佛堂的门，在萧衍身后无声地合上，殿内那尊含笑的鎏金佛，与那具尚有余温的尸体，一同隐进了浓稠如墨的黑夜里。
芷兰院的书房，灯还亮着，一豆烛火，如黑夜汪洋中的灯塔，默默的为晚归人指引着方向。苏晚晚站在窗边，那扇窗正对着皇宫的方向，她已在此伫立了整整一个时辰。
听到门开的轻响，她回过头，目光落在他身上，从他依旧整洁的衣衫，到他空无一物的手，最后定格在他那双幽沉的眼眸上。她什么也没问，萧衍走到她身边，极其自然地执起她的手，他将她的手包裹在自己温热的掌心，低声道：“都办妥了。”
苏晚晚反手握住他，“回去洗漱，然后睡一会儿。”萧衍看着她，眼底翻涌的杀伐与冷厉，在她平静的注视下，一点点消融，他点了点头，伸手抱住她才离开。
这一夜，注定无眠，翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，一声凄厉的尖叫声惊醒皇宫里众人：西侧佛堂的管事太监刘谦，自尽了！他被发现时，倒在佛堂冰冷的地面上，胸口插着一柄匕首，血流了一地，手里还死死攥着一封字字泣血的血书！
消息传到靖王府时，苏晚晚正与萧衍用着早膳，魏忠声音沉稳地禀报着从宫里传出的每一个细节，“福总管已经亲自带人封锁了佛堂，并将血书呈给了陛下。同时禁军在刘谦宫外的私宅里，搜出了大量与前朝有关的禁书，一封他与三皇子商议复辟的密信，还有一枚伪造的玉玺私印。”
青画站在一旁，紧张得手心全是冷汗，可苏晚晚却只是平静地给萧衍布了一筷子水晶肴肉，仿佛在听一段与自己毫不相干的坊间传闻，萧衍面色如常地吃下，他抬眼看向魏忠，“陛下有何反应？”
“陛下震怒。”魏忠道，“当场摔了茶杯，下令彻查所有与刘谦有过接触的宫人，以儆效尤。”
苏晚晚的嘴角，勾起一抹极淡的弧度，震怒？该是满意了。这个结果，既给了他一个完美的台阶，又顺理成章地为三皇子萧煜那不为人知的“野心”，盖棺定论。一个勾结前朝余孽、意图复辟的皇子，最终死于内讧，这比任何解释，都更能堵住天下人的悠悠之口。
果然，早膳刚用完，宫里的圣旨便到了。依旧是福总管亲自前来，他的脸上一如往昔的笑容，没有透露出半分额外的情绪， “奉天承运，皇帝诏曰：逆贼刘谦，弑主谋逆，罪证确凿，已伏法。三皇子萧煜，误信奸佞，咎由自取。御前三司，查案有功，靖王萧衍，调度有方，赏黄金千两，锦缎百匹。吏部侍郎韩世忠，心思缜密，威远将军高显，忠勇可嘉，各赏……”
一长串的封赏念完，福总管将明黄的卷轴合上，亲自递到萧衍手中，脸上的笑意更深了，“恭喜王爷，陛下说了，此案了结，您劳苦功高，让您好生歇息两日。”
萧衍接过圣旨，神情淡漠，“有劳福总管。”
“王爷客气。”福总管又转向苏晚晚，微微躬身，那姿态竟透着几分郑重，“苏姑娘，陛下还让老奴给您带了句话。”
苏晚晚心头一跳，面上却不显分毫，屈膝道：“请总管示下。”
福总管笑着，声音却轻得如同耳语，“陛下说，解语之花，当在暖房静养，切莫沾染了外头的风霜，若是吹病了身子，可就得不偿失了。”
苏晚晚垂下眼帘，声音柔顺：“民女，谢陛下关怀。”
送走福总管，书房内，那道赏赐的圣旨被随意地放在桌上，旁边的紫檀木匣子里，是沉甸甸的千两黄金，那明晃晃的金色，刺得人眼睛生疼。
“他什么都知道。”她轻声说。
“我知道。”萧衍走到她身后，将那道圣旨随手拿起，又重重扔回桌上，发出“砰”的一声闷响。皇帝不仅知道三皇子是皇后杀的，甚至连刘谦是他们推出来的替罪羊，都心知肚明。他之所以接受，是因为这个结果，对他最有利。而这道封赏，名为奖赏，实为封口费。
“他要我歇息，是让我别再查了。”萧衍的语气里，带着一丝冷嘲，“三哥的死，到此为止，皇后也该继续疯下去。”
这盘棋，皇帝亲手收了官，所有不该存在的棋子，都被清扫得干干净净。
可苏晚晚的心却不安宁，一盘棋局终了，往往是另一盘棋的开始。太子被废，三皇子身死，大皇子早夭。现如今，放眼整个朝堂，有资格坐上那个位置的，只剩下萧衍一人。他从一个无人问津的边缘皇子，一夜之间，成了众望所归的唯一人选，这不见得是一件好事。过刚易折，功高震主，她仿佛已经能看到，皇帝那双藏在温和笑意下的，满是猜忌与审视的眼睛。
就在这时，魏忠又在门外禀报，“王爷，福总管又回来了，陛下口谕，宣您即刻入宫，到御书房觐见。”苏晚晚的心，猛地提到了嗓子眼。
萧衍却只是平静地“嗯”了一声，“别担心。”他回头对上苏晚晚满是忧虑的目光，伸手抚了抚她的脸颊。“我去去就回。”苏晚晚没有说话，转身拿来外袍亲手替他换上，牵手送他出了门。
御书房，龙涎香袅袅，偌大的书房里，只有皇帝一人。他负手站在一幅巨大的江山社稷图前，背影深沉如渊。
“儿臣，参见父皇。”萧衍跪地行礼。
“起来吧。”皇帝没有回头，声音平静无波。
萧衍起身，安静地垂手立在一旁，等待着皇帝的下一句话。
许久，皇帝才缓缓转过身，他看着萧衍，脸上没有什么表情，眼神却格外复杂，有审视、有满意、更多的，却是深不见底的探究，“老六，你做得很好。”皇帝慢慢地说，“比朕想的还要好。”
“儿臣不敢当。”
“刘谦想复辟前朝，你那位二哥，想提前坐上朕这把龙椅。”皇帝的目光如刀，“他们都败了。”
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