黄牙慢慢穿过沼泽地。由于一直踩在和岩石一样坚硬的泥地和叶片结霜的草丛上，她的脚垫已经酸痛起来。尽管雪已经融化，但空气仍然冷得出奇，她呼出的热气像云团一样。芦苇立在冰冻的水池边，羽毛般的芦花沙沙作响，是唯一打破宁静的声音。她没听到猎物的声响，也没闻到猎物的气息。
宠物猫袭击营地已经是一个月以前的事了。尽管族猫们的伤口已经愈合，但他们的力量却还没恢复。秃叶季仿佛会一直持续下去。每只猫都饥肠辘辘。黄牙能感觉到骨头从自己皮毛下凸出来。她晚上也无法入睡，因为她能感觉到族猫们肚子里的阵阵饥饿。
我们一直都在狩猎，不分白天黑夜。但我们仍然找不到足够的东西吃。我们会怎么样呢？
她停下脚步，看着残皮。他正在她前头几条尾巴远处，悄无声息地往前走。过了一会儿，他停下脚步，竖起耳朵认真地倾听着。黄牙边悄悄向他走过去，边顺着他的目光看向一处草丛，大约在他俩之间一半距离的地方。她走近时，听到易脆的茎秆中间传来微弱的抓挠声，还闻到了鼩鼱的气味。
残皮用尾巴示意黄牙，然后扑向那处草丛，伸出前掌打去。鼩鼱惊慌地窜到空地上，径直向黄牙冲去。她急忙摆出狩猎蹲伏姿势。但她跳起时，一只后腿在一块冰上一滑，她踉跄几步，笨拙地落在离猎物一条尾巴远的地方。残皮跳上前来，但为时已晚。鼩鼱飞快闪开，躲进一丛矮小的荆棘。
“狐狸屎！”虎斑公猫龇牙咧嘴地说，“黄牙，如果这就是你最大的本事，你最好回营地去。”
“别无理取闹。”黄牙厉声反驳说，“你就从没放跑过猎物？你知道的，我们必须继续狩猎。”
残皮哼了一声，但没再说什么。他和黄牙转身向树林走去，而此时锈爪和她的老师羽暴从树枝的阴影中走出来，向营地走去。黄牙走上前去迎接她们。她走近时，看到锈爪叼着一只乌鸦，她的两只耳朵从一团羽毛后面支出来。
“你们终于抓到猎物了！”黄牙说，“太好了！沼泽地里老鼠的影子都没有。”
“锈爪发现的。”羽暴赞许地看着自己的学徒，回应道。
锈爪眼里闪出自豪的光。不过，黄牙注意到，残皮脸色阴沉，身上的毛直立起来。
“全族群都会很高兴的。”黄牙说着走开了，“回头见。”当羽暴和她的学徒走到听不见他们说话的地方时，她才转头对残皮说：“羽暴称赞锈爪没有错。她当之无愧。”
残皮嗤之以鼻，嘟囔道：“那只乌鸦又脏又老。”
黄牙心里很不耐烦，她发泄地说：“我受够了，你总是把锈爪当成一堆老鼠屎对待。哈尔也是她父亲，这又不是她的错。你必须找到办法接受这个事实。她不仅是你的族猫，还是你妹妹！”
残皮停下脚步，惊愕地盯着她。
太晚了。
黄牙这才想起，宠物猫入侵营地那天晚上，锈爪透露她是哈尔的女儿时，残皮已经和石头回营地去了。
那又怎样？面对现实又不会让他受伤。
“不准再那样说！”残皮一甩尾巴，怒吼道，“我没有父亲。锈爪和我毫无关系。”他转身背对她，接着又回过头，补充道：“他开始进攻时，幸好我在那里保护你。你根本没机会赢他。”
黄牙惊呆了，觉得自己脖子上的毛直立起来。
事情不是这样的！
但是，她知道，即使她试图让残皮变得更理智，也毫无意义。
他太绝望，太想拉开自己与两脚兽地盘的距离，太想远离居住在那里的猫。
残皮正要大步走开却又停下脚步，斜起耳朵，指着附近的一丛芦苇。黄牙蹑足向那些茎秆走去，看到一只乌鸫正在地上啄食，并且背对着她。她一步步向它靠近。残皮从另一边绕上前，围了过来。
星族啊！这次千万别让我失败。
黄牙在心里祈祷。她先蹲伏下来。然后跳上前去。就在鸟儿展翅起飞时，她将爪子插入鸟儿身体。鸟儿在她掌中瘫软下来。
“太棒了！”残皮欢呼着走过来。他两眼放光，坏脾气已经消失了。他低头嗅嗅猎物，补充道：“不知道我们什么时候才能有自己的第一名学徒。我们现在一定可以当老师了。”
“当然。”黄牙回应道，“但可能还得再过一阵子。育婴室里现在只有小云。”
残皮点点头。“我想我们两个同时成为老师。”他用温暖的琥珀色眼睛凝视着黄牙，“如果我是族长，你是副族长，会不会很棒？”他顿了顿。黄牙发现他的眼神有些闪烁不定。“当然，如果你想和我一起的话。”他补充道。
黄牙抬起头，眨眨眼，看着他英俊的脸庞和忧郁的眼神。她真希望他能一直对她这样坦诚，希望他能收敛一下坏脾气，希望他有时不要固执地保持沉默。但是，在不知道自己父亲是谁的情况下长大，然后又发现自己的父亲是宠物猫，而且不想与自己有任何关系，估计就会变成这样吧？如果残皮有时生气，或者不想说话，不是可以理解的吗？“我当然想和你在一起。”她小声地说。
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