凭借冰酪俘获一个外邦大使的心，苏云岚对于这个结果毫不意外。
只是没想到自助餐第二天又来了个波斯商人。
不是那种走街串巷卖胡饼的小贩，是正经的富商。
对方走的是西域商路，从撒马尔罕一路东来，驼队驮着香料、宝石、琉璃器，在京城东市盘下了一间铺子，专卖西域奇珍。
铺子开张时，半条街的人都去看热闹，看那些蓝汪汪的琉璃碗、闻那些奇异的香料、摸那些光滑如女人肌肤的丝绸。
波斯商人自称阿卜杜拉，三十五六岁，浓眉深目，下颌留着一把修剪整齐的胡须，说一口带着卷舌音的汉话。
他行事张扬却不粗俗，扬言开张三日，在铺子门口摆流水席，请整条街的人吃西域抓饭和烤羊肉。
有人好奇他来京城做什么生意，他哈哈一笑：“什么都做！香料、宝石、丝绸——还有，吃食。”
阿卜杜拉自认为他会吃，也懂吃，据说他在撒马尔罕的时候，自家府上养了六个厨子，分别做波斯菜、突厥菜、天竺菜、大食菜、汉菜和蒙古菜。
他来京城一个月，把东西南北四城的馆子吃了个遍，最后得出结论：“没意思，京城人做菜，不过如此。”
这话传到苏云岚耳朵里的时候，是冰酪开售前一天。
罗轩从自助餐过来，气呼呼地往苏云岚一坐。
“苏阿姐，东市那个波斯人又在吹牛了！他说京城的东西，就是花架子，看着好看，吃着寡淡。”
苏云岚正在剥莲子，头也没抬：“他说他的，你气什么。”
“他还说，要是有机会，他要让京城人开开眼，什么叫真正的美味。”
罗轩气得不行，见她还是一副风轻云淡的模样，忍不住问：“苏阿姐，你就不生气？”
明明他们自助餐是京城做饭最好吃的地方。
苏云岚把剥好的莲子放进碗里，想了想，说了一句让罗轩差点蹦起来的话。
“不生气，或许他说的有道理。”
“啊？”罗轩不懂。
他看向其他几人，其他人同样摇摇头。
阿卜杜拉当晚就去了自助餐。
他没提前打招呼，带着两个随从大摇大摆地走进来，一口气点了六道菜——蟹酿橙、炙羊肉、五香素脍、扒羊肉、琥珀鸡、一碗阳春面。
丝毫不听罗轩解释，对他说：“尽管把这些菜全部都端上来，听说你们老板做饭极其好吃，跟你们掌柜说，让她亲自做。别人做的，我不吃。”
宋昭在后厨听见了，拿起刀恨不得就冲出去。
就这几道菜而已，他倒要看看这个波斯人到底想做什么。
宋昭淡定开火，蟹酿橙的姜少放了三分，他记得沈惊鸿说过京城人爱吃咸，但西域人口味重，姜和醋可以多些。
炙羊肉的孜然多撒了一撮，琥珀鸡的皮冻里加了碾碎的干薄荷。
他没有刻意讨好，也没有故意藏拙，只是认认真真地把每一道菜做到自己最好的水准。
菜端上去，阿卜杜拉每样尝了一口，放下筷子，沉默了很久。
他的随从在旁边等着，以为他要说什么刻薄话，但他只是又夹了一筷子琥珀鸡，嚼了嚼，忽然对随从说了一句波斯语。
随从也回了一句波斯语。
两个人一来一回说了好几句，声音不低，但周围没人听得懂。
苏云岚站在门口，隔着半道帘子看着。
她看不懂阿卜杜拉的表情，但能感觉到他不是在挑剔，是在品。
最后阿卜杜拉放下筷子，拍了拍手，站起来。
他走到隔断的帘子处，对着后厨的方向拱了拱手，用汉话说了一句：“苏娘子，你的菜，是京城唯一能吃的。”
这话听着像夸奖，但下一句就变了调子。
“不过……”他顿了顿，嘴角的笑意带了几分挑战的意味，“你做的菜，是汉人的做法。好吃，但不够烈，不够野，不够让人吃了就想跳舞。”
宋昭从帘子后面走出来，手里举着菜刀，低头看着他。
“阿卜杜拉？你说的‘烈’，是什么？”
阿卜杜拉没有想到从后厨出来的居然是个男人，他一愣，但瞬间明白了什么，刚才自己吃的那些菜，应该就是对方做出来的。
他看着宋昭，眼里带着一种热切的、近乎好斗的光。
“你是？”
“宋昭，这自助餐另一个掌柜。”
“宋掌柜，我在撒马尔罕的时候，和突厥的厨子比过，和天竺的厨子比过，和大食的厨子比过，我没输过。”
他伸出三根手指，“三天后，在我的铺子里，我做三道菜，你做三道菜，让京城的人来吃，来评。”
周围的食客都停下来，等着宋昭的回答。
“比什么？”宋昭微微眯眼
“各做各的，不分菜系，不分食材。但有一个规矩……”阿卜杜拉伸出食指，“每道菜里，必须用一样对方提供的香料，你用的香料我来选，我用的香料你来选。”
这个规矩有意思。
苏云岚心里转了一圈，阿卜杜拉是波斯人，精通香料，他选的香料必然是西域独有的，她可能见都没见过。
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