散朝后，群臣三三两两地往外走，太和殿前的广场上，阳光刺眼。钱益谦走得很快，袍角带风，像是怕被人追上。但萧战比他更快，几步就追上了，鞋底踩在金砖上，发出清脆的声响。
“钱大人，留步。”
钱益谦停下来，转过身，脸上带着一种“我就知道你要来找我”的表情，苦笑了一下：“萧国公，您还有什么事？”
萧战笑眯眯的，跟刚才在朝堂上判若两人，手里不知什么时候多了一把扇子，摇得不紧不慢：“钱大人，本官想请您吃顿饭。永乐坊新开了一家酒楼，听说不错。您赏个脸？”
钱益谦犹豫了一下。他知道萧战请吃饭，肯定不只是吃饭。这老狐狸，每次请吃饭都没好事。上次请吃饭，他塞给自己一沓黑材料。上上次请吃饭，他把自己灌醉了，套走了户部的预算底稿。但他又不好意思拒绝——萧国公请客，不去就是不给面子。再说了，他也想听听萧战到底要说什么。
“行。什么时候？”
萧战说：“今晚。酉时，永乐居。”
晚上，永乐居的雅间里，灯火通明。永乐居是永乐坊最好的酒楼，三层的木楼，雕梁画栋，门口挂着红灯笼。雅间在二楼，临街，推开窗能看见永乐坊的夜市，人来人往，热闹非凡。
萧战站在门口，笑眯眯的，手里摇着扇子，一副云淡风轻的模样。他今天穿了一件鸦青色的长袍，腰系玉带，头戴乌纱帽，比平时正式了不少。五宝站在他身后，面无表情，腰间挎着刀，跟个门神似的。
远处，一顶轿子落下来。户部尚书钱益谦从轿子里钻出来，穿着一件石青色的官服，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种“我知道你要找我麻烦但我不得不来”的表情。
萧战迎上去，笑盈盈地拱手：“钱大人大驾光临，欢迎，欢迎啊！”
说罢，他拉着钱益谦就往里走，热情得跟见了亲兄弟似的。
钱益谦被他拽着走，嘴里客气着：“国公爷，叨扰了。您太客气了。”
萧战头也不回：“求之不得。钱大人请。”
两人进了雅间，分宾主坐下。桌上已经摆好了菜——四凉四热，一壶老酒。凉菜是酱牛肉、拌海蜇、五香花生、糖醋萝卜。热菜是清蒸鲈鱼、红烧蹄髈、葱烧海参、炒时蔬。酒是绍兴的状元红，倒出来琥珀色的，香气扑鼻。
萧战给钱益谦倒了一杯酒，自己也倒了一杯，举起来：“钱大人，来，先喝一杯。暖暖身子。”
钱益谦端起酒杯，跟他碰了一下，一饮而尽。放下酒杯，他抹了抹嘴，看着萧战，开门见山：“国公爷，今日邀请钱某过来，所为何事？您有话直说。您不是那种请客吃饭只为喝酒的人。”
萧战笑了笑，刚要开口，钱益谦竖起手掌，打断了他：“萧大人，客套话就算了。老夫也不是初入朝堂。您有所请，必有要事。您不妨把话说得明白一些。”
萧战哑然失笑，放下酒杯，靠在椅背上，扇子在手里转了两圈。这老钱，果然不好糊弄。
“既然您快人快语，那我也不藏着掖着了。”萧战收了扇子，正色道，“我今日上奏的《宽商十疏》，还请大人能够通融通融。”
钱益谦沉默了。他端起酒杯，又喝了一口，放下，狐疑地撇了萧战一眼，目光里带着审视和戒备。
“我不明白，这些事跟萧大人你有什么关系？为什么要替商贾说话？你又不是户部的官，你管商税干什么？你管好你的科学院、你的纺织厂、你的空军基地就行了。”
萧战笑了，笑得很坦然：“钱大人，这话说的。你我俱为朝廷官员，为民请命，何错之有？我之前听你说商税的收入有所增加，心里高兴。我提《宽商十疏》，还不是为了国库能有更多的收入？钱大人，你觉着我提议是不是很有道理？”
钱益谦想了想，点点头：“有些道理。不过——萧大人跟我说这个干什么？如果只想问问我的意见，我说心里话——我对此并不是很赞同。况且，说句不好听的，这应该是我户部的分内之事，而不是由萧大人您来提。您这手伸得，有点长了。”
萧战一点头，默认了。他端起酒杯，慢慢喝了一口，放下，声音不高不低：“不错，这确实是户部的事。但是我若不提，只怕是没人会提了。”
钱益谦愣了一下：“什么意思？”
萧战没有回答。他低下头，从随身携带的布包里翻出一沓信纸，厚厚一摞，用红绳扎着。他挑出最上面的一张，递到了钱益谦的眼前。
“钱大人，您看看这个。”
钱益谦接过信纸，只扫了一眼，立刻脸色大变。他的眼睛瞪圆了，嘴巴张着，下巴差点掉到地上。手中的信纸在微微颤抖，发出轻微的哗哗声。他的额头上渗出了细密的汗珠，顺着鬓角往下淌。
“萧大人，你这是……”他的声音都在抖。
萧战笑眯眯地喝了口茶水，伸手做了个“请”的手势：“钱大人，不妨看完再说。”
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