随着安宁在朝堂上的根基日益深厚，她不可避免地与权力欲极强的武后产生了摩擦。
最初是政见之争，例如在对某些李唐旧臣的处理上，安宁倾向于怀柔保全，而武后则主张铁腕清除；
后来逐渐演变为对某些重要职位人选、乃至对军队影响力的争夺。
武后敏锐地察觉到，这个由自己一手培养起来的女儿，已不再是温顺的棋子，而是有了独立意志和实力的竞争者。
母女二人昔日在政务上默契配合的温情渐渐消散，取而代之的是一种冰冷的、充满算计的紧张感。
更让安宁心寒的是，母亲似乎开始有意培养年纪更小、看似更易掌控的妹妹——太平公主，赏赐、关注乃至一些原本交由安宁的事务，都开始向太平倾斜。
一日，安宁从一场与母亲意见相左、不欢而散的奏对中退出，心情低落地走在宫道上。
恰逢李治被内侍用步辇抬着在太液池边散心。
李治看着女儿眉宇间掩不住的落寞与疲惫，示意步辇停下，向她伸出手：“宁儿，过来。”
安宁走过去，蹲在步辇边，将头轻轻靠在父亲膝上，没有说话，但微微颤抖的肩膀泄露了她的委屈。
李治枯瘦的手抚摸着她的头发，声音虚弱却带着看透一切的沧桑：“傻孩子……是不是又跟你阿娘争执了？”
安宁闷闷地“嗯”了一声。
李治叹了口气，目光望向波光粼粼的池水：“帝王家中，最难全的便是骨肉亲情。你阿娘……她走到今日，不易。
她信不过任何人，包括朕，包括你的兄弟们，如今……也包括你了。”
他低下头，看着女儿清澈却已染上权谋色彩的眸子，眼中满是怜惜与无奈：“不要怪她，也不要太过伤心，坐在那个位置上，猜疑和孤独是常态。
你只需记住，无论你与你阿娘如何，你都是阿耶最疼爱的宁儿。做好你该做的事，问心无愧便好。”
父亲的安慰如同暖流，父皇这是在教她认清现实，也是在给予她最后的庇护。
就在李治病情日益沉重，朝野忧心之际，西域传来振奋人心的捷报！
杨昭联合其他将领，奇袭得手，大破吐蕃驻军，一举收复了吐谷浑故地！
消息传回，举国欢腾。
卧病在床的李治闻讯大喜过望，苍白的脸上泛起红光，连声道：“好！好！杨昭不负朕望，更不负宁儿所托！”
他当即下旨，对杨昭及其部属大加封赏，杨昭一跃成为帝国最耀眼的新锐将星。
这份捷报仿佛给垂危的帝国注入了一剂强心针，也让李治下定了最后的决心。
他挣扎着在病榻前召见重臣，颁布诏书：加封镇国永宁公主李安宁为“监国公主”，辅佐太子，总揽朝政机要。
这几乎是将帝国的权柄，在生命的最后时刻，交托到了女儿手中。
旌旗招展，鼓乐喧天，收复吐谷浑、扬威西域的大军终于班师回朝，抵达长安城外。
百姓夹道欢迎，争睹那位年仅三十便已立下赫赫战功、名震天下的将军——杨昭的风采。
然而，在这盛大的官方迎接仪式之前，一列车驾已悄然出城，停在官道旁一处清静的坡地上。
监国公主李安宁，未着繁复宫装，只一身天水碧的常服，披着素色斗篷，远远望着那支越来越近的、风尘仆仆却杀气未褪的军队。
她示意侍从前去传令。
不多时，一个身着明光铠、身形挺拔如松的身影，脱离了大队，牵着一匹神骏的黑马，独自向坡地走来。
他在距离她约十步之遥的地方停下。
近十年的沙场磨砺，边关的风霜在他原本清俊的脸上刻下了坚毅的线条，周身散发着久居上位、执掌生杀而沉淀下的凛然气场，令人望而生畏。
他望着坡上那个魂牵梦萦的身影，竟有些不敢相认。
晨曦为她周身镀上一层柔光，依旧美丽，却更添了无法言喻的威仪与沉静。
那场多年前的赐婚，那短暂的拥抱与承诺，在十年的铁血生涯中，遥远得仿佛只是他支撑自己活下去的一场幻梦。
安宁也静静地看着他。
眼前的男人，早已褪去了当年那个还有些跳脱、会在她面前装乖卖傻的少年模样，变得成熟、冷硬，如同出鞘的绝世名剑，锋芒逼人。
可当他一步步走近，安宁清晰地看到了他紧抿的唇线，和那双深邃眼眸中极力压抑却依旧翻涌着的情绪——那是忐忑，是思念，是近乡情怯的不安。
她忽然笑了，朝他招了招手。
这一个简单的动作，瞬间击碎了杨昭所有的心防与距离感。
他大步上前，在众目睽睽之下，再也抑制不住，猛地伸出双臂，将她紧紧、紧紧地拥入怀中！
冰冷的甲胄硌得人生疼，带着边关沙尘与鲜血的气息，几乎让安宁窒息。
安宁微微蹙眉，轻轻推了推他坚硬的胸膛。
杨昭手臂一僵，眼中闪过一抹受伤与慌乱，以为她嫌弃自己，下意识地就要松开。
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