冬至的晨光带着稀薄的暖意，漫过暖泉村的街巷。林羽踩着半融的积雪走进村口时，脚下的雪水 “咯吱” 作响，与远处舂米的 “咚咚” 声、灶间烧火的 “噼啪” 声交织成冬至特有的清宁 —— 这是 “阴极之至，阳气始生” 的时节，连空气里都飘着 “一半是封藏的静，一半是阳生的动” 的气息，像给整个村子覆了层薄玉，既不萧索也不浮躁。
村头的晒谷场，几个穿棉袄的老汉正用木锨推雪。雪在晨光里泛着碎金，被推成整齐的长垄，“这雪得‘堆在场边’，” 推雪的动作同步，每锨移动的距离三尺，“《道德经》说‘洼则盈’，场边低洼处存雪，化水可浇菜，不浪费天泽。”
林羽站在场边，看雪垄在阳光下渐渐消融。每垄的高度两尺，宽度一尺，“这叫‘匀泄’，” 老汉口呵白气解释，手掌拍打雪垄的动作如抚玉，“《易经》‘复卦’说‘反复其道’，冬至融雪，得让雪水慢慢渗，不冲不积才养地。” 场边的石碾裹着草绳，绳结打得间距四寸，“这绳能防碾轮冻裂，” 老汉往绳缝里塞了把干艾叶，“艾叶引阳，也算给石碾添点生气。”
按客栈伙计指引去看冬至祭台时，林羽路过村中的豆腐坊。穿蓝布裙的妇人正往石磨里添黄豆，豆粒在磨盘里滚动的声响如碎玉，“这豆得‘浸雪水三夜’，” 她推磨的力度均匀，每转五圈添一勺豆，“《齐民要术》说‘冬水制豆，腐嫩如酥’，冬至做豆腐，得借雪水的清冽，才不腥不硬。”
工坊的豆腐在木框里压成方块，每块的边长一尺，厚度三寸，“大则难熟，小则易碎，” 压豆腐的动作沉稳，“《易经》‘艮卦’说‘艮其止’，做豆腐得有定形，才合食用。” 豆腐边角的碎块被收进陶盆，“这碎能做腐乳，” 拌料的老妪动作麻利，“一点不糟践，就像冬至，得用全物，不扔余料。”
祠堂前的祭台已搭起青布幔，穿长衫的族长正摆放祭品。黍米、麻饼、腊肉摆成 “三牲” 之状，“这祭得‘辰时开始，午时结束’，” 他调整祭品的间距，各距一尺二寸，“《礼记》说‘冬至日，祭天于南郊’，咱虽在乡野，也得守‘一阳生’的礼数。”
在祭台的正中央，摆放着一只陶碗，碗中盛着刚刚酿造好的米酒。酒液清澈透明，表面漂浮着一层薄薄的米油，宛如一层轻纱覆盖其上。
“这酒啊，还得经过‘埋雪三日’的处理呢。”说话的是正在斟酒的人，他的动作轻柔而精准，仿佛在量取珍贵的泉水一般。当酒液快要接近碗沿时，他恰到好处地停了下来，留下了大约半寸的空隙。
“《易经》里的‘谦卦’有云：‘谦尊而光’。祭天的时候，酒不能斟得太满，这样才能显示出我们的诚心。”他解释道，声音温和而庄重。
与此同时，一群孩童们兴高采烈地捧着他们自己亲手制作的面兔走了过来。这些面兔的耳朵被捏得十分匀称，宛如新月一般。
“这是‘迎阳兽’哦！”孩子们齐声喊道，脸上洋溢着纯真的笑容，“它会保佑阳气渐渐旺盛起来，让这个冬天不再寒冷呢。”
午后的阳光透过云层，斜斜地洒在祠堂的石阶上。林羽静静地坐在那里，注视着村民们忙碌地搓着汤圆。
一位身着短打的妇人正将糯米面团搓成一颗颗圆珠形状的汤圆。她的手法娴熟，每个汤圆的大小都如同龙眼一般。
“这汤圆要搓得圆溜溜的，得用‘两手对揉’的方法哦。”妇人边说边示范着，她的动作犹如转动美玉一般优雅，每一粒汤圆在她的手中都滚动了大约三十圈。
“《道德经》里说过：‘混而为一’。冬至搓汤圆，就是要让糯米和其他材料充分融合在一起，这样煮出来的汤圆才不会裂开，也不会散开，一家人才能团团圆圆的。”妇人微笑着解释道。
妇人往汤圆里包馅的动作均匀，甜馅用芝麻，咸馅用菜脯，“甜咸各半，” 包馅的力度刚好能封边，“《易经》‘泰卦’说‘天地交’，阴阳相济才合时宜。” 煮汤圆的陶锅坐在炭火上，沸水翻滚的力度均匀，“三沸则熟，” 捞汤圆的动作麻利，每碗盛六个，“六为顺数，吃着吉利。”
村西的药铺前，郎中正给村民熬冬至汤。砂锅坐在炭火上，当归、生姜、羊肉在汤里翻滚，“这汤得‘文武火交替’，” 添柴的动作缓如呼吸，“《黄帝内经》说‘冬至一阳生，宜补阳’，汤得熬够两个时辰，药味才渗肉里。”
药铺的药柜排列如方阵，每个抽屉的拉手高度相同，“冬至用药，宜温忌寒，” 郎中抓药的动作精准，“《道德经》说‘知止不殆’，补阳不过头，才是正道。” 墙角的瓦罐里，泡着的药酒泛着琥珀色，“这酒得‘浸到立春’，” 他舀酒的动作均匀，“借冬至一阳，慢慢养气。”
村东的染坊里，几个匠人正染布料。穿青布衫的染匠将棉布浸入染缸，布在缸里翻动的幅度匀如浪，“这布得‘冬至染’，” 浸染的时间一刻，“《考工记》说‘冬染则固’，此时水温恒定，颜色才不易褪。”
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