次日，汪家府邸门前，人山人海，万头攒动。
整个扬州城的商户，无论大小，几乎都来了。他们将街道堵得水泄不通，一个个伸长了脖子，像是在等待一场决定自己生死的公开处刑。
汪家门前，早已被清出了一片巨大的空地。三百名锦衣卫，身披飞鱼服，手按绣春刀，组成了一道冰冷的人墙，将所有人隔绝在外。那股肃杀之气，让整个场地的温度，都仿佛下降了好几度。
场地正中央，临时搭建起了一座三尺高的木台。
台上，只摆着一张案桌，一把太师椅。
钦差税监魏金，一身暗红色的蟒袍，外罩一层薄薄的黑纱，阴柔的脸上敷着厚厚的白粉，正襟危坐。他就像一尊来自幽冥的判官，漠然地俯瞰着台下所有的“罪人”。
他身后，站着四位从京城户部带来的、年过花甲的老吏。他们个个神情倨傲，眼中带着轻蔑，仿佛扬州这些所谓的富商，在他们眼中，不过是一群即将被开膛破肚的肥羊。
“时辰到，升堂！”
随着一声尖细的唱喏，这场决定整个扬州商界命运的公开审计，正式开始！
“带人犯……哦不，带汪家账房，沈素心！”
随着魏金一声令下，沈素心在一众复杂的目光中，缓步走上高台。她今日只穿了一身最简单的青布长裙，未施粉黛，却依旧身姿挺拔，神色平静，与周围这肃杀紧张的气氛，格格不入。
“跪下！”一名锦衣卫厉声喝道。
沈素心却仿佛没听见，只是对着魏金，不卑不亢地微微一福身：“钦差大人，民女以为，今日是审账，而非审案。账，是站着算的。”
“有意思。”魏金嘴角勾起一抹玩味的弧度，竟没有发作，只是挥了挥手，“给她一张桌子。”
很快，一张小小的方桌被搬了上来。
紧接着，几十本来自汪家的、积满灰尘的旧账册，被“砰砰砰”地扔在了台上。
“开始吧。”魏金懒洋洋地说道。
他话音刚落，身后那四位户部老吏，便如饿狼扑食一般，冲了上去！
他们分工明确，一人翻册，一人高喝，一人打算盘，一人记录，配合得天衣无缝。
“万历二年，春，出货苏州，账目‘运送损耗’一栏，高达三成！不合常理，是为烂账！”
“万历三年，秋，与德源钱庄往来，一笔五千两的款项，只记了出，未记入，是为假账！”
“还有这里！采买物料，数额与实物对不上！……”
不过短短一炷香的时间，他们竟从那堆积如山的旧账里，“揪”出了上百处所谓的“错漏”和“亏空”！
每一条罪证，都被他们大声地念出来，传遍了整个广场！
台下的商人们，听得是心惊肉跳，冷汗直流。他们扪心自问，这些所谓的“错漏”，他们自己的账本里，只多不少！
完了！汪家这下死定了！
连汪家的账都经不起查，那他们，更是只有死路一条！
四位老吏将记录下来的、长达十几页的“罪证”，恭恭敬敬地呈给魏金。
魏金看都未看，只是用那双阴鸷的眸子，戏谑地看着沈素心，慢悠悠地开口，仿佛在宣判她的死刑：
“沈姑娘，我大明的律法，写得清清楚楚。凡账目舞弊，偷逃税银者，轻则抄没家产，重则……人头落地。”
“现在，你还有什么话可说？”
就在所有人都以为沈素心必死无疑，甚至连汪以安都下意识地握紧了拳头时。
台上的少女，终于动了。
她非但没有半分惊慌，脸上反而露出了一丝……淡淡的、近乎嘲弄的微笑。
“钦差大人，各位老师傅。”她的声音清冷，却清晰地传入每个人耳中，“你们说的，都对。”
什么？！她竟然承认了？！
“你们指出的，是我汪家旧账法下，不可避免的、愚蠢而又低效的弊病。”
她话锋一转，走上前，从自己的布包里，拿出了一摞崭新的、用细麻绳装订得整整齐齐的新账册。
“所以，自我接管账房之日起，那些垃圾，早已被我汪家，尽数废弃。”
“今日，要呈给大人您查的，是这一套，我汪家独创的‘三栏清册’！”
她将新账册，整齐地摆放在案桌上。
那四位户部老吏，鄙夷地走上前，随手翻开一本。
只看了一眼，为首的老吏便像被踩了尾巴的猫一样，尖叫起来！
“这……这是什么鬼东西！竟无‘收、支、存、该’四柱！简直是乱法！是异端！是歪门邪道！”
“异端？”沈素心笑了。
“那便请老师傅，随便从旧账里，挑一笔您认为最烂的账出来。”
那老吏冷哼一声，立刻指向刚才那笔“运送损耗高达三成”的烂账。
沈素心点点头。她没有用算盘，只是拿起一根炭笔，在一块早已备好的巨大木板上，飞快地书写起来。
【借方】【贷方】【余额】
【售货收入】【】【+500两】
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