晨雾漫过熊猫馆的钢化玻璃时，林羽正蹲在兽舍外的隔离沟旁测量宽度。卷尺在湿漉漉的水泥地上拉出 1.5 米的刻度，沟沿的瓷砖缝里嵌着几株倔强的三叶草，叶片上的露水在晨光里像碎钻 —— 这是动物园繁育部楚主任划的 “生态缓冲区”，要在这座有七十年历史的城市动物园试种与动物共生的灵草，“当年建虎山时，用混凝土浇了整片山坡，” 他指着远处岩壁状的围栏，“现在让灵草爬满围栏，既给动物遮阴，又能模拟原生环境，也算给铁笼子披件绿衣裳。” 雾中的金丝猴馆传来清脆的啼叫，像在催促新一天的生机。
动物生态学家秦博士推着便携式行为观测仪走来，镜头对准长颈鹿馆的采食区。屏幕上的采食频率曲线显示，长颈鹿每天有 6 小时在啃食围栏边的人工灌木，“单一植被会导致营养失衡，” 她调出非洲稀树草原的植被图谱，“得种含生物碱的灵草品种，既符合食草动物的采食习性，又能刺激消化，就像老饲养员说的‘杂食才健康，百草能祛病’。” 林羽翻开帆布包里的《太初规则》，指尖划过 “草木有性，或利或害，需辨其用” 的批注，想起泽丰村用草药给家畜治病的法子：“得搞‘分区配植’，” 他指着动物园的分布图，“食草区种营养型灵草，猛兽区种驱避型，灵长类区种攀爬型，就像给动物开个百草园。”
动物园的饲养员们推着草料车来了。熊猫馆的老陈扛着把竹枝剪，剪刃上还沾着新鲜的竹笋屑，“这些灵草得经得起熊猫折腾，” 他给熊猫 “团团” 投喂竹笋的动作如献宝，“它能把铁盆啃出豁口，种草得跟种钢似的。” 兽医站的年轻人们则在准备种植土，腐叶土与膨润土按 4:1 比例拌匀，“虎山的土壤板结得像水泥，” 戴白大褂的小伙筛着土块，“得掺三成泥炭松松气，就像秦博士说的‘土活才能草活，草活才能动物活’。”
第一批灵草苗在食草动物区的隔离带栽种。林羽教大家用 “垄沟种植法”，起 30 厘米高的土垄，垄底埋着腐熟的羊粪与骨粉，“这些肥料是动物园自己产的，” 他往垄上栽灵草的动作如插秧，“既循环利用，又能让灵草带点动物熟悉的气味，就像给植物加了层友好标签。” 秦博士在旁架设红外相机，镜头对着灵草丛的角度刁钻：“种植点选在动物视线 15 度范围内，” 她调整焦距，“既能让它们随时看到，又不会影响采食路径，就像给动物设个自然屏风。”
午饭在员工食堂吃，不锈钢餐盘里的红烧排骨旁摆着灵草嫩叶，肉香混着草木的清苦。老陈啃着玉米说 2019 年的旱灾，长颈鹿馆的人工草坪全枯了，只能天天拉卡车运草料，“那时候要是有种耐旱的灵草，” 他望着窗外啃竹的熊猫，“既能省力气，又能让动物吃口新鲜的。” 林羽望着隔离带里舒展的灵草叶，叶片在斑马扬起的尾巴扫过的气流中轻轻晃动却不折断，突然觉得所谓 “共生”，就是让铁栏的禁锢与草木的自由、动物的野性与人类的善意，在绿与灰的交界处达成和解。
下午的种植遇到难题。灵长类馆的猴群总在围栏外拔灵草，秦博士的行为记录仪显示每天破坏率超 60%，“这是好奇心驱动的探索行为，” 她往灵草旁插起塑料仿真蛇，“得种带绒毛的灵草品种，触感会让猴子反感，就像给植物穿件防抓衣。” 林羽想起泽丰村用荆棘围菜园的土法，让老陈找来带刺的藤蔓与灵草混种，“这是老祖宗的‘以刺防盗’智慧，” 他将藤蔓缠绕在灵草茎秆上，“荆棘能防扒，灵草能结果，搭档着既安全又有收获，就像给植物雇个保镖。”
来晨练的市民们隔着围栏围观。带孙女的李爷爷举着望远镜，镜片后的眼睛眯成缝：“这猴山以前全是水泥地，” 他指着新种的灵草，“我年轻时来，猴子只能在假石头上晒太阳，《动物园志》里都记着‘1956 年，全园采用硬化地面，便于清扫’。” 林羽请李爷爷的孙女摸了摸灵草的绒毛叶，小姑娘的笑声惊飞了枝头的麻雀 —— 这是他设计的 “自然触感” 体验，“摸过真植物的孩子，” 他对李爷爷说，“以后会更懂得尊重生命。” 很快，遛鸟的老人、跑步的年轻人都围过来，有人给灵草拍照发朋友圈，有人分享自家养宠物的经验，动物园的正门广场竟成了临时科普站。
傍晚的霞光给虎山镀上铜色时，秦博士的观测仪传来好消息。混种荆棘的灵长类区，破坏率降至 15%，猴群开始用灵草叶铺窝，“你看，” 她展示红外相机拍下的画面，“这是动物对植物的接纳，就像给新家添置软装。” 楚主任抱着捆淘汰的兽用垫草走来，草茎间还缠着几根动物毛发，“园委会要把旧饲料仓库改造成‘动物与植物共生馆’，” 他抖落草屑，“馆长想请你在馆内种灵草，既当展品又能演示生态链，就像给铁栏加本活教材。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！