爱国者站在山顶，看着那个逐渐缩小的背影，巨盾与长戟交叉在胸前。
风雪依旧在嘶吼，可矿场的火光却似乎更亮了些，那些跳动的火苗在帐篷间连成一片，像一条温暖的河，在这片冰封的土地上缓缓流淌。
………………
帐篷外的风暴正以毁天灭地的气势咆哮着，帆布被狂风掀起的弧度几乎要绷断绳索，每一次剧烈的震颤都让固定帐篷的地钉发出“嗡嗡”的哀鸣，仿佛下一秒就会被连根拔起。
风雪抽打在篷布上的声音像是无数皮鞭在同时挥舞，夹杂着远处铁皮屋顶被撕裂的刺耳声响，在黑夜里织成一张令人窒息的网。
游击队最大的那顶指挥帐篷里，三堆篝火正噼啪作响，火舌舔舐着粗壮的松木，将橙红色的光投在每个人脸上。
帐篷中央的木桌被炭火熏得发黑，桌面上摊着几张泛黄的地图，边缘处卷着焦痕，几颗生锈的铁钉将地图固定在桌面上，却依旧挡不住从帐篷缝隙钻进来的寒风……
那些风裹挟着雪粒，在地面上滚出细碎的雪尘，靠近篝火时便化作一缕白烟，旋即消失无踪。
阿米娅把冻得发红的小手凑近火堆，毛茸茸的耳朵被炭火烘得微微发烫。
她望着坐在对面的凯文，这位白发男人正用一根细木棍拨弄着火堆，火苗被挑得窜起半尺高，映得他冰蓝色的瞳孔里跳动着细碎的光。
这三天来，矿场里的感染者几乎天天都在念叨凯文的名字，那些被治愈的矿工总会捧着舍不得吃的黑面包送到他帐篷前，哪怕每次都被原封不动地退回来。
“真没想到，凯文先生。”阿米娅的声音像被炭火烤暖的蜜糖，带着一丝软糯的暖意，“虽然看起来冷冰冰的，但是心里其实比谁都在乎大家对吧？”
她晃了晃身后的尾巴，尾尖扫过地面的雪粒，扬起一片细小的白尘，“昨天我去看伊诺小朋友的时候，他还拿着你给的糖果……”
博士坐在阿米娅身边，正用一根铁钎子戳着锅里炖着的东西。
那口黑铁锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，褐色的汤汁里浮沉着几块不知名的肉块，还有些冻得发硬的块根植物，煮得烂糊的菜叶在汤面上打着旋。
她闻了闻飘来的热气，笑着舔了舔嘴唇：“说起来，凯文你这三天可是创下奇迹了。那些被矿石病折磨得只剩半条命的队员，现在居然能扛着枪站哨了……”
凯文把木棍扔进火堆，火星噼啪地溅起来，落在他的靴面上。
“举手之劳罢了。”他的声音里听不出太多情绪，目光却落在帐篷角落的药箱上——那里还放着最后几支未使用的药剂，玻璃管在火光下闪着清冷的光，“我或许没有你想的那么仁慈，至少在对敌人这方面。”
“不管怎么样，这一次也算是完成任务了对吧？”阿米娅歪着头看他，耳朵抖落几片不小心沾上的雪沫……
“救出了这么多矿工，还和爱国者先生达成了合作，罗德岛从来没在北境取得过这么大的进展呢。”
她拿起木勺舀了点汤汁，吹了吹递到博士嘴边，“你尝尝看，这汤好像炖得差不多了。”
博士刚喝了一口，眉头突然皱了起来。帐篷门口的布帘被猛地掀开，风雪裹挟着寒气灌进来，让篝火瞬间矮了半截。
凯尔希裹着一件厚重的皮毛大衣走进来，兜帽边缘结着一层白霜，她摘下手套时，露出的手指冻得发紫，指关节因为用力而泛白。
“你们倒是有闲心在这里喝汤。”凯尔希把一份折叠的情报扔在桌上，纸张上的墨迹被雪水晕开了几处，“切尔诺伯格政府就像是疯了一样，边境的驻军今天上午又增派了一个机械化旅。”
她走到火堆边搓了搓手，掌心的冻疮在高温下泛起刺痛，“这里距离切尔诺伯格毕竟还是太近了，纠察队的现代化军队从边境开过来，连半个小时都用不了。”
博士放下木勺，拿起情报纸凑近火光，眉头越皱越紧：“他们怎么会突然增兵？我们的行动明明很隐蔽，连通讯都是加密的。”
“或许是因为崩坏能指数异常。”凯文突然开口，目光落在帐篷外翻滚的风雪里，“昨天检测到的指数上升不是偶然，这种规模的能量波动，足以让切尔诺伯格的监测站警觉。”
他想起终端上跳动的红色数字，那些数字像不断蔓延的血痕，“他们很可能以为这里出现了大规模的崩坏兽潮，所以才派来重兵镇压。”
阿米娅的耳朵耷拉下来，尾巴也蔫蔫地贴在地面上：“但是现在我们毕竟还没有办法直接离开。”
她数着手指低声说道，“将近7万名感染者，现在只有大约1500多人到了矿场，剩下的人虽然都有罗德岛的干员指引，可谁也说不准路上会遇到什么。”
她想起那些在风雪中失散的小队，通讯器里最后的声音总是夹杂着崩坏兽的嘶吼，“前天还有个小队在峡谷里遇到了雪崩，到现在都联系不上。”
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