1912年3月19日的长沙城，空气中弥漫着硝烟与血腥的气息。冯国璋和段祺瑞的北洋军已经在这里狂欢了七天七夜，街道上随处可见被洗劫一空的商铺和横七竖八的尸体。而袁大头的补给还在慢悠悠的沿着京汉铁路南下。
"娘！娘！"一个约莫七八岁的小女孩跪在一具女尸旁，哭得撕心裂肺。那女尸衣衫不整，胸口插着一把刺刀，眼睛还睁着，仿佛在诉说着临死前的恐惧与不甘。
"小丫头片子，哭什么哭！"一个满脸横肉的北洋士兵走过来，一脚将小女孩踹翻在地，“再哭老子连你一起宰了！”
小女孩蜷缩在地上，瑟瑟发抖，眼泪却止不住地往下流。那士兵狞笑着，解开了腰间的皮带。
"军爷，军爷高抬贵手！"一个白发苍苍的老者颤巍巍地跑过来，跪在地上连连磕头，“她还是个孩子啊…”
"滚开！"士兵一脚将老者踢开，老者撞在墙上，头破血流，当场昏死过去。
小女孩惊恐地看着步步逼近的士兵，绝望地闭上了眼睛。
“砰！”
一声枪响划破长空，小女孩睁开眼，只见那士兵眉心多了一个血洞，直挺挺地倒了下去。
街角处，一个穿着灰色长衫的年轻人收起手枪，快步走过来扶起小女孩。
"别怕，跟我走。"年轻人低声说道，警惕地环顾四周。
小女孩呆呆地看着他，眼泪还在流，但眼中的恐惧已经变成了迷茫。
"我是西南联合政府的人。"年轻人从怀里掏出一块干粮塞给小女孩，“长沙已经是人间地狱了，但唐督都不会坐视不管的。”
"唐…督都？"小女孩怯生生地问。
"对，西南四省的唐启督都。"年轻人抱起小女孩，迅速拐进一条小巷，“他一定会为我们报仇的。”
3月20日，贵阳督军府。
会议室里烟雾缭绕，十余名高级将领围坐在一张巨大的沙盘周围。沙盘上精确地呈现了湖南、贵州交界处的地形，尤其是雪峰山与越城岭之间的凹口平原，被特意用红色标记出来。
唐启站在沙盘前，双手背在身后，眉头紧锁。他二十出头，面容刚毅，一双眼睛炯炯有神，透着一股不怒自威的气势。
"诸位，"唐启开口，声音低沉有力，“冯国璋和段祺瑞的部队已经出城开始向娄底和衡阳推进，不出十日，必将进入贵州境内。”
会议室里一片寂静，只有烟草燃烧的轻微噼啪声。
"根据情报，北洋军在长沙犯下滔天罪行。"唐启一拳砸在桌子上，茶杯被震得跳了起来，“强抢民女，随意杀人，强征物资，百姓怨声载道！”
"督都，我们兵力不足啊。"第一军军长李选廷叹了口气，“北洋军装备精良，又有中央财政支持，我们…”
"李军长！"唐启打断了他，“兵力不足不是退缩的理由！长沙的百姓正在水深火热之中，我们西南联合政府若坐视不理，何以面对天下人？”
李选廷低下头，不再言语。
唐启环视众人，目光最终落在一直沉默的蔡锷身上。蔡锷三十五六岁，面容清瘦，眼神锐利，是西南军中有名的"智将"。
"松坡，"唐启用蔡锷的字称呼他，语气缓和下来，“你有什么想法？”
蔡锷站起身，走到沙盘前，拿起一根指挥棒。
"督都，诸位同僚，"蔡锷的声音不大，但字字清晰，“我认为，与其被动防守，不如主动出击。”
他手中的指挥棒点在雪峰山和越城岭之间的凹口平原上。
"这里地形特殊，两山夹一谷，正是设伏的好地方。"蔡锷的指挥棒在沙盘上划出一道弧线，“若能将北洋军诱入此地，围而歼之，可一举扭转战局。”
会议室里响起低声的议论。唐启眼睛一亮，示意蔡锷继续。
"我的计划是…"蔡锷详细阐述了他的作战构想，从诱敌深入到分割包围，再到最后的歼灭战，每一步都考虑得极为周密。
唐启听完，脸上露出满意的笑容：“好！就按松坡的计划执行。从今日起，蔡锷任前敌指挥部总司令，全权负责此次战役。”
会议持续到深夜，蔡锷对各支部队的具体任务做了详细部署。
"李选廷军长，"蔡锷看向第一军军长，“你的第一军即刻撤至雪峰山北侧，构筑防线。记住，要做出仓皇撤退的假象，但实际工事必须坚固。”
李选廷起身敬礼：“明白！败而不乱，退而不溃。”
"林毅军长，你的第二军留守川省，防备北洋军可能从北面的进攻。"蔡锷转向一位面容严肃的中年将领。
“周建屏军长的第三军驻守滇省，确保我们的大后方安全。”
一位身材魁梧的将领点头应下：“滇省在我手，督都和蔡司令尽管放心。”
蔡锷继续部署：“朱培德军长，你的第四军驻守川东，随时准备支援主战场。”
"曾万钟军长，"蔡锷看向一位留着八字胡的将领，“你的第五军任务最重——坚守雪山峰南侧的越城岭，等待总攻信号。无论发生什么，没有我的命令，一兵一卒都不许动！”
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