夜深，万国灯火未熄，临安如星海倒悬，朱雀大街的灯笼连至天边，将护城河的水染成一片金红。赵构独行至赵鼎寝殿，廊下的灯笼在风里轻轻摇晃，将他的影子拉得忽长忽短。
推门，烛火摇曳，老人伏案而眠，手中朱笔未落，笔尖还凝着一点朱砂，边情奏报堆叠如山，最顶上一本的封皮已被磨得发亮。一缕白发垂落纸面，像雪落荒原，触得人眼生疼。赵构心头一酸，这位老臣的鬓角，比去年又白了三分。
他从袖中取出一张金纹卡片——【国运提升卡·剩余×5】。这是他积攒多年、视若性命之物，每一张，可延赵鼎寿一载，是系统藏在时光里的馈赠。他曾想，五年，十年，只要相父在，这大宋的根基就稳如泰山。
他轻轻将卡片按在赵鼎背上，金光流转，如春水化冰，缓缓渗入老臣体内，赵鼎紧锁的眉头渐渐舒展，呼吸变得悠长平稳，仿佛卸下了千钧重担。赵构俯身，低语，声音轻得像风拂过竹林，带着少年天子的赤诚：“相父，五年不够……朕要您亲眼看见，咱们的船，开进罗马的港，扬大宋龙旗；要您亲耳听见，地中海畔，响起‘天可汗’的号角，万国来朝，不止于临安，而在于天下。”
窗外，万国灯火如星，映照帝国初生的心跳，沉稳而有力。而在宫门外，一道黑影悄然跪伏于阶下，怀中紧抱一卷残图，指尖微微颤抖，图上的墨迹洇开又干涸，带着海雾的咸腥。
次日清晨，天光未明，宫门铁甲铿锵，如惊雷滚过长街。高明远大步踏入宣政殿，玄甲上还凝着晨露，身后两名禁军押着三名身着东瀛服饰的男子，五花大绑，麻布塞口，面如死灰，发髻散乱如枯草。
三人衣襟破裂，怀中搜出两张残图——其一为“雷霆炮”结构草图，虽残缺不全，却依稀可见炮管的膛线纹路、火门的机关设计；其二为临安城防布阵图，标注清晰，连钱塘江口炮台的射程、兵力分布都被一一绘出，精细得令人心惊。
殿中群臣哗然，朝笏碰撞的脆响此起彼伏。李纲怒极反笑，袍袖拂得案几上的茶盏轻颤：“倭人蕞尔小国，竟敢窥我火器机密！此乃挑衅天威，亡国之兆！”
赵构端坐龙椅，指尖轻叩扶手，眸光如古井无波，不起半分涟漪。他缓缓起身，走下丹阶，竟亲自斟了三杯酒，琥珀色的酒液在玉杯中轻轻晃动，递至三人面前，酒香漫开，带着奇异的甜。
“尔等远渡重洋，跋涉万里，只为求学？”赵构声音温和，如春风拂过湖面，“若诚心向化，朕可设‘东瀛匠院’，选尔国工匠百人，亲授火器之术、造船之法，何须偷窃，作此鼠窃狗盗之事？”
三人面面相觑，其中一人抬头，眼中竟有泪光，似是被“仁德”打动：“天朝仁德……我等……我等确为求学而来，只因幕府严令，不敢明言……”
话音未落，赵构骤然变脸，酒杯猛砸于地，碎瓷四溅，酒液泼在三人脸上！“求学？那为何绘我炮台一砖一瓦？临安布防，乃军国重地，尔等竟敢妄图窥探，是欲引倭寇南侵，踏我江南沃土乎？！”他声如雷霆，震得殿梁上的尘灰簌簌落下，嗡鸣不绝。
三人浑身颤抖，如筛糠般跪地叩首，额头撞得金砖邦邦作响：“官家饶命！我等受命于幕府，不敢不从……若违令，家眷尽诛啊！”
“不敢不从？”赵构冷笑，声音里淬着冰，“那朕今日便让你们知道，什么叫‘不得不从’！”他大袖一挥，龙纹在风中翻卷如浪：“拖出去——斩！”
刀光起，血溅宫门。三颗头颅高悬旗杆，发髻散开，随风轻晃，眼眶空洞，望向东方海平线，那里是他们再也回不去的故土。
临安城内外藩使纷纷登楼观望，见此情景，无不凛然，茶盏在手中微微发颤。有高丽使臣扶着栏杆，低声叹道：“昨日万国来朝，笙歌未歇；今日宫门血染，雷霆骤降。此非柔弱江南之主，乃执剑万邦之帝！我高丽当谨守臣节，莫敢有二心。”
消息传至明州港，倭国商馆连夜闭门，朱漆大门上了三道锁，使者称病不出，连采购的丝绸都托人转卖，仿佛要抹去所有痕迹。
而此刻，垂拱殿内，赵鼎已展开一幅巨大海图，悬于屏风之上，羊皮纸的边缘泛着陈旧的黄。图中对马岛如一柄利刃，直插大宋与倭国之间，海浪的纹路被朱砂勾勒，狰狞如兽。
“此地为跳板。”赵鼎执朱笔点之，笔尖在纸上戳出一个小坑，“我军若先取对马，可断其西援之路，倭国诸藩便如孤岛，各自为战，难成气候。”笔锋东移，落于京都，圈出一片低矮的城郭：“倭皇居此，然兵弱械劣，无坚城，无火器，守军不过数万，皆持刀弓，连像样的甲胄都凑不齐。只需三万精锐，火炮百门，旬月可下，如探囊取物。”
李纲抚须沉吟，长须在胸前飘动：“跨海万里，风浪无常，粮道如何维持？一旦断粮，大军陷于敌境，前无援兵，后无退路，恐重蹈隋炀征琉球之覆辙，徒耗国力。”
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