马默拉德直面族长。他脖子上的毛直立着：“这只是你的说法。”
黄牙不得不佩服这只硕大公猫的勇气。“他们什么也不会相信，除非锈爪和石头亲口告诉他们。”她对杉星说。
族长发出一声愤怒又沮丧的号叫。“那就去找他们，把他们带回到这里来。我知道，我们能打赢这场战斗，但如果能尽快结束战斗，对族群更好。”
黄牙点点头，飞奔而去，绕过一群群鏖战的猫。她钻出荆棘通道时，没有看到巡逻队的身影。但她知道他们从哪个方向回来，便朝那边冲去。现在，她有时间思索，才感到浑身刺痛。她意识到，自己正在感受的，是战斗中的每一只猫的伤痛。她痛得头晕目眩，急忙眨眨眼睛，让视线清晰。
我们必须尽快结束这一切！
突然，新的猫味向黄牙飘过来。她绕过一棵倒下的树，滑动脚步停下来，看到残皮、羽暴和哈尔正面面相觑。三只猫都喘着大气，瞪着大眼。一种可怕的紧张气氛弥漫在他们中间。
“告诉我，这不是我父亲。”残皮向羽暴咆哮道。 他母亲摇摇尾巴：“很久以前，他就已经放弃了被称为父亲的权利。这是他的决定。” 残皮瞪大眼睛盯着哈尔：“你一直就知道？但我找到你时，你却什么也没说！” 哈尔耸耸肩：“你不想和两脚兽地盘猫扯上关系。我也不想和族群猫扯上关系。” “在没有父亲的情况下长大是什么滋味，你一点也不知道。”残皮的声音听上去有些哽咽，“现在，我知道了，我的父亲真是宠物猫！族猫们奚落的话都是事实！” 黄牙对残皮满心同情，觉得自己的心已经被撕成碎片，比任何伤都痛。她向他走过去一步。“没关系！”她告诉他说，“每一只猫都知道，你是影族武士。” 残皮转身看着她，龇出牙齿：“别管闲事。” 黄牙凝视着他，一时无法离开。但她也不知道还能说什么。激烈的战斗声从树林中飘过来。尖叫声和脚掌从低矮灌木中踏过的声音越来越近。 “你根本不该到这里来。”羽暴厉声对哈尔说。然后，她大步向喧闹的战场走去。 残皮转向他父亲。他仍然气得四肢僵硬，颈毛直立，尾巴蓬松到两倍大。“马上滚。”他命令道，“永远别回来。” 哈尔慢条斯理地舔舔胸毛。“你不能告诉我该做什么，儿子。”他慢吞吞地说。 “我不是你儿子！”残皮吼道，又威胁地上前一步，“我是影族武士！” “是血管里流着宠物猫血液的武士。”哈尔讥讽地说，“你这些所谓的族猫会忘记这点吗？” 残皮狂怒地咆哮一声，向他扑去。他的爪子从哈尔喉咙上划过。黄牙感觉到脖子一阵剧痛，又霎时传遍全身。一时间，白雪覆盖的森林在她眼中变成了黑色。 等她恢复过来时，她气喘吁吁地眨眨眼睛，看到哈尔的尸体躺在地上，喉咙里喷涌出大量猩红色的血，染红了白雪。“你杀了他！”她恐惧地说。 “他本该在有机会的时候滚开的。”残皮咬牙切齿地说。 “但他是你父亲！”黄牙抗议道。 残皮转身面对着她。黄牙在他眼中看到了自己的恐惧。但是，他的声音冰冷：“他什么也不是，就是一只没用的宠物猫。” 黄牙还没来得及多说什么，新的猫味向她飘来。锈爪和石头走出树林，和他们在一起的是蛙尾和鹿跳。 “出什么事了？”石头问。 “马默拉德和宠物猫正在进攻营地。”黄牙解释说，“他们认为我们扣留了你们。” 就在她说话时，锈爪看到了哈尔的尸体。她跑过去，惊愕地俯身看着他。“这是怎么回事？”她颤声问。 “他想进攻黄牙。”残皮回答说，“我别无选择。” 锈爪和石头惊恐地对视一眼。黄牙正要张嘴反驳残皮说谎，却看到他琥珀色眼睛中愤怒的目光。她知道，无论她说什么，都会让事情变得更糟。 “但武士守则说……”石头开口道。 “武士守则管不了这只猫。”残皮打断他，“现在赶快回营地，告诉那些可耻的宠物猫，你们不需要营救。” 说罢，他向营地跑去。石头迟疑片刻，跟着跑去了。蛙尾和鹿跳追了上去。 锈爪仍然站在哈尔尸体边，悲痛地低头看着他。 黄牙走到她身边，轻轻推推她：“我们得走了。” “他是我父亲。”锈爪小声说。 噢，星族啊。 黄牙希望这只年轻母猫永远不要知道哈尔也是残皮的父亲。至少，族群里还有其他肩膀宽阔、深色皮毛的虎斑猫，锈爪可能会把他们中的一只当成残皮的父亲。 黄牙又推推锈爪，和她并肩往回走，一直走到营地。她环顾四周，尽管还有一两处小规模的战斗在进行，但大多数宠物猫已经投降。族群猫胜利地俯瞰着宠物猫，但他们的胸脯都剧烈起伏着，鲜血正从伤口中滴落下来。 杉星正站在空地中间。“锈爪和石头来了。”他两眼放光，用尾巴示意两只年轻猫，“让他们上前来。” 锈爪和石头向族长走去。他们环顾着四周遍体鳞伤的猫群，表情既尴尬又害怕。 杉星用耳朵指着马默拉德。“告诉这只猫，你们为什么来这里。”他命令道。 石头自信地抬起头，开口道：“我们想看看森林里的生活是什么样的。我们觉得很好。” “我们自己留下的。”锈爪补充道，低头回避马默拉德，“他们没有扣留我们。” 马默拉德惊讶地张大嘴。 皮克斯站到马默拉德身边，她也惊讶地瞪大眼睛。“你们怎么可能更喜欢这些野蛮、凶残的家伙？”她问，“我们是来救你们的！” “凶残？”杉星的声音听上去非常严厉，“发起侵略的不是我们。如果你们友好地前来，开口询问，就没必要流这么多血了。” “是哈尔的主意。”马默拉德承认道，“他不能失去你，雷德。”他环顾四周，补充道：“他到哪里去了？” “他死了。”锈爪哽咽地说。 马默拉德和皮克斯惊恐地对视一眼。黄牙听到羽暴也倒吸一口凉气。黄牙看着羽暴，但没在她表情中看出悲痛或者震惊。不过黄牙猜想，这只母猫并不像表面上这样无动于衷。 “他不得不死。”残皮低吼道，“他进攻黄牙。” “你可以把他的尸体带走。”杉星告诉马默拉德，“离开我们的领地，不要再来。相信我，这次我们对你们算是客气的。” 马默拉德愤怒地嘶吼一声，转身离开。 皮克斯走到锈爪和石头面前：“如果你们改变主意，随时欢迎你们回来。” 石头点点头，回答说：“谢谢你。但我们现在是武士了。” 皮克斯难过地摇摇头说：“哈尔为此付出了生命，却一无所获。” “他很勇敢。”锈爪满眼悲痛，喃喃说道，“我们不会忘记他的。我发誓。” 黄牙环顾四周，寻找残皮，发现他已经悄悄退到空地边上。 我敢打赌，有一只猫会尽最大努力忘记他， 她想。
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