卯时初刻,营地号角三响,队伍按计划分为两路。卫无忌率领佯攻队沿大道前进,沈燕秋则带领主力走隐蔽小路。
"切记,"临别前沈燕秋叮嘱,"不可恋战,若遇伏兵,只佯退诱敌,不可深入。"
"得令。"卫无忌抱拳而去。
沈燕秋这一路翻山越岭,道路崎岖。顾长风在前探路,不时在岩石上留下只有队内人才懂的标记。
巳时过半,队伍来到一处峡谷口。两侧岩壁高耸,谷底杂草丛生。沈燕秋勒住缰绳,眉头微蹙。
"此处地势险要,"顾长风低声道,"易设埋伏。"
"嗯,"沈燕秋点头,"阿米尔,你去前方探探。"
阿米尔领命,轻装前行。片刻后,他返回报告:"前方峡谷中段有新翻动的泥土痕迹,似有人埋设滚石。"
沈燕秋冷笑:"果然。传令全队,停止前进,就地休整。"
队伍在峡谷外隐蔽处停下。沈燕秋召集核心成员商议。
"若硬闯,"顾长风道,"恐遭滚石与箭矢夹击。"
"不闯,"沈燕秋道,"我们绕。"
"绕?"卫无忌不在,顾长风略显担忧,"此峡谷为必经之路,绕行会多走两日。"
"两日换全队安全,值得。"沈燕秋决断道,"况且,我有一计,可让他们空等一场。"
她命人找来数捆柴草与几面小旗,又挑选十余名精干队员,组成一支"诱敌小队"。
"你们携带旗帜与空货囊,"沈燕秋吩咐,"从峡谷口佯攻,摆出要强闯之势。待敌人发动,便弃囊而退。"
"遵命。"小队领命而去。
沈燕秋又对顾长风道:"你率主力沿南侧山脊绕行,我带十人断后。"
"你断后?"顾长风皱眉,"太危险。"
"越是危险处,越需有人稳住阵脚。"沈燕秋微笑,"放心,我有分寸。"
顾长风无奈,只得领命。
诱敌小队渐渐逼近峡谷口。峡谷内静悄悄的,仿佛无人埋伏。就在小队即将进入峡谷时,一声梆子响,滚石如雨般倾泻而下,箭矢如飞蝗般袭来。
"退!"小队长一声令下,队员们丢弃火囊,迅速后撤。峡谷内的伏兵见"商队"溃退,果断追击而出。
"现在!"沈燕秋一声令下,断后小队迅速点燃预先准备好的烟罐。浓烟滚滚,遮蔽了伏兵的视线。
与此同时,顾长风率领的主力已沿山脊绕至峡谷另一侧。待伏兵发现中计,为时已晚。
"撤!"峡谷内传出一声令下,伏兵迅速回撤,消失在峡谷深处。
沈燕秋命人熄灭烟雾,检查战场。地上散落着几具敌兵尸体和一些箭矢。阿米尔在一具尸体上发现了一枚刻有特殊花纹的铜牌。
"这与上次那枚相似,"阿米尔道,"但花纹略有不同。"
"看来,"沈燕秋道,"背后不止一股势力。"
顾长风此时也率队返回。"你没事吧?"他急切地问。
"我很好。"沈燕秋微笑,"多谢你的绕行路线。"
"是你的计策高明。"顾长风由衷赞叹。
队伍重新集结,继续西行。傍晚时分,来到一处名为"柳泉"的小村落。村里只有十余户人家,多以农耕为生。
沈燕秋命人在村外扎营,自己则带着顾长风、阿米尔和苏凝进村拜访村长。
村长是一位年近七旬的老者,听闻是中原商队,热情接待。沈燕秋送上丝绸作为礼物,老者大喜。
"近来村里可有陌生人经过?"沈燕秋问道。
村长沉吟片刻:"三日前有一伙骑马人路过,问东问西,还打听商队行踪。"
"他们往哪个方向去了?"顾长风追问。
"黑风口。"村长道,"那里风大,路险,常有匪人出没。"
沈燕秋点头:"多谢告知。"
离开村长家,四人在村里闲逛。苏凝被村口一株老柳树吸引,树下有一口清泉,泉水清澈见底。
"这水真甜,"苏凝舀起一瓢,"比我们一路上喝的都好。"
"柳泉,"顾长风若有所思,"此地可作为我们的秘密补给点。"
"好主意,"沈燕秋道,"阿米尔,你与村长商议,能否在此建立长期联系。"
"我会尽力。"阿米尔道。
回到营地,沈燕秋召集核心成员议事。
"今日虽识破一伏,"她道,"但敌人并未伤元气。明日我们将接近黑风口,那里很可能有更大的埋伏。"
"我们是否该加快速度,尽快通过?"卫无忌问道。
"不可,"沈燕秋摇头,"越是接近险地,越要稳扎稳打。我们今晚养精蓄锐,明日一早再议对策。"
夜深人静,沈燕秋独自立在营帐外,望着满天繁星。顾长风走来,递上一件披风。
"夜里凉,小心着凉。"他轻声道。
"谢谢,"沈燕秋接过披风,"你说,我们能顺利通过黑风口吗?"
"有你在,"顾长风凝视着她,"一定能。"
沈燕秋微微一笑:"有你这句话,我就更有信心了。"
次日清晨,队伍整装待发。沈燕秋站在队伍前方,望着远处隐约可见的黑风口,高声道:"诸位,前方虽有险阻,但我们已做好准备。记住,团结就是我们最强的武器!"
"遵命!"众人齐声应和。
驼铃声声,队伍向着黑风口方向缓缓前进。沈燕秋知道,真正的考验还在前方,但她对自己、对队伍都充满了信心。
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