花筝心中的决意，如古井投石，漾开波纹后，复归一种异常的沉静。她收起清水与线香，将那本微微开启的《本草杂识》重新用蓝布包好，捧在怀中，步履平稳地走向花磊的屋子。
花磊正对着笔记本电脑屏幕，上面是叠加了不同图层数据的卫星地图和一系列花筝看不太懂的地球物理扫描图像，他眉头紧锁，手指快速敲击键盘，进行着复杂的测算。
“哥，”花筝的声音不大，却带着一种不容置疑的定力，“不用再比对了。我知道入口在哪。”
花磊抬起头，看到她平静却异常明亮的眼眸，以及她怀中那个蓝色的布包，微微一怔：“你知道？怎么知道的？”
“它告诉我的。”花筝轻轻拍了拍怀中的书，“或者说，是写下它的人，指引了我。”
若是年前，花磊定会觉得妹妹是艺术生情绪上头，陷入了某种浪漫的幻想。但经历了这些日子，他惯常坚实的理性壁垒已然产生了细微的裂纹。他沉默地看着花筝，没有立刻反驳。
花筝走到桌旁，目光落在屏幕上那个模糊的圆形轮廓处，伸出一根手指，精准地点在忍冬藤后方那片更深的阴影上。“是这里，对吗？虽然被藤蔓和塌陷掩盖，但那里的地质结构，与周围是不同的，你的数据应该也能看出来。”
花磊惊讶地发现，她所指的位置，正是他通过热红外和浅层地质雷达数据交叉分析后，推测出的最可能存在人工空腔的区域！只是这区域比管道口更难从地表辨认。
“是这里……”花磊深吸一口气，看向花筝的眼神多了几分惊异和探究，“你的感觉……这么准？”
“不是感觉，”花筝摇摇头，语气带着一种玄妙的模糊，“是‘呼应’。太爷爷的敬意，陈先生的执念，还有那片土地的记忆……它们在那里沉寂了太久，或许，是时候让一些东西重见天日了。当然，”她话锋一转，看向哥哥，“我们需要准备周全，你的顾虑是对的，未知即风险。”
她的态度既笃定又审慎，奇妙地融合了感性的召唤与理性的克制。花磊沉吟片刻，终于重重点头：“好。既然你确定，那我们就去。但必须听我的，安全第一。我需要准备一些东西。”
接下来的时间，两人心照不宣地对家人保持了沉默。花磊以“带妹妹去勘探一下后山的地质构造，做个小课题”为名，向村里相熟的人家借来了砍柴刀、结实的长绳、强光防爆头灯、以及一个小型的多功能气体检测仪——花筝也不明白为什么有人回老家会带着这玩意。
花筝则默默准备了一些不一样的东西：一壶清冽的山泉水，一小包食盐，还有一叠她平日画符练笔用的黄表纸以及她的武器——桃木棍。她还特意将那片枯叶用软布包好，贴身放着。
翌日清晨，天光未大亮，一层薄薄的晨霭如同轻纱，笼罩着静谧的花家坳。空气冷冽清新，吸入口鼻，带着刺人的凉意。
花老爷子起得格外早，已经坐在堂屋的太师椅上，仿佛一夜未眠。他看着整装待发的孙辈，目光在他们带来的装备上停留良久，尤其是花筝腰间那个不起眼的、装着水壶和黄纸的小布囊。
他什么也没问，只是慢悠悠地转动着核桃，浑浊的眼睛里情绪复杂。直到两人即将踏出堂屋门槛时，他才忽然开口，声音苍老而低沉，像是从地底传来：
“人心执念，百年不散。地下的东西，见了光，是福是祸，难说。若觉不对，撒一把盐，头也别回。”
这话没头没尾，却让花筝和花磊心中同时一凛。花筝郑重地点点头：“记住了，爷。”
老爷子挥挥手，重新阖上眼皮，不再看他们，仿佛所有的牵挂和担忧，都已尽数化入那两句箴言之中。
再次踏入通往哑谷的小径，心境与昨日已截然不同。晨雾未散，林木影影绰绰，四周静得只剩下他们踩在枯枝落叶上的脚步声和偶尔惊起的飞鸟扑棱声。一种无形的、肃穆的气氛弥漫开来，仿佛这片土地感知到了他们的来意，正在沉默地注视着。
循着记忆和那份莫名的指引，他们很快再次找到了那片塌陷之地。在白日的天光下，那截锈蚀的管道口和忍冬藤后的黑影更清晰地显露出来。
花磊启动气体检测仪，谨慎地靠近管道口，仪器屏幕上的数值跳动了几下，最终稳定在安全范围。“空气质量没问题，至少口这里没问题。”他松了口气，但依旧不敢大意。
接着，他拿起砍刀，开始清理那丛茂密的忍冬藤。刀刃砍在坚韧的老藤上，发出“咄咄”的闷响，在寂静的山谷中回荡，显得格外突兀。藤蔓缠绕得极深，费了不少力气，才勉强清理出一小片区域。
藤蔓之后，景象终于显露——那并非一个规整的洞口，而是几块巨大的、似乎人为垒砌过但已部分塌陷的青石构成的缝隙，缝隙深处黑黝黝的，一股比管道口更浓郁、更复杂的陈旧气息扑面而来。那气息混合着极重的潮气、尘封百年的土味、一种类似硝石的微涩，以及一丝极淡极淡、却顽固存在的药石清香与焦苦余韵。
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