚过去没多久。”
阿罗憾凑过去一看，雪地上的蹄印小巧而尖锐，边缘还沾着未化的雪粒，顺着蹄印延伸的方向，能看到远处的岩石坡上有几处新鲜的粪便。“走！跟上去！”他压低声音，挥手示意队员们跟上，脚步放得极轻，生怕惊跑了猎物。
山道越走越陡，积雪没到脚踝，每走一步都要格外小心。转过一道弯，秦十三突然停下，抬手示意众人隐蔽——前方的岩石坡上，十几只岩羊正低头啃着岩石缝里的枯草，它们的毛色与岩石相近，若不仔细看，几乎与雪地融为一体。
“左边有三只小的，右边有两只成年的，我们分两路包抄。”阿罗憾压低声音，用手势给队员分配任务。他自己则拉满弓箭，瞄准一只体型壮硕的成年岩羊，弓上的羽箭在晨光中泛着冷光。
就在这时，一阵寒风突然吹过，岩羊似乎察觉到了危险，抬起头警惕地四处张望。阿罗憾心中一紧，不等猎物逃跑，猛地松开弓弦，羽箭如离弦之箭，直直射向岩羊的咽喉。只听“噗”的一声，岩羊应声倒地，其他岩羊受惊，四散奔逃，却被提前包抄的队员拦住去路，又有两只小岩羊被弓箭射中，倒在雪地里。
“成了！”队员们兴奋地低呼，却不敢大声喧哗——怕引来雪崩，也怕惊走其他猎物。阿罗憾检查了一下猎物，三只岩羊都还活着，只是被射中要害，动弹不得。“赶紧处理，我们得在正午前赶回去。”他从腰间抽出短刃，快速给岩羊放血，秦十三则在一旁收集干燥的枯草，准备点燃后给猎物脱毛。
雪地里，篝火很快燃起，枯草燃烧的青烟顺着风向飘向远方。阿罗憾和队员们分工合作，有的脱毛，有的剥皮，有的分割肉脯，动作娴熟。秦十三则在周围巡视，警惕地观察着四周——他总觉得心里不踏实，雪线里的岩羊通常成群活动，可刚才除了这十几只，竟没看到其他猎物的踪迹，太反常了。
“十三，发什么呆？快来帮忙！”阿罗憾喊道。
秦十三回过神，快步走过去帮忙，心里的疑虑却没消散——他隐隐觉得，这看似顺利的打猎，或许藏着不为人知的危险。
归途惊变：影沙盟的埋伏
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