清晨的渭水驿站被薄雾笼罩，空气里带着一丝凉意。沈燕秋早早起身，检查了商队的补给情况。想到今日要继续西行，她心中既有期待又有一丝紧张。
"燕秋，驿站长派人来请你过去。"卫无忌的声音打断了她的思绪。
沈燕秋微微一怔："哦？他找我何事？"
"说是要查验通关文书，还提到驿站规矩。"卫无忌面色凝重，"此人素来以刁难商队闻名，你要小心应对。"
沈燕秋点头："我知道了。"
她整理了一下衣襟，带着通关文书，随使者来到驿站长的房门前。
驿站长姓马，四十余岁，身材魁梧，眼神锐利。见沈燕秋进来，他只是淡淡点头："沈姑娘，听闻你是这支商队的领队？"
"正是。"沈燕秋拱手行礼，声音不卑不亢。
马站长示意她坐下，目光落在桌上的通关文书上："朝廷的文书，倒也像模像样。只是我渭水驿站有渭水的规矩，不知沈姑娘可曾听说？"
"愿闻其详。"沈燕秋坦然道。
"外来商队，需缴纳住宿银每人二十两，骆驼每峰十两。"马站长慢条斯理地说，"此外，还要缴纳护送费、饮水费、粮草费……"
沈燕秋心中一沉，这些费用加起来，几乎是普通商队的全部利润。她知道，这是明显的刁难。
"马站长，"沈燕秋微笑道，"朝廷文书上写明，我们是护送重要物资的队伍，按制不应缴纳额外费用。"
马站长冷笑："朝廷归朝廷，驿站归驿站。规矩不能坏。"
屋内气氛顿时紧张起来。沈燕秋沉默片刻，忽然起身，走到窗前，指着外面忙碌的景象："马站长请看，今日驿站来了多少商队？"
马站长不明所以："十数支吧。"
"若每支商队都被如此收费，"沈燕秋转过身，"明日起，渭水驿站的名声恐怕要传遍关中了。"
马站长脸色微变："你在威胁我？"
"不敢。"沈燕秋摇头，"只是提醒。丝绸之路，靠的是信誉。若商人皆绕道而行，渭水驿站的损失，恐怕远不止这点银两。"
马站长盯着她，似乎在衡量这个年轻女子的胆量和智慧。屋内静得只能听到窗外的驼铃声。
"再者，"沈燕秋继续道，"我们携带的物资中，有一部分是给前方戍边将士的慰问品。若因滞留驿站而延误，这个责任……"
她没有说完，只是将通关文书轻轻推到马站长面前。
马站长沉吟良久，终于长叹一声："罢了，文书我已验明。你们的费用，减半收取。"
沈燕秋心中一喜，但脸上仍保持平静："多谢马站长通融。只是我还有一个请求。"
"说。"
"希望驿站能提供几袋上等马料。我们的骆驼和马匹，经过长途跋涉，需要好生调养。"
马站长盯着她看了许久，突然笑了："你这丫头，年纪不大，心思倒不少。好，马料我给你准备，但住宿费用不再减免。"
"成交。"沈燕秋爽快答应。
离开驿站长房间时，顾长风正在门外等候。
"如何？"他关切地问。
"顺利解决。"沈燕秋微笑，"费用减半，还争取到了上等马料。"
顾长风眼中闪过一丝赞许："你总能化险为夷。"
"这只是开始。"沈燕秋望向远方，"真正的考验还在前面。"
回到院子，沈燕秋召集队员，宣布了驿站的安排。大家虽然对需要缴纳费用有些不满，但听到还能获得上等马料，也都释然。
午后，沈燕秋带着苏凝和阿米尔，来到驿站的交易区。这里聚集了来自各地的商人，热闹非凡。
"看，那边有来自大食的商人。"苏凝兴奋地指着一群异域装束的商人。
沈燕秋走上前去，用刚学的几句阿拉伯语问候。虽然发音生涩，但对方显然很高兴，热情地回应。
通过阿米尔的翻译，沈燕秋了解到，前方的高昌地区最近确实不太平，有几支商队遭到袭击。但他们也提到了一条相对安全的小路，只是路途较远。
"多谢你们的提醒。"沈燕秋真诚地说，"若将来有缘在西域相见，我必报答今日之情。"
大食商人笑着摇头："在丝绸之路上，互相帮助是应该的。愿安拉保佑你，女商人。"
回到住处，沈燕秋将获得的信息告诉了顾长风和卫无忌。
"看来我们需要调整路线。"顾长风说，"虽然会多走几天，但安全第一。"
"我同意。"卫无忌点头，"我会安排人手加强戒备。"
傍晚时分，马站长派人送来几袋马料。沈燕秋亲自去道谢，却意外发现驿站的后院里，几个驿卒正在殴打一个年轻人。
"住手！"沈燕秋厉声喝道。
驿卒们愣住了，纷纷停手。年轻人衣衫褴褛，满脸是血，但眼神中透着倔强。
"此人偷了驿站的马料。"一个驿卒解释道。
"偷东西固然不对，但罪不至死。"沈燕秋转向马站长，"不知可否交给我处理？"
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