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何大清和杨素芬感觉像是做了一场离奇的美梦。
泡完那盆“神水”之后，两人只觉得浑身暖洋洋的，仿佛卸下了千斤重担。何大清最为明显，困扰他多日的肋骨剧痛和鞭伤灼痛，一夜之间消失得无影无踪！他试探着挺直腰板，活动筋骨，非但没有疼痛，反而感觉身体比受伤前还要轻快、有力！甚至早年拉洋车、扛大包落下的腰肌劳损和老寒腿的毛病，也如同被一只无形的手抹平了！他试着挑了一担水，脚步稳健，气息均匀，把杨素芬都看呆了。
杨素芬自己也感觉不同。常年操劳带来的疲惫感一扫而空，手脚不再冰凉，眼睛似乎都明亮了许多，干起活来格外有劲头。两人面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信的惊喜和……一丝深藏的恐惧。
这太诡异了！
一盆隔夜的冷水，怎么就变成了能治百病的“神水”？
祖宗显灵？老天爷开眼？
这解释连他们自己都觉得牵强。
“当……当家的……”杨素芬声音有些发颤，看着何大清，“这……这事……太邪乎了……咱……咱就当不知道？烂在肚子里？”
何大清重重地点点头，眼神里充满了后怕和庆幸：“对！烂在肚子里！谁也别提！就当……就当是祖宗保佑！咱家……咱家转运了！” 他下意识地摸了摸怀里——那里还藏着几块银元，是上次儿子带回来的。这些天的遭遇，让他对“邪乎”的事情有了本能的敬畏，不敢深究，只求平安。
身体恢复的何大清，再次踏入军营伙房时，腰杆都比往日挺直了几分。他不再需要强忍伤痛指挥，精力充沛了许多。更重要的是，他对儿子何雨昂的“手艺”彻底放了心，甚至有了底气。
他找到后勤主任（一个管物资发放的日本军曹），陪着笑，递上一小包偷偷攒下的、品相最好的烟丝，小心翼翼地说：“太君……您看……我那儿子何雨昂……上次炒的豆苗，大佐阁下很是喜欢……赏了块肉呢！这孩子……手脚麻利，学东西快……您看……能不能……让他也试着掌掌勺？就做些简单的配菜……工钱……工钱不用涨太多，意思意思就成……也算给我这老骨头……分担分担……”
后勤主任掂量着手里的烟丝，又想起上次佐藤大佐对那道蒜蓉豆苗的赞赏，再看看何大清比前些天精神许多的样子（以为是伤好了），犹豫了一下，点点头：“哟西！何大清，你的，忠心大大滴！你的儿子……可以试试！工钱……加半成！做不好，死啦死啦地！”
“哎！谢太君！谢太君！”何大清连连鞠躬，心中一块大石落地。儿子有了正经上灶的机会，哪怕只是配菜，工钱也加了点（虽然微薄），家里的进项又多了一丝保障。
于是，在何大清“监工”下，何雨昂开始正式负责几道简单的配菜和汤羹。他的动作依旧稳定得如同机器，火候、调味分毫不差，做出来的菜式清爽可口，深得那些吃腻了油腻大锅菜的日本兵甚至一些低级军官的喜欢。何大清的负担减轻了，脸上也难得有了点笑模样。
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傍晚，何大清拖着疲惫却不再伤痛的身体回到四合院，心情还算不错。刚进院门，就感觉气氛不对。
院子里站着不少人，围在中间的是一个穿着墨绿色锦缎旗袍、裹着雪白貂皮坎肩、妆容精致、气场十足的中年美妇。她身后跟着两个穿着黑色短打、眼神精悍、腰杆笔直的壮汉。正是这座四合院的房东——**龙夫人**！
贾张氏正坐在地上，拍着大腿哭嚎撒泼：“天杀的啊！没法活了啊！这房租说涨就涨！还让不让人活了！我们孤儿寡母（贾富贵掉粪坑后一直病恹恹的）……这是要把我们往死路上逼啊！龙夫人！您行行好！发发慈悲吧！”
龙夫人眉头微蹙，脸上带着毫不掩饰的厌恶和居高临下的冷漠。她没说话，只是用戴着翡翠戒指的手，轻轻掩了下鼻子，仿佛贾张氏身上的臭味熏到了她。
她身边一个管家模样的男人上前一步，声音刻板而洪亮：“龙夫人体恤大家不易！但如今这年月，米珠薪桂，物价飞涨！修缮房屋、上下打点，哪样不要钱？房租上调三成，合情合理！今日是来知会各位，下月初一，按新房租交！逾期不交，后果自负！” 他冰冷的目光扫过院子里噤若寒蝉的住户。
易中海立刻跳了出来，一脸“深明大义”地对着众人拱手：“各位街坊！龙夫人也不容易！这房子要维护，税钱要交，如今这世道，谁家不难？涨点房租……也是应当应分的！咱们都体谅体谅！按时交租，别给龙夫人添麻烦！” 他这话看似劝和，实则是在给龙夫人递梯子，顺便把自己摘出去当好人。
前院住着的、脾气火爆的拉洋车汉子大虎，本来就因为活计不好、家里快揭不开锅而憋了一肚子火，此刻听到还要涨三成房租，又看到易中海那副谄媚的嘴脸，热血“噌”地一下冲上头顶！
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