皇帝那道命靖王府设宴款待狄戎使臣的旨意，如同一块投入死水的巨石，在京城权贵圈中激起了不小的波澜。明眼人都看得出其中的刁难与羞辱之意，无数双眼睛或明或暗地盯住了靖王府，想看看这位刚刚经历妻儿生死劫难、又被陛下当众申饬的靖王，会如何应对。
出乎所有人意料的是，靖王府接旨后，竟异常平静地开始筹备宴席。府门依旧紧闭，谢绝一切访客，但府内却有条不紊地运转起来。管事们拿着王爷亲自批复的清单采买物料，厨房按照既定的亲王规格准备肴馔，甚至连宴席当日负责演奏的乐师班子都提前接到了通知。
这种近乎诡异的“顺从”，反而让某些人更加不安。
柳承宗在府中听着眼线的汇报，捻着胡须，眉头紧锁。他了解萧景珩，那绝不是个会轻易低头认栽的主。这般平静，背后定然酝酿着更大的风暴。
“吩咐下去，宴席那日，让我们的人都警醒些。萧景珩若敢在宴席上对狄戎使臣不利，便是授人以柄，届时……”柳承宗眼中闪过一丝阴狠。
宴席之日，定在狄戎使团正式觐见皇帝后的第三天傍晚。
这一日，靖王府一改往日的沉寂，朱红大门洞开，门前悬挂着象征亲王仪制的灯笼，侍卫披甲执锐，肃立两旁，虽无声，却自有一股凛然不可侵犯的气势。
受邀作陪的，除了几位与靖王府关系尚可、或持中立态度的宗室勋贵，便是礼部、鸿胪寺负责接待狄戎使团的相关官员。柳承宗称病未至，但其党羽来了数人，显然意在监视。
酉时正，狄戎使团正使拓跋野、副使赫连勃勃准时抵达。拓跋野身材魁梧，满面虬髯，身着狄戎贵族服饰，眼神倨傲，顾盼间带着毫不掩饰的野性。而赫连勃勃则是一身文士打扮，面容清癯，眼神闪烁，透着一股精于算计的阴柔。
萧景珩身着亲王常服，立于正殿阶前相迎。他脸色依旧带着伤后的苍白，身形却挺拔如松，周身那股久居上位的威压与经年沙场磨砺出的杀伐之气，并未因近期的变故而有丝毫减弱。他只是站在那里，目光平静地扫过来客，便让原本还有些喧哗的场面瞬间安静下来。
“靖王殿下。”拓跋野操着生硬的官话，随意拱了拱手，算是见礼，态度颇为无礼。赫连勃勃则跟在后面，依足礼节躬身行礼，目光却似有似无地扫过萧景珩，带着一丝不易察觉的探究。
“二位使者，请。”萧景珩神色不变，侧身将二人引入殿内。
宴席设于王府正殿，灯火通明，觥筹交错。菜肴精致，歌舞曼妙，一切似乎都在严格按照亲王宴客的规制进行，挑不出丝毫错处。
酒过三巡，气氛却始终不温不火。作陪的官员们小心翼翼，不敢多言。拓跋野似乎对歌舞兴趣缺缺，只顾大口喝酒，目光时不时瞥向殿外，带着某种不耐。赫连勃勃则一直面带微笑，与身旁的礼部官员低声交谈，言辞谦逊，眼神却愈发幽深。
终于，在又一曲歌舞结束后，拓跋野将杯中酒一饮而尽，重重放下酒杯，粗声粗气地开口，打破了殿内虚伪的平静：“靖王殿下！这酒也喝了，舞也看了，实在是无趣得紧！本王在草原就听说，殿下是我狄戎勇士的噩梦，武功盖世！不知今日，可否让本王见识见识大胤王爷的风采？也好让我等草原粗人，开开眼界！”
这话语充满挑衅，瞬间让殿内气氛一凝！所有目光都聚焦在萧景珩身上。
几位宗室脸色微变，想要出言转圜。柳承宗安插的几人则交换着眼色，等着看好戏。
萧景珩端坐主位，手中把玩着酒杯，闻言，缓缓抬起眼眸，看向拓跋野，唇角似乎勾起了一抹极淡的弧度：“哦？大王子想如何见识？”
拓跋野见他接话，眼中闪过一丝得意，猛地站起身：“久闻殿下麾下‘墨尘’将军，有万夫不当之勇！不如就让他出来，与本王带来的草原勇士切磋一番，助助酒兴如何？”他拍了拍手，殿外立刻走进一名身高九尺、筋肉虬结、面目狰狞的狄戎巨汉，如同铁塔般立在殿中，目光凶狠地扫视四周，带着毫不掩饰的蔑视。
让亲卫统领与狄戎勇士当众角力？赢了，是理所应当，输了，则靖王府颜面扫地，更是折损大胤国威！这绝非简单的助兴！
墨尘站在萧景珩身后，闻言眉头一皱，上前一步，就欲应战。他虽知对方是激将法，但绝不能堕了王爷的威风！
然而，萧景珩却微微抬手，制止了墨尘。
他放下酒杯，目光平静地看向拓跋野，又扫过那名狄戎巨汉，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“本王近日常感疲惫，墨尘需随身护卫，不便下场。”他顿了顿，在拓跋野露出讥诮神色时，话锋陡然一转，语气依旧平淡，却带着一种无形的、令人窒息的压迫感，“不过，大王子既然有此雅兴，本王倒想起一事。”
他的目光，如同冰锥，骤然刺向一直沉默不语的赫连勃勃！
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