暴雨如注，夜色浓得像化不开的墨，将临安城裹进一片湿冷的沉寂里。
沈如雪立在相府后门的檐下，油纸伞沿垂落的水珠连成细线，打湿了青砖缝里的青苔。她指尖轻抚药匣夹层，铜管的冰冷透过绢布渗出来，像一条蛰伏的蛇——薄绢上七名官员的姓名墨迹森然，每一笔都像是从血水里捞出来的，带着铁锈般的腥气。
李彦宗虽死，他书房暗格里的往来书信却没断了牵连，像一张蛛网盘根错节，牵出一连串阴魂不散的旧影。“和议赞成员”……这三个字曾是南宋主和派最肮脏的烙印，如今却被洗得干干净净，成了掌管地方学政的“清流大员”。他们借整顿书院之名，行的是排挤归附将士子弟的勾当：岳飞部将之子被拒于县学门外，韩世忠侄儿因“胡风未改”遭黜落——这哪里是治学，分明是诛心。
她抬眸望了眼紧闭的侧门，对守卫道：“此药是御赐方子，须亲手交予丞相的贴身医官。”
话音刚落，雨幕中一道黑影疾行而来，斗篷下摆扫过积水，带起一串水花。是林九娘，浑身湿透的衣袍裹着寒气，斗篷下的寒刃虽未出鞘，眼神却比檐角的冰棱更冷：“娘娘有令，送入相府之物，皆需查验。”
沈如雪不惊不怒，将药匣递过去。林九娘指尖挑开夹层，铜管“叮”地落进掌心，她瞳孔骤缩，立刻命人封存，转身便朝皇宫方向奔去——雨丝在她身后被劈开一道转瞬即逝的裂口，这一夜，注定无人能眠。
御书房内烛火通明，映得官家眸中寒光凛冽。他展开薄绢，目光扫过名单时，嘴角忽然勾起一抹冷笑，带着淬了冰的锐度：“好啊，三位‘学政大人’，一边吃着朝廷俸禄，一边拆着北伐的根基？还敢打着‘肃清胡化’的旗号，把功臣之后挡在学堂外？”
朱笔猛地拍在案上，墨汁溅出星点：“传旨，即刻停其职权，待查！谁敢阻挠，以谋逆论处！”
王希孟跪伏阶前，双手接过圣谕，声音沉稳如铁：“臣愿亲往巡查，还天下一个公道。”
官家低头看他，这年轻人正直却不迂腐，敢言亦知进退，正是拨乱反正的利刃。“去吧，”他缓缓道，“朕要的不只是真相，更是震慑——让暗处的人知道，朕的眼睛，早穿透了他们的帷帐。”
相府内药香弥漫，赵鼎倚在榻上，面色虽仍苍白，气息却稳如松柏。【国运提升卡】的暖流在体内循环，连多年的旧疾都被压了下去。他望着帐顶的纹路，喃喃自语，唇角泛着讥诮：“霍光之事？想把我塑成权臣，等我一病不起便制造主少国疑，趁机逼宫？当真以为天下英雄只剩这群鼠辈？”
这时，小太监匆匆进来：“官家遣御膳房送了参汤，在前厅候着。”
赵鼎闭了闭眼，低声道：“端进来，让所有人都看见——本相还能喝得动这碗汤。”
片刻后，热气腾腾的瓷盅摆在案上，香气漫过回廊。太监高声唱喏：“官家亲嘱，日日不断，只为丞相早日康复！”声音穿堂越户，像敲在每个人心上的鼓点。
翌日清晨，街头巷尾便飘起新的议论——
“听说了吗？丞相汤药不断，气色却越来越差，御医都说怕是撑不过年关……”
“唉，一代贤相偏逢多事之秋，可惜了……”
这些话飘进西祠废庙时，幽蓝蜡烛正静静燃着，火苗微颤，映出墙角新刻的字：“冬至不远”。
一道黑影潜入，放下木盒正要转身，劲风突然劈面而来！
林九娘自屋梁跃下，袖中短刃直指咽喉：“想走？皇城司等你三夜了。”
黑衣人猛然后退，却被四面暗桩逼入死角。搜身时，怀中掉出封密信，蜡丸封口印着契丹古文缩写——“雷动”。
官家接到呈报时，正在校场检阅新编火器营。拆开译文，他忽然笑了，笑声冷得像淬了冰：“紫微崩谶图？太学生跪谏？请帝逊位？”密信被掷在案上，“他们还真当朕是当年那个任人摆布的赵官家？”
林九娘垂首：“禁军有七名校尉与西祠暗通，今夜轮值祭天仪仗。”
“换人。”官家淡淡道，“仪仗礼炮里的火药全换成烟雾弹，让他们放的是‘祥瑞’，不是杀机。”他望向北方苍穹，锋芒毕露，“冬至祭天？好得很——朕倒要看看，是谁想在天地共鉴时掀起腥风血雨。”
烛火跳了跳，映着他眼底翻涌的寒涛。
千里之外的婺州城外，青帷马车驶入学政衙门前的石板街。王希孟踏阶而下，玄色官袍在霜风中猎猎作响，身后随员列队森然，佩刀未出鞘，却已压得衙门差役噤若寒蝉。
“奉天子密旨，彻查诸路学政舞弊案！”他声如洪钟，目光直刺堂上三名绯袍官员，“自绍兴十年起，尔等伪造试录、篡改名次，更以‘胡风未化’拒北伐将士之子于学门外——可有此事？”
堂上死寂。主官张文昭强作镇定：“下官所行皆依礼制……”话未毕，随员已捧出铁证：《四书集注》暗页里的私信写着“岳某之子不可录”“韩氏族裔当黜”，字字带血；《伪籍册》将三十一名功臣之后列为“异俗未驯”，永禁科考。
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