梨香院暖阁内，浓重的药味如无形的手扼住咽喉。王太医收回搭在贾瑛腕上的枯槁手指，花白胡子簌簌抖动，声音带着难以置信的沉重：“…脉象沉涩滞缓，毫无生机勃发之兆，倒像是…像是被抽干了所有精气神魂，沉入了一口万载寒潭…老朽行医数十载，从未…从未见过这等情形！”
贾政身形猛地一晃，扶住紫檀云纹案角的指节捏得惨白，琥珀色的眼眸深处，翻涌着惊涛骇浪般的痛楚与震怒。琥珀紧抿着唇，将沾满冷汗的帕子浸入铜盆，清澈温水瞬间变得浑浊冰凉。榻上的人，面色灰败如金纸，唇间溢出破碎不堪的呓语，每一个音节都如同冰棱刮过在场所有人的心。
林栖梧跌撞着扑到榻边，冰冷的指尖颤巍巍地抚上贾瑛紧蹙的眉心。那曾经映着星辰大海的琥珀色眼瞳紧闭着，只余下浓密的睫羽在眼睑投下死寂的阴影。心口的紫玉骤然变得滚烫，玉魄之力如同决堤的暖流，不顾一切地涌入他冰冷的经络，却在触及那深不见底的寒潭死寂时，被无情地吞噬、冻结！
“瑛哥哥…” 她泣不成声，泪水大颗大颗砸在他冰凉的手背上，“你醒来…看看栖梧…”
门外传来急促又刻意压低的脚步，伴着细碎环佩轻响。薛宝钗的身影出现在门边，水青色罗裙似携裹着室外寒峭。她一眼定格在榻上，颈侧那几道冰蓝纹路倏然一亮，又迅速隐没，快得如同幻觉。深潭般的眸光扫过林栖梧紧握着贾瑛的手，扫过他灰败的容颜，最终落在王太医脸上，声音清冷依旧，却带着一丝不易察觉的紧绷：“太医，二哥哥他…”
王太医颓然摇头，未尽之言沉重如山。
宝钗莲步轻移，行至榻前。她并未像栖梧那般触碰贾瑛，只是静静地、深深地凝视着他的面容，那目光穿透了孱弱的躯壳，仿佛在感应着什么无形的纽带。蓦地，她颈侧的冰蓝纹路再次如水波般流转，一丝极淡、几乎难以捕捉的寒意悄无声息地溢出，如同无形的丝线，小心翼翼地探向贾瑛眉心。
就在那缕寒意即将触碰的刹那—— “唔！” 贾瑛的身体猛地一弓，发出一声痛苦的呻吟！紧闭的眼皮下，眼珠剧烈地转动起来，仿佛在挣脱某个可怕的梦魇！一股源自灵魂深处的冰冷死寂骤然爆发，狠狠撞向宝钗探出的那缕契约寒气！
宝钗闷哼一声，身形微晃，脸上血色瞬间褪尽！颈侧冰蓝纹路急促闪烁，如同冰面被巨石击中，布满细密裂痕，旋即归于暗淡的死寂。她指尖微蜷，深深吸了一口气，看向贾瑛的目光充满了前所未有的凝重与忧虑——那契约之力，竟已被他体内更深沉的死寂彻底压制、封冻！
就在这时，琥珀悄然退至外间，对着阴影处低语几句。一个精干的青衣小厮无声递上一枚小巧的青竹筒。琥珀取出其中薄绢，只扫了一眼，瞳孔骤然收缩。她转身步入内室，步履依旧沉稳，声音却带着金石交击般的冷硬：“四爷，史家…递刀子了。”
短短数字，却让暖阁内本就凝滞的空气瞬间冻结！
荣国府东路书房，荣禧堂。
沉水香袅袅，却压不住山雨欲来的窒息感。贾政端坐主位，面沉似水。下首坐着贾琏，平日里吊儿郎当的脸上此刻也绷得死紧，额角渗出细汗。琥珀侍立一旁，手中那份薄绢如同烧红的烙铁。
“史侯爷（史鼐）亲笔所书，” 琥珀的声音平稳无波，却字字如冰珠砸落玉盘，“提请帝国户部清吏司，依据‘雪浪计划’旧约，核查薛家抵质于户部库中的‘金镶玉’信物成色及对应抵押资产。理由：‘雪浪’余波未平，恐抵押物不足值，损及国库资信。” 她顿了顿，补充道，“史家在户部清吏司根基深厚，此议一出，薛家所有在户部有登记抵押的资产流动，恐将寸步难行。史家…这是要趁瑛少爷病危，掐断薛家命脉，逼宝姑娘就范。”
“好！好一个史鼐！好一个‘雪浪计划’！” 贾琏气得一拍桌子，茶盏跳起，“当年王家倒台，这烂摊子咱们两家扛着收拾，他史家缩在后头屁都不放！如今瞧着薛家刚缓过一口气，他就跳出来清算旧账！这刀子递得可真狠！宝妹妹那边刚接手‘金镶玉’，这内外交困的…可怎么扛？”
贾政缓缓抬起眼皮，琥珀色的眸子里寒光慑人：“‘雪浪计划’是四家共担，抵押条款白纸黑字。史家此刻发难，看似占理，实则包藏祸心。他以为瑛儿倒下，荣府便无人能压制他这头饿狼了吗？” 他指尖轻轻点在案上一枚不起眼的青玉镇纸上，“琥珀，取我名帖，请北静王府长史水溶大人过府一叙。就说…有要事关乎金陵商脉安稳，请王爷指点迷津。”
“是！” 琥珀领命，身影无声融入门外阴影。北静王水溶，身份超然，素来不掺和四大家族的纷争，但其一言一行，足以撬动金陵官场格局！贾政此举，是要借势压人，釜底抽薪！
贾琏瞪大了眼：“二叔，您是要请动北静王…？”
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