夜色如墨，将皇城重重笼罩，然而垂拱殿内却灯火通明，亮如白昼。赵构的指尖轻轻滑过虚空中唯有他能目睹的系统光幕，那张《水力冶铁炉》的图纸在他眼中，已绝非一张冰冷的图纸，而是一团熊熊燃烧的火焰，仿佛在预示着一个崭新时代正呼啸而来。
“水力……冶铁……”他低声喃喃，眼中的光芒愈发炽热，仿佛能将这深沉的夜色点燃。
他比这个时代的任何人都清楚，这意味着什么。这绝非仅仅是一座炉子，而是工业革命那隐隐传来的先声！一旦建成，铁水的产量必将以十倍、百倍的规模激增。
这究竟意味着什么？
意味着过去需耗费数月才能打造出的一批铠甲，今后也许只需短短十天半月；意味着往昔金贵无比、唯有精锐之士方能装备的百炼钢刀，日后将成为寻常士卒皆可配备的武器！如此一来，军队的战斗力必将发生翻天覆地的惊人变化！
而这一切，都将借助水流驱动，日夜不停，仿若上天赐予的神奇力量。
“北伐不再只是遥不可及的梦……”赵构紧紧攥起拳头，指节因用力而泛白，那是他内心澎湃的激情与坚定的信念。
他从未像此刻这般，对未来充满了必胜的笃定。粮食问题，有了占城稻的种子；军备问题，有了火铳和这座即将问世的冶铁高炉。大宋，这艘在风雨中摇摇欲坠、濒临沉没的破船，正被他凭借超越时代的知识，硬生生地从泥潭中奋力拖出！
“来人！”他沉声喝道，声音里压抑着难以遏制的激动，如同即将喷发的火山。
一名小黄门赶忙躬身进入殿内：“官家。”
“即刻，再去传工部尚书陈规，让他入宫觐见！”
小黄门心中一惊。陈尚书不是才离开皇宫没多久吗？这三更半夜的，究竟又是何等惊天动地的大事？但他不敢多问，匆忙领命而去。
半个时辰后，当陈规再次气喘吁吁地跪在垂拱殿时，他的内心宛如翻江倒海一般。
这位工部尚书此刻脑子还是一片混乱。前脚才领了改良占城稻的密旨，后脚就亲眼见证了那名为“火铳”的神兵利器试射成功，他感觉自己这几十年的官宦生涯，所有的认知在今夜都被彻底颠覆。
这位年轻的官家，仿佛一夜之间脱胎换骨，脑海中尽是些闻所未闻、却又威力无穷的奇思妙想。
“陈爱卿，平身。”赵构的声音将他从恍惚中拉回现实。
“谢官家。”陈规站起身，小心翼翼地垂手侍立，忐忑不安地等待着新的、或许足以让他心跳停止的命令。
赵构没有多费口舌，直接将早已凭记忆默画出的一份简化草图递了过去，图上呈现的是一个结构复杂、利用水车和风箱联动的高大炉体。
“你看看此物。”
陈规双手颤抖着接过图纸，只一眼，他的呼吸便猛地一滞！
身为工部尚书，他一生都与炉火、矿石打交道，怎会看不出这图纸蕴含的巨大价值？
“这……这是……高炉？”他声音干涩，带着一丝难以置信的颤抖，“利用水力鼓风？官家，这……这简直是鬼斧神工！若此炉建成，我大宋钢铁产量，何止倍增！？”
他哪里知晓，这远非仅仅倍增而已。
赵构满意地点点头，陈规的专业素养让他省去了诸多解释的麻烦。
“此物名为‘水力冶铁炉’，朕要你即刻着手，在京畿附近寻觅一处既隐蔽、又有充沛水源的山谷，集结最为可靠的工匠，不计成本，务必给朕将它建造出来！”
他的语气斩钉截铁，不容置疑：“此事与占城稻、火铳一样，列为最高机密！所需钱粮人力，你直接列出单子，朕会从内库和皇庄拨付，绝不经过三司。记住，朕要的并非仅仅一座，而是一个可以复制、推广的模板！朕要让大宋的钢铁，多到能为每一位士兵都披上重甲！”
“为每一位士兵披上重甲……”陈规喃喃自语，这句话宛如一道惊雷在他脑海中炸响。
他猛地抬头，望向御座上那位年轻的帝王，眼中第一次流露出源自内心深处的敬畏与狂热。
这已不仅仅是强军之举，这是要打造一支无敌的钢铁雄师！
“臣……臣遵旨！臣便是粉身碎骨，也必定为官家建成此神炉！”陈规重重跪下，声音因激动而变得嘶哑。
就在赵构于宫中秘密谋划着强国根基之时，临安城外，那家伪装成粮商的金国据点里，气氛却阴冷而压抑，仿佛暴风雨来临前的死寂。
一名身形精悍、眼神如鹰般锐利的男子，正襟危坐在主位之上。
他便是金国派驻在南宋的谍报头目之一，完颜宗望的远亲——完颜赫。
在他面前，一个管家模样的中年人正躬身低语，此人正是秦桧派出的心腹。
“……我家相公的意思是，三日之后，子时三刻，就在城西的土地庙，他会亲自与使者大人会面。届时，会将南宋最新的军队布防、粮草调度等机密，毫无保留地告知。”
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