萧文瑾重重点头，擦干眼泪：“四叔放心，报社这边交给我。明天的特刊，我已经让王启明准备了，名字就叫《暴风雨中的杭州》——全程记录，绝不错过一个细节。”
“好！”萧战大笑，“那就让暴风雨来得更猛烈些吧！老子倒要看看，是他们的刀快，还是老子的红薯香！”
深夜。
杭州城陷入沉睡，但某些角落，暗流正悄然涌动。
赵府，密室。
烛火跳动，映着两张脸。
一张是赵德坤，蜡黄，憔悴，眼窝深陷，但眼中闪烁着一种病态的亢奋。
另一张是疤脸汉子——左颊一道狰狞刀疤从眼角划到嘴角，像条蜈蚣趴在脸上。他穿着一身黑色劲装，腰间挎着两把弯刀，刀柄缠着黑布。
“蝎子爷，”赵德坤将一叠银票推过去，“这是尾款，两万五千两。事成之后，另外两万五千两，一分不少。”
疤脸汉子——蝎子爷，抓起银票，蘸着唾沫数了数，咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“赵老爷爽快。放心，俺们兄弟干这活儿，熟。”
赵德坤压低声音：“明天，府衙前会有大乱。你们的人混在里面，趁乱接近萧战。记住，我要他死。死得越惨越好。最好是……乱棍打死，面目全非。”
蝎子爷狞笑：“这个俺在行。乱棍打死，查不出伤口，官府只能定为‘暴民误伤’。高，赵老爷这招高。”
赵德坤眼中闪过一丝得意，但又叮嘱：“但也要小心。萧战身边肯定有护卫。你们的人，要分批接近，不要扎堆。动手要快，得手后立刻撤，不要恋战。”
“撤？”蝎子爷挑眉，“往哪撤？城里肯定戒严。”
“太湖。”赵德坤指着地图，“得手后，你们的人分散突围，到城南码头，那里有船接应。直接回西山岛。等风头过了，我再把剩下的银子送去。”
蝎子爷点头：“成。那就这么定了。”
两人又密议了些细节，直到丑时末，蝎子爷才悄无声息地离开赵府，消失在夜色中。
赵德坤独自坐在密室里，看着跳动的烛火，喃喃自语：
“萧战啊萧战……明年的今天，就是你的忌日。”
同一时间，府衙后院。
萧战也没睡。
他蹲在院子里，正擦剑。
不是尚方宝剑——那玩意儿是礼仪性的，没开刃。他擦的是自己的战刀，刀身三尺，寒光凛冽，刀柄缠着牛皮，已经被手掌的汗浸得发黑。
李虎站在一旁，低声道：“头儿，都安排好了。五百兄弟，明天一早分批进城，混在佃户里。夜枭的兄弟，已经在制高点就位。水师那边也打好招呼，太湖出口全部封锁，只等瓮中捉鳖。”
萧战点点头，继续擦刀。
擦完刀，他又从怀里掏出那面“如朕亲临”的金牌，用袖子仔细擦拭。金牌在月光下泛着温润的光泽，“如朕亲临”四个字，仿佛有千钧之重。
“李虎，”萧战忽然开口，“你跟老子多少年了？”
李虎一愣：“从青山县算起……八年了。”
“八年……”萧战重复了一遍，笑了笑，“时间真快。记得当年在青山县小河村，你还是个愣头青。现在，已经是独当一面的汉子了。”
李虎眼眶一热：“头儿……”
“明天这一仗，不比边关轻松。”萧战站起身，把刀插回刀鞘，“边关是明刀明枪，这里是暗箭难防。咱们在明，他们在暗。稍有疏忽，就是万劫不复。”
他拍了拍李虎的肩膀：“但老子不怕。为什么？因为咱们做的事，对得起良心，对得起百姓。那些士绅，躲在暗处耍阴招，说明他们怕了，心虚了。咱们越硬，他们越怕。”
李虎重重点头：“头儿，我明白了！”
萧战咧嘴一笑：“明白就好。去睡吧，养足精神。明天，咱们演一场好戏给全江南看！”
悦来客栈，二楼厢房。
萧文瑾也没睡。
她在写信。
信是写给李承弘的，用龙渊阁的密语。
“……四叔已布置妥当，明日将有一场硬仗。赵德坤等狗急跳墙，买通太湖匪帮，欲趁乱行刺。四叔将计就计，欲引蛇出洞，一网打尽。妾身在报社坐镇，以舆论策应。然刀剑无眼，心中难免忐忑。望殿下在朝中多加周旋，勿使奸人得逞。江南新政，已至关键。此役若胜，大局可定；若败……妾身与四叔，当以死报国。”
写到这里，她笔尖顿了顿，一滴墨落在纸上，晕开一小团。
她轻轻吹干墨迹，将信折好，装入特制的竹筒，用蜡封口。
“春杏。”她轻声唤道。
贴身丫鬟春杏推门进来：“小姐。”
“这封信，用三号信鸽，连夜发往京城。”萧文瑾将竹筒递过去，“务必送到殿下手中。”
“是。”春杏接过竹筒，快步退下。
萧文瑾走到窗边，推开窗户。
夜色深沉，万籁俱寂。
但她知道，在这寂静之下，暗流正在汇聚，风暴正在酝酿。
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