他还在吃的时候，银溪走近了一点儿，伏在他耳边轻声说：“还记得你成为族长时，我给你的那个建议吗？我告诉过你，应该忠诚于自己认为正确的东西，火星，虽然有时候那与武士守则并不一致。”他惊讶地转头看她时，她又悄悄地补充说：“我一直都知道，我和灰条相爱是正确的，尽管我们来自不同的族群。总有一些事情，是无法包含在武士守则之内的。”
她用鼻子友好地碰了碰火星的腹部，然后走回河里，重新没入水中。
“再见，银溪。”火星喊道。
水面上那团炫目的光将银溪吞没时，火星听到她最后的告别声在空气中回荡。星族猫消失之后，那些逃亡的天族猫的幻象接着出现了。他们在波浪间跳跃，忽隐忽现。然后，火星眨眨眼睛，在巢穴中醒来，嘴里还残留着鱼的香味，他感觉肚子饱饱的，十分舒服。
银溪显然认为他应该去寻找天族。武士守则不能解释每一件事。现在，他不得不为现存的四个族群很久以前做过的事，对天族做出补偿。既然有只星族猫来告诉他这一点，那重建天族是不是有可能也是武士祖灵的愿望呢？或许星族现在也为自己曾经的决定感到愧疚了吧。
“我必须去。”火星在心里大声说。一想到要离开自己的族群，他就感觉心被撕成了两半。但火星知道，灰条对雷族的忠诚丝毫不亚于自己，他可以把雷族照顾好。
火星站起来，抖落沾在皮毛上的苔藓。当他掀开苔藓帘，走进空地时，看到天色已近正午。这场充足的睡眠，以及银溪给他的鱼，让他完全恢复了体力。他知道，离开之前还有许多必须要做的事情。
首先，他穿过香薇通道走进巫医巢穴。柳带的三个孩子正蜷缩在香薇中睡觉，互相安慰地挤作一团。长尾躺在岩石裂缝旁边。火星出现时，长尾抬起头来，招呼道：“你好，火星。”
一缕希望从火星心底升起：“你能看见我？”
长尾眨了眨眼。火星看到他的眼睛仍在发炎。“是的……不，我也不确定。”他回答说，“只能看到模糊的一团。我想，我是通过气味认出你的。”
“这么说，你的眼睛没有好转？”
长尾叹息一声：“没有，我甚至觉得还在变坏。”
“但我还没有放弃。”炭毛说着从巢穴中走出来，嘴里叼着一个药草包。她把药草包放在长尾身旁，补充说：“这是金盏花和杜松果汁混合的药糊，我们试试看有没有效果。”
“好的。”长尾听上去并不抱希望，但炭毛把药糊涂在他感染的眼睛上时，他的头一动不动。
涂完药之后，炭毛在草叶上把脚掌擦干净，然后问道：“火星，你有什么事吗？”
“我想和长尾说句话，”火星回答，“和烟爪有关。”他有些尴尬，不知道长尾对失去学徒会有何反应。
“我知道，他现在没有老师。”长尾立即说，“我一直在担心这事。”
火星非常欣慰，因为他不用费尽心思去解释了：“我想，一旦烟爪可以重新参加训练，我就应该给他另找一名老师，直到你的眼睛好一些。”
长尾的耳朵抽动了一下：“火星，你不用骗我了。我很清楚，我会瞎的，我再也不能训练学徒了。”
火星和炭毛交换了一个眼神。事实上，巫医听到这话时一言不发，就已经表明长尾基本上说得没错。
“那种状况出现时，我们再来操心吧。”火星说，“现在，我们需要给烟爪另找一个老师。你认为刺掌怎么样？”
“当然，他非常热心，早该有学徒了。”长尾强忍着叹息，“烟爪跟着他肯定没错。”
“那就这样定了。谢谢你，长尾。”然后，火星踌躇起来，因为他必须告诉炭毛他决定离开的事，但又不知如何开口。
炭毛眯起眼睛。“火星，我看得出你有心事。”她说，“说出来吧。”
“我需要和你谈谈。”火星开口说道，“你能跟我到森林里走走吗？”
炭毛露出吃惊的表情。“什么，现在啊？”她将耳朵指向熟睡的学徒，“那三只年轻猫已经让我忙得不可开交了。”
“不，下午吧。”火星回答道，“我还要叫上灰条和沙风。下午的巡逻队都派出去之后，我们就去森林里。”
炭毛的蓝眼睛困惑地闪动着，仿佛很想知道火星不能在这里说的事到底会是什么。“好吧，我把烟爪、栗爪和雨爪带到育婴室去，香薇云和亮心可以照顾他们。小家伙们刚刚失去母亲，这几天把他们当幼崽对待是有好处的。”
“很好。”火星说，“我们在猎物堆见面。”
但是，当他走出香薇通道时，心里好像压着一块冷冰冰的石头。火星不知道朋友们对他的决定会有怎样的反应。
火星领头走出金雀花通道，灰条、沙风和炭毛紧随其后。时间越来越近，他不得不告诉他们天族的事了，他紧张得不停地伸缩爪子。
他们刚爬上河谷斜坡，灰条就说：“中午之前，云尾向我报告说，他和他的巡逻队循着那只獾的气味一直跟到小溪边，然后又追到一片沼泽地上，就再也闻不到气味了。”
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