晨雾在镜湖的水面凝成薄纱时，湿冷的水汽正顺着林羽的袖口往骨子里钻。他蹲在泛着绿沫的湖岸，指尖不慎蹭到黏腻的湖泥 —— 那泥带着股腐朽的腥气，混着蓝藻特有的滑腻感，一捻便在指缝间拉出透明的丝。手持式藻类检测仪的探头探入水中时，湖面的绿沫立刻围拢过来，像要将这金属探头吞噬。屏幕上的蓝藻浓度数值在 1200 万个 / L 处跳动，每一次闪烁都像在叩击林羽的神经，而透明度仪显示的 30 厘米，更让他想起昨晚翻到的《镜湖志》插图：东晋年间的镜湖，湖面澄澈得能映出云絮的纹路，采莲女的木桨划过水面，惊起的鱼群在碧波中划出银线，哪像如今这般，连水下的青石板都被绿藻裹成了暗绿色的 “滑毯”。
湖岸的青石板缝里还嵌着细碎的塑料片，那是前几年周边村民丢弃的生活垃圾。宋工抚摸着 “镜湖澄明” 残碑时，林羽注意到他指腹在碑纹上反复摩挲 —— 碑上的云纹本应是飘逸舒展的，如今却被绿藻啃噬得残缺不全，像是被岁月揉皱的锦缎。“二十年前我刚到保护办时，还能在湖边看到老人洗菜，” 宋工的声音带着涩意，“后来造纸厂的废水、养猪场的污水顺着沟渠往湖里灌，不到三年，湖里的鱼就翻着白肚皮飘了一层，连最耐污的水葫芦都长得歪歪扭扭。” 他蹲下身，拨开湖岸的浮泥，底下露出半截枯黑的藕节，“去年试着种过莲藕，刚冒芽就被藻毒毒死了，这湖啊，是真的伤透了。”
雾中传来木屐踏岸的声响时，林羽正对着检测仪的数据皱眉。那声响很轻，却带着种奇特的韵律，不像现代鞋子踩在石板上的硬实，更像枯枝轻叩湖面的温润。抬头望去，只见身着素布道袍的老者拄着荷枝杖走来，杖头的竹编药篓随着步伐轻轻晃动，篓中苦草、狐尾藻的叶片相互摩擦，散出清苦的草木香。老者的道袍袖口磨出了毛边，腰间的 “澄明” 玉牌却亮得温润 —— 那玉牌边缘有道细微的裂痕，像是常年摩挲留下的印记。“贫道玄明，守此湖三十载。” 老者蹲下身，指尖轻捻起一撮湖泥，凑近鼻尖轻嗅，“这泥里的藻毒已渗到三尺深，前些年有人用生石灰灭藻，结果连湖底的微生物都杀绝了，反倒让蓝藻长得更疯。”
林羽慌忙翻开帆布包中的《太初规则》，泛黄的纸页上还留着前任研究者的批注。指尖恰好落在 “太初之湖，明于脉通，浊于气塞” 一行，墨色批注旁画着简单的湖脉图，与玄明道长手中《庄子?德充符》的字句相映 —— 道长的书页边缘被湖水浸得发卷，“水静犹明” 四个字上，还留着他用朱砂画的小圈。“道长是说，需先通镜湖澄明脉？” 林羽指着湖岸仅存的几株枯荷，枯荷的茎秆上还缠着半片腐烂的渔网，“就像这荷，根若断了，再怎么浇水也活不了？” 玄明抚须而笑，从药篓中取出株叶片如丝的灵草：“此草名‘澄明草’，根系能顺着湖脉生长，每长一寸，就能吸一分藻毒。去年在观后池试种，不过三月，池子里的绿沫就消了大半。”
生态修复团队与镜湖观的弟子们扛着工具赶来时，老方拖着根磨损的捞藻网走在最前面。那网的木柄已经开裂，网眼上挂着的藻团干硬如石 —— 这是他十五年前用的工具，当年他跟着工程队在镜湖捞藻，每天要把这样的藻团装满三艘船。“那时候机械船的螺旋桨搅得湖底翻涌，连水草的根茎都被绞碎了，” 老方用网子捞起团绿沫，那绿沫落在石板上，很快洇出一圈暗绿色的印子，“我儿子那年才五岁，跟着我在湖边玩，不小心踩滑摔进湖里，爬上来时浑身都挂着绿藻，哭着说‘爸爸，湖水好脏’。” 说到这儿，他喉结动了动，把网子往身后藏了藏，像是怕这旧工具惊扰了刚要栽种的灵草。
观里的小道士们正蹲在湖岸清理垃圾，穿灰布道服的小道士叫清风，手里的竹筐已经装满了塑料袋与破浮筒。他蹲下身，小心翼翼地从浮筒缝隙里抠出一只干瘪的河蚌壳：“玄明道长说，这蚌壳能当灵草的‘护根甲’，埋在泥里既能防螺虫啃根，又能吸附氮磷。” 他身边的小道士明月正用麻绳捆扎枯木，那些枯木是从湖底捞上来的柳木，树皮虽已腐烂，木质却还坚硬。“以前清理湖岸，这些枯木都直接拉去烧掉，” 明月擦了擦额角的汗，“道长说‘万物皆有其用’，你看这树干上的纹路，多像湖脉的走向，做成生态浮岛，正好能顺着水流护着灵草。”
第一批灵草苗栽种时，晨雾已经散了大半。林羽依玄明所授 “顺淤嵌植法”，蹲在淤泥里的双腿裹着防水布，却还是被冷泥浸得发麻。他没有像往常那样用铁铲挖除浮泥，而是用竹片轻轻拨开表层的绿藻 —— 那些藻团一触即散，露出底下深褐色的湖泥，泥里还嵌着细小的贝壳碎片。“这些贝壳是去年冬天从湖底捞的，” 玄明蹲在他身边，手里捧着个陶碗，碗里盛着碎贝壳，“镜湖古称‘贝湖’，东晋时渔民常在此采贝，贝壳中的碳酸钙能吸附水中的氮磷，比化学药剂温和百倍。”
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