油灯挑得很亮，萧文瑾坐在书桌前，面前摊着三份密报。
第一份来自龙渊阁苏州分号：“赵德坤密会七大士绅于太湖画舫，密谈两个时辰。画舫周围戒备森严，有不明身份武装人员巡逻。”
第二份来自龙渊阁在赵府的暗线：“赵德坤已凑齐白银五万两，装入十个檀木箱，于今日申时秘密运出府，目的地疑似太湖。陪同人员中有陌生疤脸汉子，左颊有刀疤，疑似匪帮头目。”
第三份来自夜枭：“‘水蝎子’匪帮头目绰号‘蝎子爷’，左颊有刀疤，善使双刀，心狠手辣。匪帮巢穴在太湖西山岛，常接脏活，价码极高。近日有生面孔上岛，似在筹划大事。”
三份密报，指向同一个结论。
萧文瑾放下密报，揉了揉眉心。
窗外传来打更声：“丑时正——天干物燥，小心火烛——”
她起身走到窗边，推开一条缝。夜色深沉，杭州城寂静无声，只有远处偶尔传来的犬吠。
“五万两白银……真是舍得下本钱。”她轻声自语。
门被轻轻推开。
萧战穿着寝衣，趿拉着鞋走进来，头发乱得像鸡窝，显然刚被吵醒。
“大丫，这么晚还不睡？”他打了个哈欠，“看什么呢？”
萧文瑾把三份密报递给他：“四叔，您看。”
萧战接过，就着油灯看了几眼，眼睛顿时亮了：“哟，五万两？赵扒皮这是把棺材本都掏出来了啊！”
他看完密报，不但不慌，反而乐了：“好好好！老子正愁没借口端了太湖那伙水匪呢！这下好了，人赃并获，一锅端！”
萧文瑾却眉头微蹙：“四叔，我担心的是另一件事。”
“啥事？”
“赵德坤既然敢花五万两买凶，说明他志在必得。”萧文瑾走到地图前，指着太湖和杭州之间的水路，“水匪从太湖到杭州，走水路最快。但明天府衙前是‘万人请愿’，他们怎么混进来？混进来之后，怎么动手？动手之后，怎么脱身？”
她顿了顿，看向萧战：“我总觉得……他们还有后手。”
萧战摸着下巴，琢磨了一会儿，忽然咧嘴一笑：“大丫，你说，如果老子是赵扒皮，花了五万两买凶，会只让水匪去杀个人吗？”
萧文瑾一愣。
“不会。”萧战自问自答，“五万两啊！够买几百个死士了！只杀一个人，太亏。要杀，就连锅端——杀了老子，再趁乱把府衙砸了，把清丈的账册烧了，把支持新政的官员都宰了。这样，江南才真的会乱，他们才有机会翻盘。”
他越说眼睛越亮：“对！这才是他们的真正目的！煽动暴民冲击府衙，只是幌子！真正杀招，是水匪混在暴民里，趁乱执行斩首行动！”
萧文瑾脸色变了：“那……那四叔您还亲自去府衙？”
“去！为什么不去？”萧战笑得露出一口白牙，“老子不去，他们怎么上钩？不上钩，老子怎么一网打尽？”
他从怀里掏出那面“如朕亲临”的金牌，在手里掂了掂：
“大丫，传令下去。第一，让水师加强太湖巡逻，但不要打草惊蛇。明天早上，放‘水蝎子’的人上岸——但要盯死了，一个都不能跟丢。”
“第二，让夜枭的人提前潜入府衙周围的所有制高点——茶楼二楼、酒馆阁楼、民居屋顶。明天凡是试图接近府衙的陌生面孔，全部标记。有异动的，立即控制。”
“第三，”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“在府衙后院，给老子准备二十口大铁锅。”
萧文瑾一愣：“铁锅？做什么？”
“煮红薯啊！”萧战理直气壮，“不是‘万人请愿’吗？老子在府衙后院支锅熬红薯粥，蒸红薯馍！凡是不闹事、老老实实看热闹的百姓，一人一碗粥两个馍！管够！红薯推广不能耽误！”
萧文瑾哭笑不得：“四叔，这都什么时候了，您还惦记着吃……”
“这你就不懂了。”萧战得意道，“这叫‘攻心为上’。那些被煽动来的百姓，多半是贪小便宜，或者被谣言吓的。咱们给他们吃的，给他们讲道理，他们还好意思闹吗？到时候，真正想闹事的，就暴露出来了。”
他越想越觉得这主意妙：“对！就这么办！大丫，你让龙渊阁的伙计多准备点红薯，再雇几十个厨娘，明天一早就在府衙后院开火！香气飘出去，看谁还忍心闹事！”
萧文瑾扶额苦笑，但也不得不承认，这招虽然离谱，说不定真管用。
“还有，”萧战正色道，“明天你不要去府衙。留在报社，坐镇指挥。万一……万一老子真有个三长两短，你得稳住局面。”
萧文瑾眼圈一红：“四叔……”
“哭啥？”萧战拍拍她的肩膀，“老子命硬着呢！当年在边关，蛮子杀人不眨眼，老子不也活蹦乱跳的？区区几个水匪，还能翻了天？”
他顿了顿，声音柔和下来：“大丫，你是咱们萧家的主心骨。四叔冲锋陷阵，你在后方运筹帷幄。咱们叔侄俩配合，才能打赢这一仗。”
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