走廊尽头那沉闷规律的“哆、哆、哆”声，如同跗骨之蛆，穿透薄薄的木板门，固执地钻进每个人的耳朵里。天字二号房内，油灯的火苗被门缝渗入的阴风吹得摇曳不定，在墙壁上投下扭曲晃动的影子。李秋生蜷缩在硬板床的最里侧，用那床散发着霉味的薄被把自己裹得像个蚕蛹，只露出一双惊恐万状的眼睛，死死盯着那扇紧闭的房门，仿佛下一秒就会有东西破门而入。
“师……师父……”他牙齿打着颤，声音细若蚊呐，“那……那声音……好像……好像就在咱们墙后头……”
林九盘膝坐在床边的破椅子上，背脊挺得笔直，如同一尊沉默的石像。他双目微阖，看似在闭目养神，实则耳廓微动，将门外走廊里那持续不断的切剁声，以及更远处客栈深处隐约传来的其他细微动静，都尽收耳底。听到李秋生的话，他眼皮都没抬一下，只从鼻腔里沉沉地“嗯”了一声。
“师父，‘莫问莫窥’……咱是不问也不看，”李秋生咽了口唾沫，声音带着哭腔，“可……可它老这么响着，我……我睡不着啊！心里头跟揣了只兔子似的，蹦跶得慌！”
隔壁天字三号房传来王文才压低的呵斥：“秋生！闭嘴！睡不着就数羊！再叨叨扰了师父清静，小心我过去抽你！”他的声音也绷得紧紧的，显然同样被那声音搅得心烦意乱。
张晓光的声音紧跟着响起，带着点虚张声势的颤抖：“文才师兄说得对！秋生你消停点！师父说了，守住心神，邪祟不侵！咱们就当……就当是隔壁在剁饺子馅儿！”
“饺子馅儿？”李秋生差点哭出来，“谁家剁饺子馅儿能剁得这么……这么瘆人？还……还一股子怪味儿……”
他这么一说，连林九的眉头都几不可察地皱了一下。空气中确实弥漫着一股难以言喻的腥气，混合着客栈本身的霉味和灰尘气，形成一种令人作呕的、如同屠宰场般的氛围。那切剁声沉重、规律，每一次落下都带着一种斩断筋骨的钝响，绝非寻常厨刀处理食材的动静。
就在这时，走廊里那“哆、哆、哆”的声音，毫无征兆地停顿了一下。
死寂突如其来，反而比持续的噪音更让人心悸。
紧接着，“吱呀——”一声令人牙酸的摩擦声响起，像是沉重的木门被推开。一串拖沓、沉重的脚步声由远及近，伴随着某种湿漉漉的、拖拽重物的声音，朝着他们房间的方向缓缓挪来。
李秋生吓得猛地一缩，差点从床上滚下来，死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得溜圆。
脚步声停在了天字一号房门口。
“笃、笃、笃。”三下不轻不重的敲门声。
“谁？”白流苏清冷的声音从隔壁传来，带着十二分的警惕。
门外响起老板娘那又高又尖、刻意拔高的嗓音，甜腻得发齁：“哎哟，天字一号的姑娘！是我呀！给您送热水来啦！走了大半天山路，泡泡脚解解乏吧？”
“不必了，多谢。”白流苏的声音隔着门板传来，没有丝毫波澜。
“哎呀，别客气嘛姑娘！”老板娘的声音拔得更高，带着一种不容拒绝的热情，“这水可是刚烧开的，滚烫着呢！泡泡脚，睡得香！您开开门，我把水给您放门口就成，绝不打扰您歇息！”她一边说，一边似乎还用手拍了拍门板。
林九霍然睁开双眼，眼神锐利如电，无声无息地从椅子上站起，几步便贴近了自己房间的门板，侧耳倾听。隔壁房间内，白流苏显然也提高了戒备，沉默了片刻。
“我说了，不必。”白流苏的声音冷了下来，带着一股无形的压力。
门外的老板娘似乎被这冷硬的拒绝噎了一下，但随即又堆起更夸张的笑声：“呵呵呵……姑娘家家的，出门在外不容易，别这么见外嘛！您开开门，让我瞧瞧您？这黑灯瞎火的，一个人住着多闷得慌，咱娘俩说说话……”
这话语里的试探和某种难以言喻的贪婪，几乎要溢出来。林九的手指微微蜷起，指节捏得发白。
“店家好意心领。”白流苏的声音依旧平稳，却透着一股拒人千里的寒意，“夜深了，请回吧。”
门外陷入了短暂的沉默。只有那湿漉漉的拖拽声还在原地轻微地摩擦着地面。片刻后，老板娘的声音再次响起，那甜腻的热情褪去，只剩下一种阴冷的、带着点不甘的腔调：“……行吧，行吧……姑娘您歇着……水……我给您放门口了……”接着是木桶重重顿在地上的闷响，以及那拖沓、沉重的脚步声，伴随着湿漉漉的拖拽声，缓缓朝着走廊另一头挪去。
直到那脚步声消失在走廊深处，那令人心悸的“哆、哆、哆”的切剁声才再次从黑暗里传来，仿佛从未间断过。
林九缓缓吐出一口浊气，紧绷的肩背稍微放松了些。他走回椅子边坐下，低声道：“都听到了？莫要理会，更不可开门。”
李秋生把头点得像小鸡啄米：“听……听到了……打死我也不开……”
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