昆明五华山的督军府内，唐启站在军事地图前，手指无意识地敲击着湘黔交界处那道蜿蜒的红线。四月的滇省本该是春暖花开时节，窗外却飘着阴冷的细雨，仿佛预示着某种不祥。
"报告督军，前线急电！"副官急促的脚步声打破了作战室的沉寂。
唐启接过电报，眉头立刻拧成了疙瘩。电报上寥寥数语却重若千钧：“段祺瑞部前锋已抵衡阳，冯国璋部抵达九江，两军预计三日内会师长沙。”
"比预计快了整整五天。"唐启将电报拍在檀木桌上，震得茶杯叮当作响。他转身望向窗外，雨丝在玻璃上划出扭曲的痕迹，就像此刻他心中纷乱的思绪。
作战室的门被推开，参谋长蔡将军披着湿漉漉的军大衣快步走入，身后跟着十余名高级将领。雨水顺着蔡将军瘦削的脸颊滑落，却掩不住他眼中锐利的光芒。
"松坡，你来得正好。"唐启用蔡将军的字称呼道，语气中透着老友间的熟稔，“北洋军来势汹汹，我们必须立即调整部署。”
蔡将军脱下大衣递给副官，径直走到沙盘前：“督军，当务之急是确定主战场。我建议放弃湘西丘陵地带，将李选廷第一军撤至雪峰山一线。”
"撤退？"第一军军长李选廷拍案而起，浓眉下的眼睛瞪得滚圆，“我部刚在芷江构筑好防御工事，现在撤退岂不是将黔东门户拱手相让？”
作战室内的空气骤然紧张。唐启注意到几位年轻参谋不自觉地后退了半步，而第三军军长周建屏则悄悄将手按在了腰间配枪上。
"李军长稍安勿躁。"唐启缓步走到两人之间，声音不高却带着不容置疑的威严，“蔡司令的建议自有道理。建屏，把情报处的最新报告给大家看看。”
周建屏从公文包中取出一叠照片铺在桌上。照片上清晰可见北洋军新到的德制重炮，炮管在阳光下泛着冷光。
"这是三天前在岳阳拍到的。"周建屏指着照片解释道，“克虏伯150毫米榴弹炮，射程超过八公里。若在芷江平原与敌决战，我军将完全暴露在炮火覆盖下。”
李选廷盯着照片，喉结上下滚动，方才的气势渐渐消退。唐启适时拍了拍他的肩膀：“选廷，你的第一军是滇军精锐，不能白白消耗在敌人的炮火下。雪峰山地势险要，正适合发挥我军擅长山地作战的优势。”
蔡将军接过话头，手指在沙盘上划出一道弧线：“不仅如此。我建议派习自成第七军绕道武陵山区，袭击北洋军后勤补给线。朱代珍第八军则隐蔽在沅水南岸，待敌主力通过后截断其退路。”
唐启注视着沙盘上代表敌我双方的小旗，突然问道：“松坡，你觉得袁世凯为何突然如此急切？按理说，他刚当上大总统，应该先稳固中央政权才是。”
蔡将军冷笑一声：“正因为心虚。袁项城这个总统来得名不正言不顺，孙先生在南京的临时政府尚未正式移交权力，他就迫不及待地在北京宣誓就职。如今西南四省通电反对，他自然要杀鸡儆猴。”
"督军！"机要秘书匆匆进来，递上一份刚译好的电文，“桂林急电，龙济光宣布支持袁世凯，正调集桂军向柳州移动！”
作战室内一片哗然。唐启接过电报，指尖感受到纸张不正常的颤抖——不是来自他的手，而是送电文的秘书。这个细节让他意识到，恐惧正在像瘟疫一样在指挥部蔓延。
"诸位，"唐启突然提高声调，目光扫过每一位将领的脸，"还记得我们为何而战吗？"不等回答，他抓起桌上的《西南约法》副本，“袁世凯意在总统之位，北洋士兵四处劫掠，我们要护的不是哪个人的权位，而是四万万同胞的民权！”
他的声音在最后几个字上陡然拔高，震得窗棂嗡嗡作响。蔡将军第一个反应过来，立正敬礼：“愿随督军护国讨逆，万死不辞！”
将领们纷纷起身，皮鞋后跟碰撞的声音整齐如一声惊雷。唐启看着这些追随自己多年的袍泽，胸腔中涌起一股热流。他转向沙盘，拿起代表第七军的蓝色小旗，重重插在武陵山位置。
"传我命令：第一军即刻撤至雪峰山构筑防线；第七军连夜出发，务必五日内抵达指定位置；其余各部按二号预案进入战备状态。"唐启的声音沉稳有力，“另，通电全国，揭露袁世凯破坏革命、妄图切骨革命果实的阴谋。”
蔡将军补充道：“要不要联系两广的陆荣廷？若能争取到他的支持…”
"不必。"唐启摇头，"陆荣廷首鼠两端，与其寄希望于他，不如让殷承瓛的第九军做好南下防御准备。"他忽然压低声音，“松坡，你留一下，其他人去准备吧。”
待众人离去，唐启从抽屉里取出一封密信递给蔡将军。信纸上的字迹潦草，显然是在极度匆忙中写就：“袁已密令海军南下，目标疑为珠江口。”
蔡将军倒吸一口凉气：“这是…”
"广州的密探今早送到的。"唐启点燃火柴将信烧毁，跳动的火光照亮他凝重的面容，“看来袁世凯不仅要陆路进攻，还想从海上封锁我们。必须立即通知朱培德加强川东防御。”
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