每一个铁牌子送出，何雨昂都清晰地“看”到一缕冰冷的死气缠绕上接收者的身体，如同附骨之疽，缓慢而坚定地汲取着他们的生命力和灵魂碎片。
但这活尸显然不满足于这种“细水长流”的汲取方式。
何雨昂“看”到它如同夜色中的幽灵，潜入那些接收了铁牌子、生命力被汲取到一定程度的“猎物”家中或僻静处。然后，褪去伪装，露出活尸的狰狞面目，用那尖锐的獠牙，精准地咬断猎物的颈动脉，贪婪地吮吸着滚烫的鲜血和最后的生命精华！每一次吞噬，都让活尸体内的死气核心更加凝实、活跃，散发着更诱人的“芬芳”。
法国商人杜邦先生的死，终于引发了轩然大波！
一个在租界有头有脸的洋商人，在自己的豪华公寓里离奇死亡！脖子被野兽般的利齿撕裂，全身血液被吸干！现场还遗落了一块刻着诡异东方符文的铁牌子！
消息如同炸雷，瞬间引爆了北平城！法租界巡捕房震怒！警察局压力巨大！报纸虽然被严格管制，但小道消息已经如同野火般蔓延——“吸血鬼”、“东方的德古拉”、“专吸洋人血的僵尸”……各种耸人听闻的传言甚嚣尘上！
法租界巡捕房联合北平警察局，成立了专案组，开始进行大规模排查。租界内外风声鹤唳，盘查严格了许多。
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梅机关，临时指挥所。
半条祯昭看着桌上两份并排放置的报告，削瘦的脸上没有任何表情，眼神却锐利得可怕。
一份是他的手下刚刚送来的、关于最早死亡的两名军曹的初步人际关系调查报告。报告显示，两人在死前并无特殊交集，共同点是——都曾在死前三天，在餐厅用过餐，晚上都去过八大胡同。
另一份，则是关于近期城内连环离奇死亡案的简报，特别是法国商人杜邦被吸干血液的案件，以及现场发现的那块诡异铁牌子。简报中提到，租界警方通过特殊渠道，追查到那块铁牌子似乎与一位近期在北平活跃的、名叫山本一郎的日本“汉学教授”有关！此人热衷于“结缘”赠送这种“护身符”！
影佐的手指，轻轻敲击着桌面。
山本一郎……
这个名字，他并不陌生。梅机关的情报库里有此人的档案。表面身份是京都帝国大学教授，着名的亲华派汉学家，致力于“日中亲善”文化交流。背景看似干净，甚至得到过军部某些高层的“赞赏”。
但档案深处，用极小的字体标注着一条不起眼的备注：**此人行踪成谜，背景存疑。据传对东方秘术有深入研究，其学术活动轨迹与多地发生的“非正常死亡”事件存在时间巧合。**
“巧合？”半条的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，如同毒蛇吐信。
汉学教授……食堂八大胡同……吸干血液的尸体……神秘铁牌……
几条看似不相干的线索，在半条那如同精密齿轮般运转的大脑中，开始缓缓咬合、转动。一个模糊却令人不寒而栗的轮廓，逐渐浮现。
他拿起笔，在“山本一郎”的名字上，画了一个浓重的、猩红的圈。
“重点调查目标：山本一郎。24小时严密监控其一举一动！”影佐的声音如同淬了冰，“另外，伙房和八大胡同妓女，把他们所有人从出生到现在，所有能挖出来的东西，都给我挖出来！”
“嗨依！”手下肃立领命。
半条走到窗边，望着军营外灰蒙蒙的北平城。他的直觉告诉他，那位温文尔雅的大学教授，存在着某种超越常人理解的、致命的东西！而解开军营连环死亡案和城内吸血谜案的钥匙，很可能就藏在这位教授身上，至于伙房的厨子和八大胡同的妓女？他完全没在意，只是处于谨慎的性格，筛查一遍。
军营伙房。
何雨昂将最后一个洗好的盘子摞好。他冰冷的感知扫过军营里那些如同猎犬般开始暗中嗅探的梅机关特工，也扫过城外那具刚刚又“饱餐”了一顿、心满意足地变回人形、正优雅地步入一家高档茶馆的活尸。
人类警察会不会追查？梅机关有没有怀疑自己？
于他，不过是池塘里泛起的涟漪，连背景噪音都算不上。
他的意识核心，正回味着活尸刚才吞噬那个法国商人时，灵魂核心散逸出的、那丝混合了异域恐惧和生命精华的独特“风味”，如同在陈年血酒中滴入了一滴白兰地。
美味。
他冰冷的嘴角，在无人可见的阴影里，再次极其细微地向上牵动了一下。
四合院的方向，传来傻柱因为杨素芬终于用金条换来的钱买了块新麦芽糖而发出的、满足的傻笑声。
何雨昂拿起水瓢，舀起冰冷的井水，慢慢地喝了一口。
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