松树林的风雪突然变得滞重，每一片雪粒都像裹着铅，砸在脸上带着钝痛。
阿丽娜的额头抵着结满冰壳的松木，冰冷顺着皮肤往骨头缝里钻，混着额角渗出来的血，在睫毛上凝成暗红的冰晶。
那名纠察队员还在拽着她的头发，粗糙的掌心几乎要将发丝连根拔起，她能听见自己头骨与树干碰撞时，发出沉闷的“咚咚”声，像有人在敲一口破钟。
“放开她！”队长的声音带着不耐烦的呵斥，却不是出于怜悯……
他正弯腰捡起那本被雪半掩的教学笔记，皮靴碾过阿丽娜掉落的白瓷面具，碎瓷片嵌进冻土的声音格外刺耳，“拿她当幌子就行，别弄死了，说不定还能问出整合运动的藏身处。”
队员悻悻地松开手，阿丽娜顺着树干滑坐在雪地里，后颈的衣领被冷汗浸透，一接触寒风就冻成了硬壳。
她抬起头，看见队长正用戴着白手套的手指捻起笔记本的纸页，那些她用炭笔写的工整字迹——“阳光”“河流”“同伴”，此刻正被他带着嫌恶的目光扫过。
“教感染者认字？”他突然低笑出声，声音在风雪里散成细碎的冰碴，“不如教教他们怎么像老鼠一样躲在洞里等死。你以为认几个字，就能抹掉身上的源石味？就能让那些村民把你们当人看？”
旁边的纠察队员们哄笑起来，笑声撞在松树上，惊得枝头积雪簌簌坠落。
一个瘦高个队员用枪托戳了戳阿丽娜的后背：“队长说得对。前阵子在鹰嘴崖，我们抓到个感染者小孩，才八岁，手里攥着半块发霉的饼，还跟我们说‘谢谢叔叔’呢。结果怎么样？一枪崩了，省得传染别人。”
阿丽娜的指甲深深掐进掌心，雪水混着血从指缝里渗出来，在雪地上洇出细小的红点。
她想起自己教过的那个叫米沙的孩子，才七岁，源石结晶已经爬上了脸颊，却总爱用冻得通红的手，在雪地上写她教的“希望”两个字。
那天帕维尔带来米沙没能挺过寒夜的消息时，她把自己关在帐篷里，第一次知道眼泪能冻成冰。
“你们才是瘟疫。”阿丽娜的声音很轻，却像冰锥刺破了周围的哄笑。
队长的脸色瞬间沉了下来，抬脚就往她手腕上的源石结晶踩去。
阿丽娜猛地蜷缩起身体，却还是被靴底碾过，钻心的疼顺着手臂窜上来，让她眼前阵阵发黑。就在这时，松树林深处突然传来一阵奇怪的声响。
那声音很闷，像是有什么巨大的东西在雪地里拖动，带着湿滑黏液滴落的“啪嗒”声，一下一下敲在冻土上。
紧接着是树木被硬生生撞断的脆响，“咔嚓——轰隆”，整座松林仿佛都在震颤，枝头的积雪大片大片坠落，砸在防风墙上发出“噼啪”的声响。
“什么声音？”离得最近的矮个队员猛地端起枪，枪管在风雪里抖得像风中的枯草，“队长，这动静……不像是野兽啊。”
队长皱眉按住他的枪管，目光锐利地扫向黑暗的林间：“慌什么？多半是山里的熊瞎子被枪声引来，几颗子弹就能吓退。都给我打起精神，别让这女的跑了！”
他说着，从腰间解下一副手铐，金属链在雪光下闪着冷光，“先把她铐起来，免得生事。”
话音未落，前方的松树林突然传来一阵剧烈的晃动，几棵合抱粗的松树像被无形的巨力推着，朝侧面歪斜过去，枝叶在雪地里扫出巨大的扇形。
紧接着，一头庞然大物从树后走了出来——不，与其说是走，不如说是碾压着一切障碍前行。
那东西足有六七米高，体长近十米，浑身覆盖着厚重的白色甲胄，甲片边缘泛着珍珠母贝般的虹光，却密不透风，连一丝缝隙都没有。
最骇人的是那些蔓延在甲胄上的紫色纹路，像凝固的血液在冰层下流动，随着它的呼吸微微起伏。
它四肢着地，粗壮的前肢末端生着镰刀状的利爪，踩在雪地上时，竟能将冻得坚硬的冻土踏出半尺深的坑。
从侧面看，它的轮廓像一头被放大了数十倍的野猪，额头和嘴部各伸出两根弯曲的獠牙，尖端闪着幽蓝的寒光，显然淬着剧毒。
“怪……怪物！”瘦高个队员的声音突然变调，枪“哐当”一声掉在雪地里，积雪被砸得飞溅起来，“队长，快跑啊！这东西……”
队长的脸色瞬间惨白如纸，手里的手铐“当啷”落在地上。
他见过崩坏兽的资料图，却从未想过会在这种偏僻的松林里遇到——那是能轻易踏平一座小镇的怪物，他们这十几个人，连塞牙缝都不够。
“慌什么！”他强撑着吼道，手忙脚乱地拔出配枪，手指却在扳机上滑了好几次，“开枪！给我打它的眼睛！所有火力集中！”
枪声骤然在林间爆响，子弹像密集的雨点打在崩坏兽的白色甲胄上，却只溅起零星的火花，发出“叮叮当当”的脆响，像是在给这头巨兽挠痒。
有几颗子弹侥幸打在它的獠牙上，竟被硬生生弹飞，擦着阿丽娜的耳边钉进松树干里，尾端还在嗡嗡震颤。
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