秋阳刚过正午，洛城城郊的风就带了些凉意。许言年踩着田埂往城门走，青布衫下摆沾了层薄土，背后双剑被粗布裹得严实，只露出两道细长的轮廓，在风里轻轻晃。他原想先找家客栈歇脚，再问问许老爷当年提过的洛城木匠铺，可还没走到吊桥边，就听见前头传来一阵慌乱的呼喊——
“董贼的兵来了！楚城方向来的！”
喊声像块石头砸进平静的水面，原本在城门口摆摊的货郎、挑着担子的农夫瞬间乱了套。有人慌不择路往城里挤，有人抱着包袱往田埂深处躲，还有个老妇抱着筐鸡蛋蹲在路边哭，鸡蛋滚了一地，被奔逃的人踩得稀烂。
许言年下意识按住背后的剑鞘。指尖刚碰到粗布，就想起天道的嘱咐——“别用界瞳的力”。他如今耳力眼力都和凡人无异，只能看见东边官道上尘烟滚滚，隐约有甲胄反光，马蹄声“嗒嗒”响，越来越近。
【主人，这伙人气息杂乱，杀气很重。】守序的声音在掌心轻颤，蓝剑在鞘里微微发热，却没溢出半分灵气。
【管他重不重，敢扰主人找木匠铺，劈了便是！】破界在另一柄剑鞘里低哼，金红剑身在粗布下轻震，带着股躁意。
许言年没作声，往路边退了退，让过奔逃的人群。他看见城楼上突然竖起了“顾”字旗，守城士兵搬起滚木礌石，动作虽快，却带着几分紧张——显然这伙人来得比预想中急。
就在这时，西边的土路上扬起另一道烟尘，比官道上的更齐整。奔逃的百姓看见那道烟尘，竟停了脚，有人抹着汗喊：“是女帝陛下的兵！女帝亲来了！”
许言年抬眼望去。烟尘里先奔出一队骑兵，玄甲银枪，马蹄踏过麦田边的土路，竟没踩坏半株麦禾。骑兵分作两列，中间让出条道，一匹乌骓马踏着烟尘而来。马上人身披亮银甲，甲片上沾着些泥点，显然是刚从别处赶来，可脊背挺得笔直，手里握着柄长戟，戟尖斜指地面，压得周围的风都静了些。
是个年轻女子。眉眼锐利如刀，却没半分骄矜，下颌线绷得紧，显然也在急着应对眼前的乱局。许言年想起玄真道长提过的东陵女帝顾子月——十七岁接掌皇位，硬抗了董烈三次南侵的那位。
顾子月勒马立在土坡上，目光先扫过奔逃的百姓，对身后骑兵道：“韩将军，带三百人护百姓入城，其余人随我列阵！”
“是！”身后立刻有个穿玄甲的青年应声，声音亮得像撞钟。他拨转马头要走，目光却落在了许言年身上，眉头微蹙——这人背着双剑，站在路边不动，不像是逃难的，也不像是当兵的。
顾子月也注意到了他。她策马走过来，乌骓马在许言年面前停住，马蹄踏起的泥点溅在他鞋边。“你是谁？”她声音不高，却带着股不容置疑的沉压，“城门口危险，快入城。”
许言年拱手道：“在下许言年，路过洛城，恰逢兵事。”他没提白岳山，也没说灵河，只作寻常旅人。
顾子月的目光落在他背后的剑上：“剑修？”
许言年摇头：“只是个普通剑客。”
“也对。”顾子月收回目光，转头望向官道上越来越近的尘烟，语气松了些，“自从界瞳之主灭了青丘妖僧，四域的剑修、魔、妖都收敛了许多。”她顿了顿，忽然回头看他，“董烈的人快到了，你若想入城避祸，现在走还来得及。”
许言年顺着她的目光看向官道。尘烟里已能看见红旗——是董烈的“董”字旗。他想起许老爷说的“乱世里，总得有人护着炊烟”，喉头动了动，朗声道：“大丈夫投身乱世，当提三尺之剑立不世之功，避祸算什么事？”
顾子月挑了挑眉，眼里闪过丝讶异，随即笑了。那笑冲淡了她眉宇间的锐利，竟带出些少年气：“好个‘立不世之功’。”她转头对刚才应声的青年喊，“韩小温！”
青年立刻策马过来，勒马立在顾子月身侧，抱拳问道：“女帝陛下？”他看着二十出头，眉眼周正，甲胄上别着块青铜令牌，刻着“左将军”三个字。
“试试他。”顾子月抬下巴指了指许言年，“看看他这‘三尺剑’，能不能立住脚。”
韩小温愣了愣，随即翻身下马，对许言年拱手：“末将韩小温，忝为女帝左将军。许兄，请。”他解下腰间佩剑，是柄寻常铁剑，剑身宽厚，沾着些旧痕，显然是上过战场的。
许言年点头，解下背后的蓝剑。粗布解开时，淡蓝剑鞘上的云纹在秋阳下闪了闪——【主人慢着，只凭剑招，别露痕迹。】守序的声音在掌心轻响，剑身在他掌心轻颤，像有股温凉的气顺着指尖往上爬，却没溢出半分灵气。
他握住剑柄，缓缓拔剑。剑身出鞘时没什么惊天动地的声响，只“噌”地一声轻吟，像秋风吹过玉簪。剑刃是淡蓝色的，透着层极薄的光，却不刺眼，看着比寻常铁剑更亮些，终究还是凡铁的模样。
“许兄小心。”韩小温摆开架势，剑尖斜指地面——是战场实战的起手式，不花哨，却稳得很。
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