天还没彻底亮，公社两名干部就到了清河村大队部。院里挤满人，火把一排排插在墙根，冒着最后一缕烟。被抓的四个人靠墙蹲着，手反绑，脸上不是泥就是血。社长段根生站在门口，声音压得很低，却把人群压住了。
“都安静。先问清再说话。”
戴眼镜的干部把本子摊在桌上，抬了抬下巴。第一个被拽进来的，是昨晚那名矮个。门一关，屋里只剩几个人。干部问得直接。
“姓名。哪里人。谁吩咐的。”
矮个眼神乱飘，硬撑：“我捡的票，路过的。”
段根生把一只破麻袋往地上一摔。袋里是昨晚从他怀里掏出的票和刀，外加两卷线和一截旧刀鞘。刘会计把刀鞘拿起来让他看：“刀鞘内侧有记号，榆水修车铺常用的编号。你路过榆水，把刀顺路捡了？”
矮个怔住，喉咙动了动，还是倔：“我不认识他们。”
干部不急不躁，翻出一张县里通报，“编号习惯、捆扎结法、刀鞘刻痕，去年榆水一带的案子里出现过一模一样的手法。你要是不认识，那你学得真像。”
矮个额头开始冒汗，嘴却仍死。段根生把桌沿一拍，“昨晚你们踩过桑树背后的窄沟，我们在沟底撒了细沙。你的鞋印跟王二叠了不止三次。你说不认识人，我们就当你不识字，带你去对对脚印。”
矮个的眼皮抽了一下，这一下被看得真切。他呼吸粗了一格，半晌终于吐了两个字。
“老鹌。”
干部顺势追问：“老鹌鹑的鹌？”
矮个点头，眼神瞬间乱了。
老鹌鹑被押进屋时，背还是佝着，眼神像钩子一样。他看见桌上的刀鞘，冷笑一声：“你们随便编。我就是路过。”
干部把另一份通报摊平，指给他看：“县里追查半年，老鹌鹑，呢帽，惯用左手，数票不说话，收口子以前先摸地形。这些特征，你占了四条。你要再说路过，我当你把半年的路都走一遍。”
老鹌鹑眯了眯眼，嘴角抬了一下，很快又压下去：“不认识。”
刘会计忽然把一只小布包丢在他脚边，“昨晚王二送袋子的时候，我们在袋口缝了细线，染了粉。谁摸过，手指会留痕。来，把手伸出来。”
老鹌鹑没动。两名壮汉抓住他手腕，翻开掌心，指虎到虎口一溜都是粉末渣。段根生冷笑：“还要不要说路过。”
屋里静了半息。门外的脚步声、咳嗽声压成一片。老鹌鹑终于抬头，眼神一冷，吐出三个字。
“你们狠。”
干部不跟他兜圈，摁住节奏，“路线说清，从哪收，从哪转，谁接头，下一次什么时候。”
老鹌鹑扯了扯嘴角，还是死。矮个被带回来对质，先前的狠劲散去七八分，咬着牙说了第一个接头点，“榆水旧渡口，二梁接。”说完他又自暴自弃地补了一句，“他每次都背一根粗绳。”
干部抓住线头，“二梁姓梁，原修车铺帮手，去年失踪三个月。好，往下说。”
矮个吞了口唾沫，越说越快，“票在这边收，转到榆水，再由二梁接给老鹌，老鹌交给上头的人。我只跑腿，王二也是腿。再往上的人，我没见过。”
老鹌鹑抬眼盯住矮个，眼里像要吃人。矮个缩了一下脖子，声音更小了，“他每次都戴那顶呢帽。”
干部看向段根生，“够了。榆水那头我们去接，二梁的落脚点今天就查。老鹌鹑先押县里，剩下的把口供补完，连夜送走。”
外头的围观人听见押县里几个字，窃窃私语的声音突然低了一层。有人问社长，“真押啊？”
段根生点头，“押。今天就押。”说完他抬高声音对屋外喊，“村里人听好了，把嘴管住，不要再乱传风。谁再造谣，谁家工分先扣一半。”
这话比什么都管用。院里霎时安静，连站在门外偷看的孩子都缩回去。
押解队伍很快就安排好。两名公社干部带人押着老鹌鹑和矮个，另外两个也绑着手，走在中间。王二被夹在队尾，脸色发灰，腿发软。段根生看了他一眼，压低声音，“跟着走，回头把你跑腿的线路一条条画清。你要是再有二心，不用别人，你先过不了我这关。”
王二嘴唇哆嗦，点了又点。
队伍从大队部出发，村口等着看热闹的人忍不住又挤上两步。老鹌鹑忽然扭头，朝人群里扫了一眼，嗓子里挤出一句，“你们记住，今天的账，不会这么算完。”话很短，却像一把冷刀子。
段根生一抬手，押解的人直接把布塞回他嘴里，拖着走。有人倒吸一口凉气，又很快别过脸。火把拉出长影，队伍出了村口，朝公社去。
院里一下子松了，像捆了整夜的弦被放开。人群里不知是谁先拍了一下手，紧接着有人应和，零星的掌声在院里绕。刘会计把登记簿合上，转头对段根生说，“黑市这茬，先了断了。接下来让大家把心收回来。该干的活儿不能撂。”
话说完，人群里冒出一句尖声，“我就说清河村没人扯那种线，真正心里有鬼的另有其人。”这声音带着熟悉的酸。
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