清明的雨丝像缝衣线，把天空和大地密密实实地缝在一起。菜畦里的灵草已长到近尺高，茎叶间抽出细细的花茎，顶端鼓着小小的花苞，像缀着串绿色的珍珠。雨水打在叶片上，顺着叶脉汇成水珠滚落，在泥土上砸出小小的坑，像在书写春天的密码。
父亲坐在堂屋的太师椅上，手里捧着爷爷的手札，油纸封面被雨水洇出淡淡的水痕。他翻页的动作很慢，指腹在 “丁亥年春分” 那页反复摩挲，与窗外雨滴敲打的节奏奇妙地呼应。“你爷爷说清明的雨是有记性的，” 他指着手札里画的灵草，“能把去年的故事讲给今年的草木听。”
母亲在灶房蒸青团，艾草的青汁把糯米粉染成碧绿色，面团在掌心揉出温润的光泽。“你奶奶做青团总放三勺糖，” 她把豆沙馅包进面团的动作很轻，褶皱捏得像朵未开的花，“说甜能压苦，就像日子再难，也得尝出点甜头来。”
王阿婆挎着竹篮来送艾粿，篮子上盖着蓝布帕子，掀开时蒸腾的热气混着艾草香漫出来。“这是我那孙子寄来的馅料，说城里的豆沙不如老家的红豆沙细。” 阿婆的银发上沾着雨珠，说话时用袖口轻轻擦拭，“你爷爷当年教我做艾粿，说‘面要揉到出筋，心要用到见诚’，做吃食跟祭祖一个理，都得用心。”
青团摆在青花瓷盘里，像卧着几颗绿宝石。林羽给父亲递青团时，发现他咬下的角度总与灵草叶片的倾斜度一致，每口都带着艾草的清苦和豆沙的甘甜。天书在樟木箱里微微发烫，他知道那是在说 “清明者，万物齐乎巽，言万物之洁齐也”—— 不光是草木洁净，连滋味都带着新生的清冽。
念善的父亲带着孩子来挂纸，油纸包着的纸钱叠得整整齐齐，用红绳系在老槐树枝上，风过时哗啦啦地响。“这孩子今早会说‘祖’了，” 男人用树枝在泥地上画着圈，范围正好围着灵草，“他爸说清明得让孩子认认根，就像草木得知道自己长在哪片土上。”
婴儿的小手抓住灵草的花茎，咿咿呀呀地叫着，雨水顺着他的袖口滴落在花苞上，像是给绿珍珠镀了层水光。林羽注意到被触碰的花苞微微颤动，像在回应这稚嫩的问候。父亲说：“草木也认亲，知道谁是真心疼它的人。”
中午整理爷爷的遗物，在樟木箱底层发现个锡制的盒子，打开时里面装着些风干的灵草花，五瓣的白花虽已褪色，却依然保持着绽放的姿态。盒子里还压着张字条，是爷爷用毛笔写的：“清明采灵草花，阴干藏于锡盒，可避邪祟，更可寄思念。” 落款的日期，正是爷爷去世那年的清明。
手札里夹着张未完成的画，画的是清虚观的药田，清明的雨雾中，一个戴斗笠的老者正在除草，旁边站着个穿校服的少年，手里捧着束灵草花。父亲说：“这是你十岁那年画的，说要给爷爷当药童，跟着去终南山种灵草。”
秦风道的包裹午后送到，外面裹着三层油纸，里面是苏清鸢绣的荷包，缎面上用青线绣着雨中的灵草，花苞上的水珠用银线勾勒，在灯下闪着细碎的光。“清鸢说这荷包装了灵草花，” 秦风道的信里写道，“观里的清明法会，她把去年收的灵草籽撒在了观后的山坡，说要让爷爷的念想长满终南山。”
母亲把荷包挂在父亲的腰间，银线在雨光里泛着柔和的光泽。“你看这针脚，比头发丝还细。” 她的指尖抚过花苞图案，“姑娘家的心细，连雨水在花瓣上的弧度都绣得跟真的一样。” 父亲摸着荷包上的灵草，突然说：“这花叶的形态，跟你爷爷锡盒里的干花一个样。”
傍晚的雨停了，天边架起道彩虹，一头连着老宅的烟囱，一头落在菜畦的灵草上。林羽给灵草培土时，发现根部的土壤里渗着淡淡的红，是念善父亲刚才画圈时不小心蹭破手指滴下的血。他想起《道德经》里 “含德之厚，比于赤子” 的话，原来最纯粹的善意，能让草木都沾染生机。
夜里的蛙鸣变得稠密，像在合唱一首思念的歌。林羽躺在床上，听着灵草花苞膨胀的细微声响，像春蚕咬破蚕茧的温柔。他想起爷爷手札里的话：“清明的夜是两半的，一半装着对过去的念想，一半藏着对将来的期盼。”
清晨的朝阳穿透云层，给灵草的花苞镀上层金边。最顶端的那朵已悄悄绽开半瓣，五片碧绿色的花瓣捧着嫩黄的花蕊，像只展翅的绿蝶。父亲拄着拐杖来看花开，罗盘的指针在 “巽” 位轻轻颤动，铜针映着晨光，泛出温润的光。
“你看这花，选在清明后开，懂时节。” 父亲的声音里带着感慨，“人要是能学草木，知道啥时候该绽放，啥时候该收敛，就少了好多迷茫。” 他用拐杖轻轻拨开花叶，露珠滚落的轨迹像条微型的银河。
念善的母亲抱着孩子来赏花，婴儿的小手轻轻碰了碰花瓣，立刻缩了回去，咯咯地笑。“这孩子今早会说‘念’了，” 女人的眼角笑出了细纹，“他爸说等灵草结籽了，就带着孩子去终南山，把种子撒在爷爷种过草的地方，让思念也能生根发芽。”
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