晨雾如纱，弥漫在官道之上，道路泥泞不堪。完颜洪烈一路纵马狂奔，马蹄声在死寂的蔡州城中显得格外突兀刺耳。
他满心以为能在这儿见到完颜习不失，然而眼前所见，唯有一片满目疮痍的凄惨景象——街道上金兵的尸体横七竖八地躺着，无人问津；帐篷被大火烧得只剩下焦黑的骨架，在晨风中摇摇欲坠；空气中还残留着尚未散尽的硝烟味，刺鼻难闻。
他猛地勒住马缰，心头涌起一阵寒意。正欲呼喊，目光不经意间瞥见墙角躺着一具尸体。
完颜习不失的头颅歪向一侧，满脸血污，肩膀上还深深嵌着半根铜锏——那分明是牛皋的标志性武器。
“啊——”
完颜洪烈惊恐地尖叫一声，整个人像是被抽走了灵魂，直接从马上跌落下来。
他慌慌张张地想要起身，背后却突然传来一声冷喝：
“别动！”
张宪带着四个皇城司的人从阴影中现身，刀鞘紧紧顶在他的后腰。
张宪眼神冷峻如冰，声音犹如锋利的冰刃：“完颜洪烈，你来得太迟了。你家的习不失将军，早已先行一步，去见你们金国的列祖列宗了。”
完颜洪烈脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇不受控制地颤抖着，眼中写满了惊恐与愤怒。
他死死地盯着张宪，却被恐惧攫住了咽喉，一句话也说不出来。
张宪一挥手，皇城司的众人立刻上前，将完颜洪烈五花大绑，押进了帅帐。
帅帐内，赵构正端坐在主位之上，神色淡然，手中拿着那封从完颜洪烈身上搜出的密信。
他缓缓展开信纸，眼神陡然一冷。
“完颜亮派你来，除了调兵，还有什么别的吩咐？”赵构语气看似平静，然而轻轻敲击着桌沿的指尖，却仿佛一下下敲击在完颜洪烈的心坎上。
完颜洪烈梗着脖子，强装镇定：“我乃大金使者，你们不敢杀我！”
张宪冷哼一声，上前一步，“唰”地拔出腰间佩刀，刀刃轻轻划破完颜洪烈的袖口，锋利的刀尖贴着他的皮肤划过，瞬间带起一缕血丝。
“去年在临安行刺官家的刺客，也是这般说的——可结果呢？”张宪语气森然，透着丝丝寒意。
完颜洪烈脸色瞬间变得煞白，身体不受控制地颤抖起来。
他终于明白，眼前这帮宋人并非虚张声势，而是真的敢对他动手。
他咬了咬牙，最终还是开口说道：
“完颜亮说……若蔡州平安无事，就让习不失带三千人偷袭岳飞的粮道；若蔡州有变故，便调上京两万大军前来增援。”
赵构听完，嘴角微微上扬，然而眼中却毫无笑意，只有彻骨的冷意。
“看来，完颜亮是真的慌了。”
他转头看向一旁的赵鼎，语气从容不迫：“相父，接下来，便看我们的了。”
赵鼎微微点头，从怀中取出一枚印章——正是从完颜习不失尸体上搜得的“完颜习不失印”。
他将印章轻轻按在一张空白信纸上，蘸墨提笔，笔锋如龙蛇游走，片刻之间，一封回信已然写成。
“官家，我们可伪造一封习不失的回信，就说‘蔡州遭宋军夜袭，损失惨重，宋军主力现于此地，请求上京速派两万大军增援’。”
赵构接过信，略微沉吟，提笔补上一句：
“再加上这句：‘岳飞的粮道已被我截断，宋军正急于夺回蔡州’——好让完颜亮坚信我们的主力确实在此。”
赵鼎点头，提笔又仔细润色了一番，才将信递给赵构。
“官家请看。”
赵构接过信，细细读了一遍，满意地点点头：“甚好。这封信，足以骗过完颜亮。”
他抬头望向帐外，晨雾依旧浓重，尚未散尽，远方传来隐隐约约的战马嘶鸣声，仿佛在预示着一场更为猛烈的风暴即将来临。
而在帐内，完颜洪烈被牢牢地绑在柱子上，眼中满是惊怒与不甘。
他明白自己已然沦为一枚棋子，但他更清楚，这封信一旦送出，上京的两万大军定会星夜兼程赶来——只是他们不知，那将是一条不归路。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声。
“官家！”一个粗犷的声音如炸雷般响起，“这狗贼乃是完颜亮的亲信，留着他有何用？不如砍了他的脑袋！”
牛皋怒气冲冲地闯了进来，手中的铜锏还滴着血，眼神似火，直直地盯着完颜洪烈。
完颜洪烈下意识地攥紧马缰，冷汗顺着脊背不停地滑落。
他强压着心头的惊惧，眼神却不敢与完颜宗望对视。
“战死？”完颜宗望冷笑一声，目光如鹰隼般锐利，“宋军？究竟是哪一支部队？谁带队？”
完颜洪烈咬着牙答道：“不清楚……蔡州城中混乱不堪，等我赶到时，只剩一片断壁残垣，习不失将军的头颅被挂在旗杆上，那牛皋贼人还在尸旁饮酒作乐！”
完颜宗望眯起眼睛，缓缓点头，忽然伸手：“信呢？拿来我瞧瞧。”
完颜洪烈心中猛地一紧，本能地往后退了半步，手指深深抠进怀中的信封。
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