清晨的阳光透过薄雾洒在官道上,沈燕秋带领商队缓缓前行。离开长安已有半日路程,队员们脸上都带着些许疲惫,但眼神中依然闪烁着兴奋与期待。
"前方不远处就是我们的第一站——渭水驿站。"顾长风策马来到沈燕秋身边,指着前方说道,"那里是西出长安后的重要补给点,往来商队都会在此休整。"
沈燕秋点点头,心中涌起一丝轻松。作为第一次带领商队远行的女领队,她深知第一站的重要性——这不仅是补给的机会,更是向队员展示自己领导能力的关键时刻。
随着队伍逐渐靠近,渭水驿站的轮廓在晨雾中显现出来。这是一座规模不小的驿站,青灰色的院墙围绕着几排厢房,驿门外的广场上已经聚集了几支来自不同地方的商队。
"终于到了!"苏凝兴奋地从驼背上跳下来,伸展着僵硬的身体,"我好想喝口热茶啊!"
沈燕秋微笑着看着这位活泼的女艺人,心中暗暗感激她为队伍带来的活力。在这漫长的旅途中,这样的笑容是不可或缺的。
驿站内人声鼎沸,各种口音的交谈声交织在一起。沈燕秋注意到,这里不仅有中原商人,还有一些西域面孔,他们的服饰和语言都让她感到新奇。
"我们先去登记,然后找个干净的地方安顿下来。"沈燕秋对众人说道。
卫无忌主动请缨:"我去办理登记手续,顺便打听一下前方的路况。"
"好,注意安全。"沈燕秋叮嘱道。
在等待登记的间隙,沈燕秋仔细观察着周围的环境。驿站的布局井然有序,东边是马厩和骆驼棚,西边是客房和餐厅,中间是一个宽敞的院子,供商队休息和交换信息。
"看,那是西域来的商人吧?"苏凝指着一群身着异域服饰的商人说道,眼中闪烁着好奇的光芒。
沈燕秋顺着她指的方向望去,只见几位高鼻梁、深眼窝的商人正在与本地商贩讨价还价。他们的商品包括精美的地毯、香料和一些她从未见过的水果。
"走,我们过去看看。"沈燕秋说道,她知道这是获取前方信息的好机会。
走近后,她发现这些商人虽然语言不通,但通过手势和简单的中原话,依然能够进行交流。一位留着络腮胡子的商人注意到了沈燕秋,主动打招呼:"你好,中原的女商人?"
沈燕秋有些惊讶他会说中原话,随即微笑回应:"是的,我们要前往西域经商。"
"西域的路不好走,"那位商人摇了摇头,"前方的高昌一带最近不太太平,有劫匪出没。"
这个消息让沈燕秋心中一紧。虽然早有心理准备,但亲耳听到还是让她感到些许压力。
"谢谢你的提醒,"沈燕秋真诚地说道,"不知你是否知道其他安全路线?"
那位商人思考片刻,从怀中取出一张破旧的羊皮地图:"这是我们商队常用的路线,虽然绕远一些,但相对安全。"
沈燕秋接过地图,郑重地向商人道谢。她知道,这张地图可能会成为他们商队的重要保障。
就在这时,卫无忌急匆匆地跑来:"燕秋,驿站长请你过去一趟,说是有要事相商。"
沈燕秋心中一凛,想起了昨天顾长风提到的渭水驿站长以刁难商队闻名的事情。她整理了一下衣着,对众人说道:"我去去就回,你们先去安顿行李。"
驿站长的房间位于驿站的正中央,是一座宽敞的厅堂。沈燕秋推门而入,看到一位四十多岁的中年男子正坐在太师椅上喝茶。他身材魁梧,眼神锐利,给人一种不好对付的感觉。
"你就是这支商队的领队?"驿站长放下茶杯,上下打量着沈燕秋,语气中带着一丝怀疑。
"是的,我叫沈燕秋。"她坦然回答,"我们希望能在贵驿站休整一日,补充一些物资。"
驿站长冷笑一声:"休整可以,不过我们驿站有规矩,凡是外来商队,都要缴纳一定的费用。"
"不知是多少?"沈燕秋问道。
"每人二十两银子,骆驼每峰十两。"驿站长狮子大开口。
这个价格明显高得离谱,沈燕秋心中暗暗盘算。她知道,如果直接拒绝,可能会给商队带来不必要的麻烦;但如果答应,又会让队员们觉得自己软弱可欺。
"站长,"沈燕秋微笑着说道,"我们是奉朝廷之命护送一批重要物资前往西域,不知这个规矩是否适用于我们?"
驿站长显然没想到她会这么说,眉头微微一皱:"朝廷的队伍?可有文书?"
沈燕秋从怀中取出早已准备好的通关文书,双手递上:"请站长过目。"
驿站长接过文书仔细查看,脸色渐渐变得凝重起来。他没想到这个年轻女子竟然真的有官方背景。
"原来是朝廷的队伍,失敬失敬。"驿站长立刻换了一副面孔,"既然如此,费用全免,我会亲自安排你们的住宿和补给。"
沈燕秋心中暗暗松了口气,但脸上依然保持着礼貌的微笑:"多谢站长关照。"
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