御花园的马齿苋开了紫色的小花，永瑞蹲在花丛边，用竹片小心翼翼地拨开土壤。阳光透过他的发辫，在地上投下细碎的金斑，像撒了把星星 —— 他在研究兰贵人说的 “根须向水而生”，竹片的末端被磨得圆润，是怕伤着那些纤细的根。
“瑞儿在看什么？” 康熙的龙靴停在花丛边，龙袍的金线扫过孩子的发顶，永瑞手里的竹片上，竟用炭笔标着根须的走向，像张迷你的地图。
永瑞举起竹片，小胖手指着最粗的那根根须：“皇爷爷您看，这根总往太液池的方向长，比周先生教的‘水往低处流’还聪明呢！” 他忽然歪着头，“是不是人也该像它，朝着好的地方长？”
康熙的笑声惊飞了枝头的麻雀，龙袍的袖口卷住孩子的小手：“朕的瑞儿，比这根须还聪明。” 他从袖中取出个锦囊，里面是颗鸽卵大的珍珠，“赏你的，配得上咱们瑞儿的机灵劲儿。”
聪慧的光芒，像清晨的露珠，总在不经意间闪烁。周先生教《道德经》时，讲到 “上善若水”，弘晖正皱眉琢磨 “水怎么能比人厉害”，永瑞却指着窗外的雨帘：“先生您看，雨水能穿石头，还能浇花，它不硬碰硬，所以最厉害。”
这话让周先生的白胡子抖了三抖，戒尺在案上敲出轻快的响：“说得好！这悟性，比当年的太子还高！” 他转身从书箱里取出本《水经注》，书页里夹着片干枯的马齿苋，“这书送你，看看水是怎么走遍天下的。”
永瑞的聪慧，不只在书本里，更在待人的分寸上。淑嫔的安儿哥哥把墨汁打翻在弘晖的兵法书上，吓得直哭，弘晖的脸涨得通红，拳头捏得咯咯响。永瑞忽然拉起两人的手，往太液池边跑：“我有办法！”
他让小太监取来些马齿苋的汁液，用毛笔蘸着在污渍处涂画，墨痕渐渐变成片小小的竹林，弘晖的兵法书，竟成了本带着画的 “兵书”。“你看，” 永瑞的小胖手拍着弘晖的肩膀，“这样是不是比原来还好看？安儿哥哥也不是故意的呀。”
弘晖的拳头慢慢松开，看着书页上的竹林，忽然笑了：“还是瑞儿弟弟聪明。” 他把书往永瑞怀里塞，“送你了，反正阿玛说，我还没到看这个的年纪。”
这化解矛盾的机灵，像颗糖，甜了每个人的心。兰贵人来承乾宫时，总带着新做的点心，枣泥馅的捏成马齿苋的模样，豆沙馅的做成小书本，永瑞总能先挑出最丑的那个：“这个像安儿哥哥画的布偶，我要留给安儿哥哥。” 剩下的再分给弘晖和宫里的太监宫女，连最挑剔的李德全，都被他哄得眉开眼笑。
最让人惊叹的，是他应对难题的巧思。太后的佛堂里，香炉的灰烬总扫不干净，小太监们被训斥得垂头丧气。永瑞踩着小板凳，看了半晌说：“用马齿苋的梗绑在扫帚上试试，它的绒毛能粘灰。”
果然，沾了水的马齿苋梗像把天然的刷子，连香炉缝隙里的灰都被扫得干干净净。太后的佛珠在指间转得欢畅，拉着永瑞的小手往他兜里塞蜜饯：“我们瑞儿就是有办法，比那些笨手笨脚的太监强多了。” 她忽然对瑶珈说，“这孩子的心，像块透亮的玉，怎么看怎么招人疼。”
聪慧的名声，像长了翅膀，飞出了紫禁城。蒙古部落的使者来朝，带来匹日行千里的小马，马鞍上镶着宝石，本是献给太子的。永瑞牵着马的缰绳，指着马鞍上的宝石：“叔叔，这宝石太亮，马跑起来会晃眼，不如换成绒布，马舒服，骑的人也安全。”
使者的眼睛亮了，竖起大拇指用生硬的汉语说：“小皇子比草原的雄鹰还敏锐！这马，该送给您！” 康熙看着儿子踮脚抚摸马鬃的模样，龙袍的金线在阳光下泛着骄傲的光：“瑞儿说得对，再好的东西，合用才是最好的。”
那晚的庆功宴上，永瑞给使者表演背《论语》，背到 “四海之内皆兄弟” 时，忽然指着殿里的人：“蒙古的叔叔是兄弟，安儿哥哥是兄弟，弘晖哥哥也是兄弟，对不对？” 使者把他抱起来，往他嘴里塞奶豆腐，笑得胡子都翘了起来：“对！都是好兄弟！”
皇后的病渐渐好转，能坐在廊下晒太阳。永瑞拿着自己刻的玉印，在皇后的手背上盖了个小小的红痕：“娘娘您看，这样您就不会忘了瑞儿了。” 他还把那本画了竹林的兵法书拿来，给皇后讲 “水怎么打败石头”，皇后的笑声像檐角的风铃，清脆得让人心头发暖。
“这孩子，” 皇后的指尖抚过手背上的红痕，对瑶珈说，“聪慧里带着善良，就像你种的马齿苋，既有用，又不扎人，怎么能不惹人爱？” 她从妆匣里取出支赤金的小发冠，上面镶着颗小小的珍珠，“给瑞儿戴上，比太子的还好看。”
永瑞戴着新的发冠，在庭院里跑来跑去，发冠上的珍珠随着他的动作，在阳光下划出流动的光。淑嫔的安儿哥哥追在他身后，手里举着幅新画，画上的永瑞正给马齿苋浇水，头顶有只展翅的雄鹰，是蒙古使者画的；弘晖则拿着根马鞭，要教他骑那匹新得的小马，两人的笑声搅在一起，像杯加了蜜的奶茶。
瑶珈站在廊下，看着儿子被众人围在中间，像颗被捧在手心的明珠。她忽然明白，永瑞的聪慧惹人爱，不是因为他有多伶牙俐齿，而是他的聪慧里，总藏着份体谅人的温柔，像那马齿苋的花，小小的，却能在最朴素的地方，开出让人心里一亮的美。
夜风带着花香溜进殿里，永瑞的书案上，《水经注》还摊在 “太液池” 那页，旁边放着他盖了红印的小纸条：“明天带安儿哥哥和弘晖哥哥去看根须喝水。” 字迹歪歪扭扭，却像颗跳动的童心，在这深宫里，亮得格外动人。
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