天山雪线的清晨，寒雾尚未散尽，黑鹰口另一侧的临时营地已热闹起来。沈砚秋站在营地边缘的高坡上，望着远处那道横亘天际的白色屏障——那是天山雪线的核心区域，也是他们此行要翻越的最后一道天险。山风卷着雪粒，打在脸上生疼，她却浑然不觉，目光里满是坚定。
“在想什么？”顾长风的声音从身后传来，他递来一件厚实的羊毛披风，“风大，披上吧。别还没进雪线核心，就先冻着了。”
沈砚秋接过披风，转身看向他。顾长风眼底带着一丝疲惫——昨夜防完偷袭，他又忙着给受伤队员换药，几乎没合眼。可即便如此，他的眼神依旧明亮，带着让人安心的力量。
“我在想，这道雪线之门，到底藏着多少危险。”沈砚秋轻声道，“我们走过了高昌，建了驿站，打退了影沙盟和雪贼，可真正的考验，现在才开始。”
顾长风顺着她的目光望向雪线核心，那里云雾缭绕，只能隐约看到冰川的轮廓。他伸手轻轻拍了拍她的肩：“危险肯定有，但我们也不是毫无准备。你看——”他指向营地，“罗衣把物资清点好了，阿罗憾的护卫队整装待发，秦十三和山民向导正确认最后一段路线，连受伤的队员都请战要跟着走。我们有这么多人一起，还有什么可怕的？”
沈砚秋看着营地里忙碌的身影，心里渐渐暖了起来。是啊，她从来都不是一个人在战斗。
最后的准备：细节里的周全
回到营地，罗衣正指挥队员给驮马装最后一批物资。她见沈砚秋过来，立刻迎上去，递上一本厚厚的账本：“砚秋姐，物资都清点好了，粮食够我们翻越雪线核心用十天，药材尤其是治疗高原反应和冻伤的，都单独装在最前面的驮马上，方便取用。我还在每个队员的皮囊里，都放了一小包芝麻饼和葡萄干，饿了可以随时吃。”
沈砚秋翻开账本，上面的字迹工整，每一项物资的数量、存放位置都标注得清清楚楚。她抬头看向罗衣，眼中满是赞许：“辛苦你了，罗衣。有你在，我永远都放心。”
不远处，阿罗憾正带着护卫队员检查武器。弯刀磨得锃亮，弓箭也一一试过拉力，每个人的腰间还多了一把短刃——那是从雪贼手里缴获的，锋利耐用，正好用来应对雪线里的突发情况。
“砚秋姐，你放心！”阿罗憾见沈砚秋看过来，大声道，“我们都准备好了，只要有不长眼的敢来捣乱，保证让他们有来无回！”
沈砚秋笑着点头，又走到秦十三和山民向导身边。秦十三手里拿着一张羊皮地图，上面用炭笔标注着雪线核心的路线，山民向导正指着地图上的一处红点，用生硬的汉话解释：“这里……‘冰舌谷’，最危险……有冰裂缝，还有雪崩……要白天走，太阳最足的时候，冰裂才稳。”
秦十三补充道：“山民向导说，冰舌谷是进入雪线核心的必经之路，里面的冰裂缝很多，表面覆盖着积雪，看不出来，只能跟着他走的脚印走，一步都不能错。”
沈砚秋认真记下：“好，我们就按向导说的，正午时分过冰舌谷。让队员们早上多吃点，养足体力，过谷的时候都打起精神，不许擅自离队。”
顾长风这时也走了过来，手里拿着几包药材：“我把红景天和麻黄草磨成了粉末，装在小布袋里，每个队员都发一袋，过冰舌谷前让大家用温水冲服，能缓解高原反应。还有这个——”他举起一个布包，“里面是艾草和生姜，晚上扎营时煮水给大家泡脚，能驱寒，防止冻伤。”
所有人都在为“正式进入雪线核心”做最后的准备，没有一个人懈怠。沈砚秋看着眼前的一切，心里忽然涌起一股暖流——这条商道，不是她一个人的梦想，而是所有人的期待。
告别山民：友谊的约定
出发前，巴图带着几名山民来到营地。他手里牵着两匹健壮的驮马，马背上驮着满满的酥油和风干肉。
“沈姑娘，这些是我们山民的一点心意。”巴图把缰绳递给沈砚秋，“雪线核心里食物不好找，这些酥油耐饿，风干肉能补充体力，希望能帮到你们。”
沈砚秋接过缰绳，心里满是感激：“巴图大叔，你们已经帮了我们很多了，怎么还好意思再要你们的东西……”
“一家人不说两家话！”巴图打断她，“你们开辟新商道，也是在帮我们山民。以后商队多了，我们的药材、皮毛就能卖个好价钱，孩子们也能过上好日子。”他顿了顿，又从怀里掏出一个狼牙护身符，递给沈砚秋，“这是我们山民的‘平安符’，带着它，雪山会保佑你们平安翻越雪线。”
沈砚秋接过护身符，狼牙温润，带着淡淡的皮革香气。她郑重地把护身符挂在脖子上：“谢谢巴图大叔。等我们成功翻越天山，一定回来探望你们。以后这条商道，就是我们汉人和山民的‘友谊道’！”
巴图笑着点头，又走到顾长风身边，递给他一个布包：“顾大夫，这是我们山民采的‘雪灵芝’，比你们之前采的更老，药效更好，能治高原反应。你带着，路上用得上。”
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