天刚蒙蒙亮，偏殿外的石榴树上就落了几只麻雀，叽叽喳喳的叫声搅得于婧嬅再也睡不着。她披衣起身，见春桃正踮着脚往窗户外望，手里还捏着块刚从外面听来消息的帕子。
“格格，您醒了？” 春桃转身时撞在屏风上，手里的帕子掉在地上，露出里面包着的几粒瓜子 —— 那是和别的宫女换消息时得的彩头。
“又听见什么了？” 于婧嬅捡起帕子，指尖触到布料上沾着的露水，知道这小丫鬟定是天没亮就跑去墙角听人嚼舌根了。
春桃凑近了些，声音压得像蚊子哼：“奴婢刚才去井边打水，听见内务府的小太监说，昨儿个您在马场射箭的事，已经传到京里去了。说…… 说您箭术比好些旗人子弟都厉害，连四阿哥都亲自夸了您。”
于婧嬅正在梳头的手顿了顿。这消息传得倒快，只是不知是福是祸。她拿起桃木梳，慢悠悠地将头发绾成髻：“还有呢？”
“还有些不好听的。” 春桃的声音更低了，“说您一个姑娘家抛头露面，在皇子面前舞刀弄枪，不守妇道…… 还说…… 还说您是故意在四阿哥面前表现，想攀龙附凤。”
“攀龙附凤？” 于婧嬅对着铜镜笑了笑，镜中的自己眉眼平静，“他们倒会想。”
正说着，殿门被轻轻推开，苏嬷嬷端着碗参汤走进来，耳尖的她显然听见了刚才的话。老嬷嬷将参汤放在桌上，沉声道：“老奴刚去给德妃宫里的李嬷嬷请安，也听见些闲话。说佟佳家的已经派人回府，让京里的御史参于佳将军一本，说他教女无方，纵容女儿在圆明园哗众取宠。”
于婧嬅舀参汤的勺子顿在半空。御史参奏？这佟佳氏倒是好手段，竟想把战火引到阿玛身上。她放下勺子，指尖在温热的碗沿轻轻摩挲：“嬷嬷觉得，这流言是佟佳家故意放出去的？”
“十有八九。” 苏嬷嬷走到窗边，撩开帘子一角往外看，“老奴在宫里待了三十年，什么样的龌龊没见过？佟佳贵妃向来护短，她侄女在您这儿吃了亏，自然要想法子找回场子。只是没想到她们动作这么快，竟连京里的御史都惊动了。”
于婧嬅沉默片刻，忽然笑道：“她们越是着急，越说明她们怕了。”
“怕？” 春桃不解，“她们有贵妃撑腰，怕咱们什么？”
“怕我真的入了皇上和太后的眼。” 于婧嬅拿起那支太后赏的玉扳指，套在拇指上，大小正好，“佟佳格格想嫁入皇家不是一天两天了，如今冒出个我来分她的风头，她能不急吗？”
正说着，外面传来一阵喧哗。原来是内务府的人来送新的宫花，说是太后特意赏给各位秀女的。轮到于婧嬅时，送花的小太监眼神躲闪，把花递过来就匆匆要走。
“等等。” 于婧嬅叫住他，“我问你，外面是不是有很多关于我的闲话？”
小太监吓得 “扑通” 跪下，连连磕头：“小的…… 小的不知道，小的只是个送花的……”
“不知道就算了。” 于婧嬅从袖中取出锭银子放在他手里，“回去告诉那些传闲话的，我于婧嬅行得正坐得端，不怕别人说三道四。”
小太监拿着银子，连滚带爬地跑了。春桃看着他的背影，气鼓鼓道：“格格就该罚他几句，让他嘴不严！”
“罚他有什么用？” 于婧嬅将新得的宫花插在鬓边，“流言这东西，你越堵，它传得越凶。不如让它传，传到最后，自然有人会辨出真假。”
苏嬷嬷赞许地点点头：“格格说得是。老奴听说，昨儿个您在茶宴上给太后添茶时，亲手剥了个橘子，那橘子瓣摆得整整齐齐，太后看了很是欢喜。这种小事，传出去可比那些流言有用多了。”
于婧嬅心里一动。她当时只是觉得橘子瓣剥得散了不好看，便顺手摆了摆，没想到竟被太后看在眼里。看来这宫里的眼睛，果然无处不在。
傍晚时分，于婧玥派人来请她过去。走到听雨轩的偏院，就听见里面传来压抑的哭声。于婧玥正坐在窗边抹眼泪，刘嬷嬷站在一旁，脸色铁青。
“姐姐这是怎么了？” 于婧嬅走进来，见桌上放着封信，信封上的火漆已经裂开。
于婧玥见了她，哭得更凶了：“妹妹，你看这信…… 京里都在传，说我为了让你在皇上面前露脸，故意把鸽血红宝石让给你，说我…… 说我懦弱无能，连自己的东西都保不住。”
于婧嬅拿起信看了看，上面的字迹潦草，显然是急着写就的。信里说，京里的勋贵圈里都在嘲笑于佳家的嫡女不如侧女，连大夫人出门赴宴都被人指指点点。
“这是谁写的信？简直一派胡言！” 于婧嬅将信拍在桌上，“姐姐是好意让我，怎么到了别人嘴里就成了懦弱无能？”
刘嬷嬷在一旁冷哼一声：“还不是某些人太出风头，连累了我们大小姐！若不是你在马场射箭，哪会有这些闲话？”
“刘嬷嬷这话就不对了。” 于婧嬅冷冷地看着她，“姐姐让我宝石是情分，我在马场射箭是本分，怎么就成了连累？难道只许佟佳家的出风头，就不许我们于佳家的姑娘露回脸？”
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