中秋前两日,一辆青油布马车碾过金陵城古老的石板路,浓郁的桂花甜香弥漫在空气中。车内,王熙凤抱着沉睡的英哥儿,巧姐儿依偎在平儿怀里,好奇地打量着这座陌生的古城。马车最终停在一座深广宅邸的乌漆大门前,门楣上“金陵王氏府”五个大字厚重肃穆。
正厅内,王熙凤强撑着爽利的笑容拜见父母:“父亲,母亲!女儿不孝,让二老挂心了!快看看咱们英哥儿!”她将怀中的婴孩向前递了递。
父亲王子昂的目光掠过女儿略显憔悴的脸,落在粉雕玉琢的外孙脸上,眼中掠过一丝不易察觉的欣慰:“平安到了就好。”
母亲王老夫人却已站起,未语泪先流。她几乎是抢过英哥儿紧抱入怀,枯瘦的手指颤抖着抚过孩子柔嫩的脸颊:“我的儿…苦了你…苦了孩子了…”她抬头看向女儿,声音哽咽破碎,“在那边…受了大委屈了是不是?”
王熙凤强撑的笑容瞬间崩塌,像被抽走了所有力气,跪倒在母亲脚边失声痛哭:“娘!她们…她们好狠的心!差点就见不着您和我爹了!也护不住英哥儿了!”平儿在一旁垂泪。贾琏肃立一旁,面色沉凝如铁,下颌线绷得紧紧的。
待王熙凤泣血般诉说完王夫人种种手段,王老夫人抱着英哥儿的手剧烈颤抖,听着女儿字字血泪的控诉,眼中恨意如燎原之火,猛地站起身,声音因极致的愤怒和心疼而尖锐变形:“她!她怎么敢?!那是我的亲外孙!我的凤丫头!她王夫人…她贾家…竟敢下如此毒手?!王子腾他…他难道就眼睁睁看着?!”老太太气得浑身筛糠般抖动,几乎要立刻命人去请族长理论。
“够了!”
一声低沉却极具威严的断喝骤然响起,如同冰水浇头,瞬间压下了厅内悲愤激荡的空气。是王子昂。
王老夫人被喝得浑身一颤,愕然看向丈夫。只见王子昂那张原本因见外孙而略有暖意的脸,此刻已布满寒霜与一种深不见底的疲惫。他坐在主位上,背脊虽挺直,眼神却像承载着千斤重担,沉重地扫过痛哭的女儿、面色铁青的女婿贾琏,最后落在盛怒的妻子身上。
他没有立刻说话,而是深深地、极其缓慢地吸了一口气,仿佛要将满腹的苦涩和无奈都强行压下去。厅堂里只剩下王熙凤压抑的抽噎和王老夫人粗重的喘息。
“告?”王子昂终于开口,声音嘶哑干涩,每一个字都像是从磨盘里艰难碾出来的,“向谁告?如何告?告了…又有何用?”他微微摇头,脸上露出一抹比哭还难看的苦笑,充满了自嘲与绝望。
他目光转向王熙凤,那眼神复杂得令人心碎,有痛惜,有愧疚,更有一种被现实磨平了棱角的苍凉:“凤丫头,你以为为父和你娘,不知道你在那边受了天大的委屈?你以为我们愿意看着自己的骨肉在别人家受尽磋磨,甚至险些丢了性命?”
王熙凤抬起泪眼,茫然地看着父亲,心中那点不妙的预感让她感到窒息。
王子昂不再看她,目光投向虚无的前方,仿佛在凝视着那段早已尘埃落定却阴影不散的往事,声音低沉地揭开那层覆盖在家族荣耀之下的巨大疮疤:
“当年,废太子案…”他吐出这几个字时,声音带着不易察觉的颤抖,仿佛那仍是不可触碰的禁忌,“那是悬在我们长房头顶,永远也挪不开的巨石!那时,你祖父因与废太子旧部有过些许牵连,虽未获死罪,却已是圣眷全失,罢官夺职,家产查抄大半…我们长房这一支,从那时起,就彻底…败落了!”
他顿了顿,喉结滚动了一下,似乎在吞咽那难以言喻的苦涩:“当时,你二叔王子腾…年轻,心思活络,早早便与你祖父划清界限,另投了明主,攀附上了太上皇!他步步为营,如今已是九省统制,位高权重,简在帝心!是太上皇的肱骨之臣,圣眷正隆,风头无两!他是我们王家的顶梁柱,是王家的门面,是王家实际的…掌权派!”
王子昂的目光重新聚焦,带着一种近乎冷酷的清醒看向王熙凤,也看向妻子:“凤丫头,你告诉我,我们拿什么去告?告你二叔的亲妹妹,荣国府的当家太太?告贾家?这跟直接去告你二叔王子腾,去触太上皇的霉头,有什么区别?!”
贾琏一直肃立一旁,面色沉凝地听着。作为贾府的少爷,他自然深知自家婶娘王夫人在府里的手腕和势力,也清楚王家叔父王子腾位高权重,是贾府的重要倚仗。但此刻,岳父王子昂赤裸裸地一番话狠狠砸在他心头。一股难以遏制的憋闷感冲上脑门!他脸色由沉凝转为铁青,眼神锐利,怒火在眼底翻腾,喉结剧烈地滚动了一下,袖中的拳头捏得指节发白。
“我们长房现在是什么?”王子昂自问自答,声音里充满了无力感,“空顶着‘金陵王’长房的名头,内里早已是空壳子!一没有实权在握的官员撑腰,二没有丰厚的家资打点门路,三没有…没有圣上丝毫的眷顾!我们在你二叔面前,连说话的份量都没有!”
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